Anthony Albanese dice que los burócratas federales deberían buscar “la mejor relación calidad-precio en todo momento”, aun cuando el gobierno ha rechazado los llamados de los expertos para endurecer las reglas en los vuelos de corta distancia en clase ejecutiva.
En medio de la creciente saga de gastos que agita al Partido Laborista, el Tesoro ha optado por no cumplir con una recomendación de que a los funcionarios públicos sólo se les permitiría reservar tarifas de clase ejecutiva para vuelos de tres horas o más, en lugar del límite actual de dos horas.
La recomendación fue propuesta como parte de un esfuerzo para recortar casi mil millones de dólares en costos de viajes para departamentos y agencias gubernamentales.
Se habrían excluido los vuelos en los que se exigiera una clase de viaje superior debido a las condiciones laborales o decisiones del tribunal de compensación.
Una revisión encargada por el Partido Laborista antes de las elecciones federales advirtió que, si bien los viajes en clase ejecutiva solo representan el 4% de las reservas nacionales realizadas por funcionarios públicos, representan el 8% del gasto en viajes nacionales.
Para reservas internacionales, la clase ejecutiva representa el 25% de las reservas pero el 45% del coste total.
Los vuelos entre Canberra, Sydney, Melbourne, Brisbane y Adelaide representan alrededor del 60% de todas las reservas de vuelos gubernamentales, tanto para negocios como para negocios.
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El informe, encargado como parte del proceso del libro blanco de la aviación laborista, dijo que los ahorros del cambio de política de una hora serían de aproximadamente $5 millones al año.
En 2024-25, el gobierno gastó 953 millones de dólares en viajes a través del sistema de servicio público centralizado. El gasto no incluye a los políticos federales y sus empleados ni a las empresas estatales.
Sin embargo, en su respuesta al informe, el gobierno dijo que una revisión de las reglas de viaje para los burócratas no requeriría “el uso de viajes en clase económica” para vuelos de menos de tres horas.
“La configuración actual es apropiada”, dijo.
Hablando en un evento para promover la prohibición gubernamental de las redes sociales para niños menores de 16 años el jueves junto con la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, Albanese dijo que el gasto no debería ser extravagante.
“No he visto la reseña, pero la gente definitivamente siempre debería buscar una buena relación calidad-precio”, dijo.
El costoso viaje de Wells a Nueva York para un evento de la Asamblea General de la ONU provocó una revisión de las reglas de viaje para los legisladores federales, incluidas las controvertidas disposiciones sobre reunificación familiar que requieren que los contribuyentes cubran el costo de los vuelos de las familias de los políticos.
El jueves, Guardian Australia reveló que las normas sobre gastos son tan amplias que los ministros y políticos de alto nivel tienen derechos de viaje “ilimitados” para sus cónyuges.
Los políticos atrapados en el creciente escándalo de gastos -incluidos Wells, Albanese, el ministro de Comercio y Turismo, Don Farrell y otros- han defendido su uso de las reglas de viajes familiares para llevar a sus cónyuges e hijos a eventos como el Abierto de Australia y los principales juegos de la NRL y la AFL, diciendo que estaba dentro de las reglas.
Un documento explicativo de las normas establece que los viajes conyugales de funcionarios de alto rango son “prácticamente ilimitados en términos de los costos totales reclamados anualmente”.
Los funcionarios de alto nivel incluyen ministros del gobierno, el presidente del Senado, el presidente de la Cámara de Representantes, el líder de la oposición y el líder adjunto de la oposición.
La revisión del Libro Blanco recomendó la publicación periódica de datos sobre los costos de viajes de los servicios públicos, similares a los datos de la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios, que rastrea los viajes de los políticos.
El Departamento de Finanzas dijo que comenzaría a publicar los datos a partir de principios de 2026 tras nuevas consultas. Esto podría incluir cifras anuales sobre rutas de viaje, selección y costos de aerolíneas, y costos de alojamiento y transporte terrestre.
Albanese ha rechazado los llamados a una reforma o una investigación sobre el gasto de los políticos y los beneficios de viaje.
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