Metro Caring distribuyó su ronda final de cajas de alimentos de emergencia el lunes después de que se agotaran los fondos de emergencia del estado.
DENVER – Metro Caring, una organización de asistencia alimentaria con sede en Denver, distribuyó su última ronda de cajas de alimentos de emergencia el lunes después de que se agotara la ayuda de emergencia del estado en respuesta a la interrupción de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en noviembre.
En noviembre, la organización cambió a un modelo de distribución en cajas, lo que le permitió realizar entregas a unos 1.000 hogares por semana, un aumento significativo con respecto a los 600 hogares habituales. Metro Caring volverá a su formato de mercado habitual basado en opciones a partir de la próxima semana.
“No podríamos haberlo hecho sin él”, dijo Emily Settlecowski, Gerente de Acceso a Alimentos de Metro Caring. “Antes de noviembre, nuestro almacén y nuestras estanterías en el mercado tenían un aspecto completamente diferente. Teníamos problemas con el inventario todos los días”.
La ayuda de emergencia se produjo después de que la interrupción del SNAP en noviembre dejara a muchas familias sin poder acceder a los beneficios esperados. Colorado asignó $10 millones en fondos de emergencia, que Metro Caring combinó con el apoyo de socios como el Banco de Alimentos de las Montañas Rocosas y donaciones comunitarias para lanzar el programa de distribución ampliado.
Las cajas empaquetadas contenían lo que Settlecowski describió como “productos básicos del mercado” identificados a través de dos años de investigación comunitaria. Cada caja contenía carne, huevos, leche, aceite, productos frescos, tomates cortados en cubitos, salsa de tomate, pasta, avena y arroz: artículos seleccionados para trascender las diferencias culturales y satisfacer diversas necesidades de preparación de comidas.
“Hemos estado investigando con nuestra comunidad durante los últimos dos años para descubrir qué alimentos básicos tienen mayor impacto para las personas de todas las diferencias culturales”, dijo Settlecowski.
La organización desarrolló e implementó el modelo de distribución de cajas en menos de una semana, contando con aproximadamente 30 nuevos voluntarios dos veces al día y dos o tres miembros del personal por turno. Todos los artículos en las cajas de emergencia fueron comprados, lo que marca una desviación de la combinación típica de artículos comprados y donados de Metro Caring.
Metro Caring, que ha operado en el mismo local de la esquina durante más de 50 años, mantiene un almacén abastecido con refrigeradores y congeladores. Trabajan con granjas y ganaderos locales como parte de su presupuesto anual de compras de comestibles de $350,000.
Si bien las cajas de emergencia permitieron a Metro Caring llegar a 500 hogares adicionales semanalmente al eliminar el proceso de compra en el mercado que requiere mucho tiempo, el modelo no era sostenible sin una financiación de emergencia continua. La distribución del lunes marcó el final de la expansión patrocinada por el gobierno.
Settlecowski expresó su preocupación por los futuros desafíos de la seguridad alimentaria y señaló que los precios de los alimentos no han caído a pesar de las preocupaciones sobre la inflación y que la financiación del SNAP solo está asegurada hasta septiembre de 2026.
“En realidad, SNAP solo está financiado hasta septiembre de 2026, y con la resolución presupuestaria de la Cámara durante el verano, también sabemos que será necesario recortar SNAP para realizar recortes presupuestarios”, dijo. “Es nuestra mejor herramienta para combatir la inseguridad alimentaria”.
Hizo hincapié en que las organizaciones benéficas de alimentos no están diseñadas para servir como única fuente de nutrición para nadie a largo plazo.
“No estamos creados como un sector alimentario sin fines de lucro para ser la única fuente de nutrición de alguien”, dijo Settlecowski. “Se ha vuelto crónico y estas situaciones de emergencia son cada vez más frecuentes y son el status quo”.
Más allá de la distribución de alimentos, Metro Caring opera programas de educación nutricional y esfuerzos de organización comunitaria centrados en la promoción de políticas alimentarias. La misión de la organización va más allá de satisfacer las necesidades inmediatas y construye lo que Settlecowski llamó un “movimiento para acabar con el hambre”.
“Hablamos de que la alimentación es un derecho humano y de la responsabilidad que tiene nuestro gobierno de garantizar que todos tengan acceso a los alimentos”, dijo.
El equipo de organización comunitaria de la organización trabaja con los participantes para participar en debates sobre políticas y unirse a juntas y comisiones dedicadas a abordar las causas fundamentales de la inseguridad alimentaria, incluidos los costos del cuidado infantil, el gasto en atención médica y lo que Settlecowski llamó “la comercialización de nuestros alimentos”.
El mercado regular basado en selección de Metro Caring permite a los compradores seleccionar artículos como lo harían en una tienda de comestibles. El objetivo de la organización es crear una experiencia en la que los participantes se sientan seguros y protegidos, en lugar de la ansiedad que a menudo se siente al estirar los presupuestos limitados para alimentos.
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