miCada semana durante el período lectivo, el lunes llega como una bofetada. Un niño tiene que estar en la práctica de baloncesto a las 7 a. m., otro niño tiene clase de música antes de la escuela, otro, bueno, el tercero, Dios lo bendiga, logra aguantar todo, como lo ha hecho desde el día que nació, sin quejarse. Bueno, no tantas quejas.
El martes estamos en medio de clases de natación. Hay exploraciones el miércoles. El jueves alguien mencionó una “clase de recuperación” que parece que conocemos desde hace semanas, pero no en absoluto. La cena se puede cenar en el coche hasta el viernes. Los compromisos extracurriculares de nuestros tres hijos representan una especie de trabajo de tiempo completo que hacemos además de nuestros trabajos remunerados de tiempo completo.
Los deportes, la música, la natación, los boy scouts, todos sirven para formar el carácter, todo supuestamente necesario si no se quiere criar cinéfilos (que en nuestro país parece ser lo peor que puede ser un niño menor de 16 años). Nuestro calendario parece un juego de Tetris. Si no está escrito, no existe. E incluso si está escrito, todavía hay una buena probabilidad de que alguien anuncie demasiado tarde: “Oh mamá, olvidé decirte que tenía escalada en roca”.
Sé que este no es un problema único. Los padres australianos están muy ocupados llevando a sus hijos de una actividad estructurada a otra, a menudo directamente desde la escuela, a menudo mientras responden correos electrónicos del trabajo desde fuera. Las investigaciones nos recuerdan que las actividades extracurriculares son buenas para los niños. Se asocia con mejoras en la confianza en uno mismo, habilidades sociales, salud física y resultados académicos. Las tasas de participación son particularmente altas en el deporte organizado y la presión para “mantener el ritmo” es grande. Nadie quiere que su hijo se pierda nada. Y mucho menos el propio niño.
Así que sí, me lo busqué yo mismo. Estos son los intereses de mis hijos. Los disfrutas. Los animamos. Pagamos por ellos. Reorganizamos nuestras vidas en torno a ellos. Asentimos cortésmente cuando alguien dice: “Algún día te perderás esto”.
Pero esto es lo que nadie te dice lo suficientemente alto: hay un tipo especial de alegría que surge cuando te das cuenta de que es la última música/nadar/insertar “cualquier actividad que haga tu hijo este semestre, solo para no tener que preocuparte por eso en la próxima clase” del año.
La última lección de natación, por ejemplo, significa que ya no habrá toallas mojadas fermentando en tus botas. Se acabó el pánico por comprar gorros de baño porque aparentemente al niño no se le permite entrar a la piscina sin gorro de baño. Ya no tendrás que sentarte junto a la piscina fingiendo no revisar el correo electrónico mientras tu hijo perfecciona un trazo que probablemente olvidará el próximo mes.
Porque una vez terminadas las actividades sucede algo maravilloso. Se abre el tiempo.
Las vacaciones de verano suelen ser una pesadilla logística para los padres. Seis largas semanas de gigantes del cuidado infantil, negociaciones en pantalla y búsqueda frenética en Google de “cosas gratis que hacer con los niños”. Pero hay algo más: rutas largas y no estructuradas en las que nadie tiene que estar en ningún lugar en un momento dado.
La mañana se hace más lenta. Las tardes ya no están dominadas por los silbidos y los planes de estudio. Hay lugar para el aburrimiento, lo que puede provocar que su hijo se tumbe en el suelo y afirme dramáticamente que “no hay nada que hacer” mientras está rodeado de juguetes.
No hay uniformes que recordar, ni bolsas que hacer, ni carreras frenéticas por los suburbios. La cena se puede tomar en casa, en la mesa y, en ocasiones, incluso sentado. Los padres exhalan. Los niños se relajan. Todos estarán menos controlados por un corto tiempo.
Esto no significa que dejemos de valorar las actividades extraescolares. Son importantes. Dan a los niños confianza, rutina y alegría. Pero el fin de año nos recuerda que a veces el mejor regalo que le puedes hacer a una familia es un descanso.
Entonces sí, trae las vacaciones. Cerrar los estados financieros. Experimente semanas bendecidas y sin actividades en las que el calendario está vacío y el coche permanece estacionado.
Realmente es la época más maravillosa del año, aunque estamos esperando desesperadamente que todo vuelva a empezar a finales de enero.
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