Desde Melbourne hasta Broken Hill se tarda 11 horas en tren y autobús, pero para Scarlet Kohane, cuya familia se mudó a la ciudad regional hace unos años, es la única opción asequible.
“Como joven con un trabajo ocasional, no podía justificar la idea de gastar más de 800 dólares en un vuelo de ida y vuelta”, dijo.
Su billete de ida costaba 64 dólares, y consistía en un billete de tren de Melbourne a Mildura vía Swan Hill por 11 dólares y un billete de Mildura a Broken Hill por 53 dólares.
Scarlet Kohane hará el viaje de 11 horas en transporte público desde Melbourne a Broken Hill para ver a su familia esta Navidad. (ABC Shepparton: Ethan Seiderman)
Kohane dijo que el viaje de cinco horas hasta Swan Hill en un tren lleno de gente, seguido de seis horas en autobuses a través de Mildura hasta Broken Hill, valió la pena.
“Ahorrar (para el pasaje aéreo) llevaría tiempo y, si condujera, la gasolina también sería costosa”, dijo.
Pero el viaje no está exento de desafíos.
“En esta época del año puede haber bastante gente en la V/Line”, dijo la Sra. Kohane.
“Solía tomar el tren a Castlemaine con la familia en Navidad y a veces tenía que sentarme en el suelo”.
No se cubren las necesidades de vacaciones
El viaje de Kohane se está volviendo cada vez más común a medida que el aumento de las tarifas aéreas y los costos del combustible empujan a más victorianos a utilizar el tren local.
Pero si bien la demanda de servicios V/Line se ha disparado, la capacidad se ha mantenido prácticamente sin cambios, lo que ha dejado a los pasajeros con vagones abarrotados y servicios llenos.
La diputada de Victorian Nationals, Annabelle Cleeland, dijo que la línea de Albury estaba sobrecargada en un día laborable normal y que la demanda excedía la oferta durante los períodos festivos.
“Incluso un servicio de entrega adicional en los días de mayor actividad marcaría una verdadera diferencia”.
dijo la señora Cleeland.
Dijo que los trenes son una opción más segura y asequible para las personas mayores y las personas con discapacidades, y no todos pueden o deben viajar.
“Mejorar el ferrocarril consiste en ofrecer una alternativa fiable, no en obligar a la gente a hacerlo”, afirmó Cleeland.
La eurodiputada Annabelle Cleeland está presionando para que se aumente el servicio en la línea de Albury para satisfacer la demanda. (Entregado: Annabelle Cleeland)
Un portavoz del gobierno de Victoria dijo que se habían agregado servicios adicionales a la red de autobuses y trenes de Albury V/Line durante el año pasado.
“Hemos dado a los pasajeros de Albury Line más opciones para llegar a su destino añadiendo dos servicios de tren los fines de semana y más opciones de autobús al horario”, dijo el portavoz.
“Y con los viajes gratuitos de fin de semana este verano, seguimos animando a los pasajeros a planificar con antelación y hacer una reserva antes de viajar”, dijo el portavoz.
El transporte público es gratuito hoy y en la víspera de Año Nuevo y hay servicios adicionales disponibles para ayudar a los viajeros regionales a llegar al cricket de prueba del Boxing Day en el MCG.
Daniel Bowen dice que los viajeros victorianos dan la bienvenida a una mayor inversión en transporte público. (ABC Noticias: Costa Haritos)
Un año ocupado para V/Line
Un récord de 26 millones de pasajeros abordaron los servicios de V/Line el año pasado, frente a los 24 millones del año anterior.
Daniel Bowen, portavoz de la Asociación de Usuarios del Transporte Público, dijo que tenía sentido seguir invirtiendo en el sistema.
“Normalmente el precio máximo que se paga en Victoria es de 11 dólares al día y eso no es una mala relación calidad-precio para largas distancias”, dijo.
Dijo que se necesitaban más servicios para aliviar la alta carga del sistema, particularmente los servicios en el noreste de Victoria.
A partir del día de Año Nuevo, el transporte público en Victoria será gratuito para los niños. (Ethan Seiderman)
Victoria ofrecerá transporte público gratuito para niños menores de 18 años a partir de principios de 2026.
Paul Strickland, profesor de deporte, turismo, hotelería y eventos en la Universidad La Trobe, dijo que los incentivos en las tarifas ayudarían a la industria hotelera y al medio ambiente.
Sin embargo, advirtió que tales decisiones también provocarían que los niños no pagaran el transporte público.
“Si usas el transporte público cuando tienes siete años, es gratis durante más de una década y de repente tienes que pagar, habrá un problema”.
dijo el Dr. Strickland.
“No conozco ningún modelo en el mundo en el que el transporte público sea absolutamente gratuito”.
Transport Victoria anunció la semana pasada que aumentaría el límite de la tarifa a 11,40 dólares para los trenes urbanos y regionales a partir del 1 de enero.
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