El ex agente político caído en desgracia Bruce Lehrmann está listo para saber si un segundo regreso a la guarida de los leones ha anulado un fallo judicial que probablemente violó a su colega Brittany Higgins.
La joven de 30 años sufrió un grave gol en propia meta después de demandar a Network Ten y a la periodista Lisa Wilkinson por difamación por una entrevista con la Sra. Higgins en The Project en 2021.
El juez Michael Lee encontró que las afirmaciones de la señora Higgins de que Lehrmann la violó en el Parlamento dos años antes eran razonables en términos de probabilidades.
En su decisión de abril de 2024, que acaparó los titulares, el juez bromeó: “Después de escapar de la guarida de los leones, el señor Lehrmann cometió el error de volver a coger su sombrero”.
Lehrmann apeló el veredicto durante una audiencia de dos días en agosto, argumentando que el juez se equivocó al determinar que Ten y Wilkinson habían justificado legalmente la acusación de violación.
Después de meses de deliberaciones, el pleno del Tribunal Federal anunciará su decisión el miércoles.
A los jueces de apelación se les dijo que las conclusiones fácticas del juez Lee diferían de las del juicio contra él, incluida la afirmación de que había cometido una violación “no violenta” contra la señora Higgins.
“El juez de primera instancia concluyó que la violación ocurrió de una manera específica que no se presentó como evidencia al Sr. Lehrmann, y quedó sorprendido por la naturaleza de la violación”, dijo el abogado de Lehrmann, Zali Burrows.
Pero el veredicto constituye una violación forzada, argumentó el abogado de Ten, Matt Collins KC, calificando de “asombrosa” la sugerencia de que Lehrmann pudo haber hecho declaraciones diferentes.
El juez Michael Lee determinó que Bruce Lehrmann probablemente violó a su ex colega Brittany Higgins. (Dan Himbrechts/FOTOS AAP)
El juez Lee había interrogado al ex miembro del personal político sobre los hechos clave del caso: que se habían producido relaciones sexuales, que la Sra. Higgins no había dado su consentimiento y que Lehrmann había sido descuidado con respecto a su consentimiento.
“El dolor de la acusación (difamatoria) radica en el acto de tener relaciones sexuales sin consentimiento, no en los detalles de la misma”, dijo el Dr. Collins en la audiencia de apelación.
Ambas partes discreparon con la definición de violación utilizada por el juez Lee, y la señora Burrows afirmó que no reflejaba la comprensión de una persona común y corriente.
Por su parte, Ten y Wilkinson pidieron a los jueces de apelación que determinaran que Lehrmann no sólo fue descuidado con respecto al consentimiento de la Sra. Higgins -como concluyó el juez Lee- sino que también sabía que ella no estaba dando su consentimiento.
Rechazaron la afirmación de la señora Burrows de que Lehrmann tendría derecho a más de 20.000 dólares en concepto de daños y perjuicios si su apelación prosperaba, diciendo que la acusación lo había convertido en una “broma nacional”.
Network Ten y la reportera Lisa Wilkinson han sido demandadas por difamación por una entrevista con la Sra. Higgins. (Bianca De Marchi/FOTOS AAP)
Lehrmann violó a Higgins cuando supo que estaba muy borracha, no se detuvo cuando se dio cuenta y la dejó desnuda, argumentó el Dr. Collins.
“Este no es un hombre con una reputación de moralidad sexual que justifique una compensación”, dijo.
Lehrmann niega haber agredido sexualmente a la Sra. Higgins y en 2022 se abandonó un caso penal en su contra sin que se hubieran encontrado conclusiones en su contra.
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