El seleccionador australiano, Andrew McDonald, ha garantizado que Usman Khawaja jugará en el SCG, pero no está seguro de si será la última prueba del veterano.
Habiendo cumplido 39 años a principios de diciembre, el futuro de Khawaja seguirá siendo un tema de conversación hasta que anuncie su retiro.
Una lesión en la espalda le impidió jugar en Brisbane y el zurdo de primer nivel no fue seleccionado para la tercera prueba.
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La batalla de Steve Smith con síntomas de mareo le dio a Khawaja un respiro tardío en el Adelaide Oval, con golpes cruciales de 82 y 40 que efectivamente lo descartaron para el resto de las Ashes.
Pero aún faltan ocho meses para la próxima prueba de Australia, probablemente en Darwin y el norte de Queensland contra Bangladesh, y es posible que los seleccionadores tengan que forzar la decisión de Khawaja si él mismo no toma una decisión.
“No hemos tenido una conversación; la especulación vino de fuera (de los medios)”, dijo McDonald en el MCG el lunes.
“Él está con su familia en estos momentos y tiene unos días libres.
“Estamos constantemente teniendo conversaciones sobre dónde están los jugadores… no hay indicios para mí de que vaya a tomar una decisión en Sydney.
“Pero su desempeño este año calendario ha sido lo suficientemente bueno como para justificar la selección, por lo que diría que se destacará en Sydney”.
McDonald admitió que no sería decisión exclusiva de Khawaja si continuara después de las Cenizas.
“Él vendrá a nosotros cuando se jubile, de eso no hay duda”, afirmó.
“Como grupo de selección tenemos mucho tiempo para tomar esta decisión.
“Es un momento un poco extraño. Si hubiera una serie detrás, entonces sería un poco diferente”.
Aunque jugó en Queensland durante más de una década, Khawaja creció en Sydney después de mudarse de Pakistán con su familia a una edad temprana e hizo su debut en la prueba en el SCG en 2011.
Hubo muchas despedidas memorables (Steve Waugh, Shane Warne, Glenn McGrath, Justin Langer) en el lugar, ya que suele ser la última prueba del verano.
Khawaja recibiría una cálida bienvenida por parte del público de Sydney si decidiera que es su última prueba.
“Estamos usando a Davey Warner como caso de prueba. Lo dejaron fuera del SCG tres años seguidos porque todos pensaron que sería su último Test Match”, dijo McDonald.
“Si Uz no hace una declaración sobre su futuro antes de este partido de prueba, el público seguirá apoyándolo mucho.
“Nuestro desafío es que cuando uno de nuestros grandes jugadores se retire, quieras reconocerlo”.
Después de perder su primera prueba de cenizas en casa en 15 años con una derrota de dos días en el MCG, Australia está desesperada por asegurar una victoria de la serie 4-1 y acumular valiosos puntos para el Campeonato Mundial de Pruebas.
El abridor Jake Weatherald, el número 3 Marnus Labuschagne y el todoterreno Cameron Green están pasando por períodos de escasez con el bate.
Pero es casi seguro que Australia se quedará con el trío, ya que el posible reemplazo de Green, Beau Webster, fue autorizado para la Big Bash League antes de la prueba SCG.
El offspinner Todd Murphy es una posible inclusión en el equipo después de que Australia eligiera a cuatro jugadores de bolos rápidos especializados en el MCG.
Jhye Richardson, convocado para su primera prueba en cuatro años, probablemente dejaría paso a Murphy si el campo de SCG no fuera el paraíso de otro cerrador.
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