La ministra de Deportes, Anika Wells, sometió sus gastos a una revisión independiente después de días de intenso escrutinio de sus reclamos laborales financiados por los contribuyentes.
La semana pasada se reveló que la señora Wells, que también es ministra de Comunicaciones, gastó casi 100.000 dólares en vuelos junto con dos funcionarios para asistir a un evento para levantar la prohibición de las redes sociales en Australia en la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre.
A los pocos días, surgieron nuevos informes de que había gastado 3.600 dólares en junio en un viaje de trabajo a Adelaida para asistir al cumpleaños de un amigo laborista, y 1.300 dólares en que su familia la acompañara al Festival Adaptativo de los Juegos Paralímpicos de Australia en Thredbo.
Los costes laborales reclamados por Anika Wells han sido objeto de un intenso escrutinio. Imagen: NewsWire / Martin Ollman
También encontró que los viajes relacionados con el trabajo que la Sra. Wells realizó a París del 2023 al 24 de septiembre costaron a los contribuyentes más de $115,000, y uno de los viajes, que incluyó una cena con la Sra. Wells, un compañero de trabajo y un funcionario francés, costó alrededor de $1,000.
Un informe separado reveló que también había reclamado más de $8,500 en gastos de viaje familiar a Melbourne durante los fines de semana finales de la AFL de 2022 a 2024.
Wells siempre ha defendido su uso de los derechos, diciendo que el gasto estaba dentro de las directrices de la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios.
“Sigo confiando en que todos mis viajes y gastos están dentro de los límites, pero para evitar dudas, he remitido mis gastos a la (IPEA) para su revisión”, dijo en un comunicado.
Cuando se le preguntó sobre la naturaleza de sus comidas en París, Wells dijo a Sky News el domingo: “Honestamente, cada comida que recuerdo fue una comida de trabajo, a menos que fuera el desayuno en el hotel antes de irnos para comenzar el día”.
“Nos reunimos con las partes interesadas. Conocimos gente sobre el trabajo. Estamos allí para trabajar”, dijo.
Las críticas que enfrentó la Sra. Wells se centraron en si el gasto cumplió con la prueba de pub, en lugar de una violación de las reglas de la IPEA. Imagen: NewsWire / Martin Ollman
“Aprecio que parezca porque es París, pero allí es donde se celebraron los Juegos Olímpicos y Paralímpicos.
“Como vicepresidente de Brisbane 2032, tengo muchas responsabilidades y muchas oportunidades para garantizar que Australia obtenga lo mejor”.
“Este es un viaje de negocios. Estaba trabajando. Estaré encantado de responder a sus preguntas.
“Aprecio que la gente quiera una auditoría de nuestros reclamos, y es por eso que estoy aquí con ustedes hoy”.
La Sra. Wells afirmó con respecto a sus otros viajes que eran por trabajo y que estaba “siguiendo pautas”.
Más tarde, el Primer Ministro dijo a ABC Insiders que los viajes oficiales realizados por la señora Wells estaban “dentro de las reglas”.
Además de la señora Wells, parlamentarios de todo el espectro político -entre ellos la portavoz de comunicaciones de la oposición Melissa McIntosh, los senadores verdes Sarah Hanson-Young y David Shoebridge, la fiscal general Michelle Rowland y el ministro de Comercio Don Farrell- también se han visto obligados a defender su gasto en los últimos días, lo que plantea dudas sobre si las directrices de la IPEA deberían revisarse.
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