La puerta está abierta para que Usman Khawaja continúe su carrera en las pruebas, ya que Australia ve al veterano en apuros como una opción mediocre después de regresar de una lesión.
La apasionante asociación inicial entre Jake Weatherald y Travis Head en la segunda prueba de Ashes parecía haber significado problemas para Khawaja, quien se perdió la gran victoria debido a su problema de espalda.
La lesión significó que Khawaja tuvo que ver a su reemplazo Head hacer un siglo ganador en el primer partido de la serie antes de que el estudiante de segundo año Weatherald probara medio siglo por primera vez en Brisbane.
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Se espera que Khawaja esté en forma para la tercera prueba, que comenzará el próximo miércoles en Adelaida, donde Australia buscará una ventaja inexpugnable de 3-0.
Cumplirá 39 años en este juego y solo ha hecho una tonelada de prueba desde las Cenizas de 2023.
Pero justo cuando los seleccionadores parecían enfrentarse a un dilema de selección superior, uno que potencialmente podría haber terminado con la carrera de Khawaja en Test, el entrenador Andrew McDonald sugirió un nuevo rol para el veterano.
“La suposición es que Ussie sólo puede abrir hasta cierto punto; creo que tiene la flexibilidad, y nos gusta pensar que todos nuestros bateadores tienen la flexibilidad de poder lanzar en cualquier lugar en ese orden”, dijo McDonald.
La revelación se produce después de que Australia pasó casi dos años construyendo el orden superior alrededor de Khawaja.
Nathan McSweeney, Sam Konstas, Steve Smith, Marnus Labuschagne y Head han abierto junto a él desde el retiro de David Warner en 2024.
“No hemos hablado de moverlo todavía, pero estamos abiertos a cómo sería el orden de bateo en el futuro si hay partes móviles”, dijo McDonald.
“(Pero) no nos unimos a la conversación”.
En el cricket de prueba, Khawaja jugó exclusivamente como abridor entre su heroico regreso al equipo en el número 5 en la cuarta prueba del anterior Ashes en casa y el comienzo de esta serie.
Pero en 44 partidos de prueba antes de su regreso en 2022, Khawaja bateó en su mayoría más abajo en el orden, llegando en la primera caída en 66 de 77 entradas.
Un retiro esta vez probablemente se produciría a expensas de Josh Inglis en lugar del titular número 3, Marnus Labuschagne.
Inglis fue llamado a la prueba de Gabba para explicar el movimiento de Head a la cima y comenzó con 23 carreras de 25 bolas antes de que Ben Stokes lo lanzara bajo las luces.
Pero McDonald tampoco garantizaría que Weatherald y Head siguieran siendo la sociedad inicial de Australia durante el resto de la serie.
“En ese momento funcionó”, dijo.
“Prueba de la pelota rosa en Gabba, sentimos que la combinación era adecuada para esas condiciones y el oponente.
“Continuaremos haciendo esas preguntas sobre cómo luce la alineación en este momento. Estamos tomando esta prueba por prueba, cada prueba presenta un nuevo desafío”.
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