lPara mí, como para todos los australianos, Bondi no es sólo un lugar, vive en mi corazón como un símbolo de quiénes somos. Cuando era niño, pasaba muchos domingos en North Bondi Lifesaver Beach como 'nipper' y como ex alcalde del Ayuntamiento de Waverley y concejal local durante más de una década, he caminado por las murallas de hormigón miles de veces en todas las estaciones.
Dentro de unas semanas, visitantes de todo el mundo se reunirán allí para celebrar la Navidad. Para los locales es un lugar de descanso y juego. Para la pequeña comunidad judía, también es un lugar donde se celebran fiestas abiertamente y con orgullo.
El domingo por la tarde celebramos Hanukkah (piense en ello como una Navidad judía) por primera vez. A lo largo de los años, he asistido a muchas ceremonias de Hanukkah en mi capacidad oficial. Siempre fueron ocasiones de luz, alegría y pertenencia. Por eso estos asesinatos fueron tan impactantes para los ciudadanos amantes de la paz de Bondi y especialmente para la comunidad judía.
Somos una pequeña comunidad. Conozco a algunos de los que fueron asesinados y heridos. Para nosotros, esto no es una tragedia abstracta; es profundamente personal. Mi corazón se rompe por las víctimas, sus familias y por todos los que experimentaron el trauma de este ataque terrorista. Al mismo tiempo, estoy asombrado por el extraordinario heroísmo de quienes dieron un paso al frente, asumiendo un gran riesgo personal, para defender a miembros inocentes de la comunidad y a transeúntes.
Lo que aumenta la tristeza es el miedo. En los últimos años, el pueblo judío de Australia se ha sentido amenazado, desestimado, alienado y, en ocasiones, abiertamente vilipendiado. Existe la tentación de explicar o relativizar esto señalando diferencias políticas o debates sobre los acontecimientos en el Medio Oriente. Pero eso no es el punto. No todos los judíos son responsables de todas las decisiones tomadas por el gobierno israelí. El derecho a vivir libre de miedo en Australia no debería depender de la política de una persona, de sus opiniones sobre Oriente Medio o de su religión.
Durante los últimos dos años y medio, algunos grupos han viajado específicamente a eventos en la ciudad, Bondi y los suburbios del este para intimidar a la comunidad judía local, a menudo sin condena pública. Las marchas de protesta incluyeron llamados a la violencia contra los judíos, lo que, intencionalmente o no, reforzó el mensaje de que los judíos eran presa fácil. Cuando no se aborda el odio racial y religioso y se tolera la intimidación, se crea un ambiente que envalentona a los peores elementos de la sociedad y deja a los judíos sintiéndose menospreciados. Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de hablar y todos los australianos debemos unirnos ahora para apoyar a quienes vivimos con miedo.
Este no es un reclamo de trato especial. Es un llamado a la decencia básica, la igualdad de cuidados y el simple reconocimiento de que los judíos australianos tienen derecho a vivir sin miedo, como cualquier otra comunidad.
George Newhouse es abogado de derechos humanos y ex alcalde del Ayuntamiento de Waverley en Sydney.
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