El ex primer ministro de Nueva Gales del Sur, Barry O'Farrell, ha criticado la reciente agitación en los Wests Tigers como un “pedo cerebral”.

El presidente despedido de los Wests Tigers, Barry O'Farrell, cree que los cambios radicales en la sala de juntas de la empresa conjunta son un “pedo cerebral” y cree que la NRL eventualmente intervendrá con el club en conflicto si la agitación continúa.

El ex primer ministro de Nueva Gales del Sur fue despedido el lunes por la noche por el propietario del 90 por ciento del club, Holman Barnes Group, junto con otros tres directores independientes: Annabelle Williams, Charlie Viola y Michelle McDowell.

“Por razones que sospecho que tienen que ver con escapadas dentro del Grupo Holman Barnes y el deseo de la gente de llegar a la cima allí, tuvimos otro ataque cerebral que afectó al club”, dijo O'Farrell en ABC Sydney Mornings con Hamish McDonald.

“Hace un año reemplazaron a su presidenta (Julia Romero) después del mejor retorno que jamás haya logrado Holman Barnes.

“Y aquí estamos, un año después, reemplazando el directorio de los Wests Tigers en un momento en el que estamos obteniendo buenos resultados en todos los índices por primera vez en muchos años”.

“Creo que obtuvimos nuestra primera ganancia en más de una década. Y en ese momento los propietarios, en la medida de sus posibilidades, decidieron tomar esta medida”.

“Si el handbasket continúa yendo al infierno, no tengo ninguna duda de que la NRL hará lo que siempre haría, que es proteger la imagen de la liga de rugby”.

O'Farrell se unió al club en enero de este año como parte de una reforma de gobierno en los Tigres, que han estado plagados de luchas internas entre los lados de Balmain y Western Suburbs de la empresa conjunta durante muchos años.

En un comunicado emitido el lunes, el director ejecutivo de Holman Barnes Group, Daniel Paton, afirmó que su grupo tomó la decisión después de haber sido “mantenido en la ignorancia sobre anuncios comercialmente sensibles”.

Se entiende que la frustración por el hecho de que el uniforme del club para 2026 sea predominantemente naranja influyó en la decisión, junto con la falta de voz sobre la política del estadio del club.

O'Farrell cuestionó la redacción de la decisión, alegando que no había habido quejas previas de Holman Barnes.

“El comentario decía que había una falta de comunicación, lo cual es interesante porque dos de los miembros de la junta directiva de los Wests Tigers, de la cual yo era presidente, son directores del Holman Barnes Group, el propietario del 90 por ciento del club, incluido su presidente Dennis Burgess”, dijo O'Farrell.

“No ha habido problemas en nuestra junta, nunca ha habido una votación en nuestra junta, todo ha sido unánime y en las actas de nuestras reuniones de la junta nunca ha habido un representante de Holman Barnes en la junta que haya expresado su preocupación por la falta de comunicación”.

Quedan dudas sobre el futuro del director ejecutivo Shane Richardson, aunque los propietarios insisten en que el administrador veterano continúa disfrutando de su apoyo.

O'Farrell también expresó confusión sobre la dirección que estaba tomando el club, dado el éxito de los cambios realizados tras el informe Crawford-Barnier, que llevó al despido del CEO Justin Pascoe y del presidente Lee Hagipantelis, y fue encargado por el grupo Holman Barnes.

Los Tigres disfrutaron de una temporada mejorada dentro y fuera del campo en 2025, con asistencias y ganancias aumentando mientras Benji Marshall lideró al club desde el final de la tabla de la liga después de tres Wooden Spoons consecutivos.

“Describí la reseña que hicieron como la mejor que he visto en la liga de rugby o en cualquier deporte”, dijo O'Farrell.

“Ha habido cambios importantes, la destitución de miembros de la junta directiva y del director general y ha sido un momento difícil, pero ahora está claro que estas reformas han traído beneficios al club”.

“La buena noticia es que Benji todavía está ahí, tenemos grandes jugadores y Richo todavía está ahí, y todas esas cosas son importantes (pero) fue Jack Gibson quien dijo: 'Las victorias comienzan en la directiva'.

“Este no es un buen ejemplo de eso”.

Hagipantelis afirmó en SEN el martes que estaba al tanto de una medida para eliminar a Balmain de la empresa conjunta y permitir que Western Suburbs regresara como una entidad independiente.

“Un hombre que ahora es director de Wests Magpies me admitió de inmediato que el objetivo final es que los Magpies regresen a la NRL”, dijo Hagipantelis.

“Sé que no hace mucho hubo una discusión tranquila sobre alejar a Balmain de Wests Tigers y regresar a la Copa Estatal.

“La licencia está a nombre de los Wests Tigers, por lo que tendrían que mudarse a la sede de la NRL para traer de regreso a los Magpies”.

“Eso no sería fácil. Quizás sea una propuesta 50-50”.

Paton ha insistido en que la medida no tendría impacto en el departamento de fútbol, ​​pero el drama se produce cuando el lateral Jahram Bula negocia un nuevo contrato y Jarome Luai tiene la opción de buscar en otra parte.

“Balmain no irá a ninguna parte”, dijo Paton.

“Somos partidarios orgullosos y comprometidos de Balmain y lo hemos demostrado financiando Balmain Football Club y Balmain District Juniors”.

“Balmain es una parte integral de esta empresa conjunta. Conserva su participación del 10 por ciento y un puesto en la junta directiva de Wests Tigers”.

ABC/AAP