Desde que su tío murió hace una década en una de las prisiones más duras de Nueva Gales del Sur, Paul Silva ha estado abogando por el cambio casi todos los días. Desde organizar manifestaciones a gran escala con miles de participantes hasta supervisar numerosas investigaciones legales y apoyar a las familias, el derecho a protestar es ahora más necesario que nunca, afirma.
Silva, sobrino de David Dungay Jr, un hombre de Dunghutti que murió a los 26 años en la prisión de Long Bay en los suburbios del sur de Sydney el 29 de diciembre de 2015, dice que la lucha por la justicia “no es sólo política: es espiritual, cultural y se trata de supervivencia”.
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El lunes, unas 80 personas se reunieron en la comisaría de policía de Kempsey, en la costa norte central de Nueva Gales del Sur, para recordar a Dungay Jr. y protestar después de que Australia registrara su mayor número de muertes de aborígenes bajo custodia en 45 años.
“No sólo marca el décimo aniversario de David Dungay Jr y la falta de justicia y responsabilidad para nosotros como familia, sino que también debería resaltar los problemas más amplios que enfrentan los aborígenes”, dijo Silva.
En 2024-25, los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres representaron 33 de las 113 muertes bajo custodia, la cifra más alta desde 1979-80. Nueva Gales del Sur registró el mayor número de muertes de cualquier estado o territorio en 2024-25, y el forense del estado emitió una declaración en octubre reconociendo el “hito profundamente inquietante”.
“Siento que expone el sistema tal como es realmente”, dijo Silva.
“A ellos (al gobierno) realmente no les importan las muertes de aborígenes bajo custodia. Estas personas no son sólo estadísticas para nosotros… son miembros de la familia, son hermanos, hermanas, madres, primos y padres”.
Hasta el 30 de junio, 600 personas de las Primeras Naciones habían muerto bajo custodia desde la Comisión Real sobre Muertes de Aborígenes bajo Custodia de 1991.
Silva dice que la reunión del lunes es una de las dos reuniones de Dungay Jr. Está prevista una segunda manifestación para el 18 de enero en Hyde Park de Sydney para conmemorar su décimo aniversario.
Esto se produce cuando Nueva Gales del Sur aprobó nuevas leyes la semana pasada en respuesta al ataque terrorista de Bondi Beach, otorgando al comisionado de policía del estado el poder de prohibir las protestas en las calles de Nueva Gales del Sur durante 14 días y hasta tres meses una vez que se haya tomado una determinación de terrorismo.
Las nuevas leyes podrían afectar la segunda manifestación en favor de Dungay Jr y la próxima manifestación del Día de la Invasión el 26 de enero, que también destacará el número récord de muertes de aborígenes bajo custodia.
La senadora independiente Lidia Thorpe criticó las leyes y dijo que el ataque de Bondi no debería utilizarse para “justificar” la privación de derechos democráticos.
“La historia muestra que cuando los gobiernos se otorgan amplios poderes para restringir las protestas, esos poderes se utilizan primero y con más fuerza contra los pueblos originarios y otras comunidades marginadas”, dijo Thorpe a Guardian Australia.
“La protesta no es una amenaza a la democracia, es una piedra angular de la democracia. No podemos permitir que los gobiernos nos quiten una de las pocas herramientas a disposición de nuestro pueblo para decirle la verdad al poder”.
“La protesta pacífica está protegida por el derecho internacional de los derechos humanos. Restringir las reuniones simplemente porque un gobierno afirma que pueden 'sembrar discordia' es silenciar las voces que dicen la verdad al poder.”
Si a los organizadores de la manifestación se les prohibiera celebrar próximas reuniones públicas, Silva dijo que no darían marcha atrás y que “lo abordarían estratégicamente”.
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