El Comisionado Independiente Contra la Corrupción (ICAC) del Territorio del Norte ha negado las acusaciones de comportamiento inapropiado contra altos funcionarios de policía por la decisión de arrestar y acusar al ex oficial de policía Zachary Rolfe en 2019.
Nota: Se informa a los lectores aborígenes e isleños del Estrecho de Torres que este artículo contiene el nombre y la imagen de una persona indígena fallecida y se utiliza con el permiso de su familia.
Rolfe fue acusado del asesinato de Kumanjayi Walker, hombre de Warlipiri, en noviembre de 2019, cuatro días después de que le disparó al joven de 19 años durante un intento de arresto en la ciudad de Yuendumu, en el centro de Australia.
Rolfe se declaró inocente y fue absuelto de asesinato y de dos cargos alternativos en un juicio con jurado en marzo de 2022.
Kumanjayi Walker fue asesinado a tiros por Zachary Rolfe en Yuendumu en 2019. (Entregado)
Más tarde ese mes, el entonces comisionado del ICAC, Michael Riches, anunció que investigaría las acusaciones de comportamiento inapropiado en torno a la decisión de arrestar y acusar al Sr. Rolfe.
Esto se produjo después de que el entonces Primer Ministro y el Comisario de Policía negaran enérgicamente las persistentes acusaciones de interferencia política en la decisión de acusar al Sr. Rolfe.
“Estas son acusaciones serias que continúan recibiendo importante atención mediática y política. Se relacionan con acusaciones de comportamiento inapropiado por parte de altos funcionarios del gobierno”, dijo Riches en ese momento.
El jueves, el delegado de NT ICAC, Stephen Rushton SC, entregó su informe sobre la investigación.
En él, dijo que Rolfe hizo una serie de acusaciones de mala conducta y conflictos de intereses en 2022 contra altos funcionarios de policía, incluido el ex comisionado de policía del NT Michael Murphy y el actual comisionado Martin Dole.
El informe decía que la decisión de acusarlo se tomó sin el asesoramiento del Director del Ministerio Público (DPP) del NT y que una “instrucción” que envió a Darwin en los días posteriores al tiroteo fue motivada por los planes de altos oficiales de policía de arrestarlo.
Rolfe también afirmó que el entonces comandante Dole, que fue nombrado comisionado de policía del NT este año, tenía un conflicto de intereses en su papel en la investigación debido a sus estrechos vínculos personales con la comunidad Yuendumu.
Martin Dole fue ascendido a comisionado de policía del NT este año. (ABC Noticias: Will Green)
Rushton resumió sus conclusiones: “Estoy convencido de que ninguna de las acusaciones de conducta inapropiada ha sido fundamentada”.
Descubrió que al Sr. Rolfe no se le había ordenado volar a Darwin, que el Ministerio Público se había formado una opinión preliminar de que el Sr. Rolfe había asesinado a Kumanjayi Walker y que el entonces comandante Dole no tenía ningún conflicto de intereses en la investigación del tiroteo.
Los acontecimientos que rodearon el sonado tiroteo policial contra Walker fueron anteriormente objeto de otras dos investigaciones del ICAC: una sobre supuesta interferencia política por parte del ex primer ministro Michael Gunner y otra sobre racismo dentro de la Fuerza de Policía del Territorio del Norte.
Estas investigaciones no encontraron evidencia de interferencia política o racismo sistémico más allá de 2015.
Las reuniones de alto nivel que precedieron al arresto han sido objeto de escrutinio
El informe del ICAC detalla la toma de decisiones del Comité de Gestión Conjunta (JMC) de la Fuerza de Policía del NT y el DPP en las reuniones del 11 y 13 de noviembre de 2019, días después de la muerte del Sr. Walker.
“Al concluir la reunión con el DPP y el D/DPP el 13 de noviembre, el DPP concluyó que el vídeo del cuerpo revelaba un caso prima facie de asesinato”, dijo Rushton en el informe.
“No hubo desacuerdo entre los agentes del orden presentes en la reunión en cuanto a que un cargo de asesinato era apropiado”.
Stephen Rushton SC no hizo recomendaciones formales en su informe, pero sugirió que la policía del NT debería llevar mejores registros. (AAP)
El delegado del ICAC dijo que estaba de acuerdo con el Sr. Rolfe en que el PPD no había “recomendado” que fuera acusado de asesinato, pero señaló que ese no era el papel del PPD.
“Estoy convencido de que el PPD tenía derecho a expresar una opinión”, afirmó.
“También estoy satisfecho de que el Fiscal del Ministerio Público expresara la opinión de que, sobre la base del material que se le presentó, era “abierto” o “apropiado” acusar al agente Rolfe de asesinato.“
El informe cita notas escritas del oficial que arrestó al Sr. Rolfe en otra reunión interna de la policía en las que dijo: “He reflexionado sobre las razones/bases del arresto y he desarrollado el nivel de convicción requerido para proceder”.
“Estoy satisfecho de que ningún funcionario se comportó de manera inapropiada en la reunión de altos funcionarios del 13 de noviembre de 2019”, dijo Rushton.
Pero el informe terminó con críticas a la forma en que se registraron las reuniones.
“No hubo actas de decisiones críticas, ni registros de las reuniones del JMC ni actas oficiales”, dijo Rushton.
El informe no hizo recomendaciones formales, pero sugirió que la policía del NT debería mantener mejores registros en las principales investigaciones criminales en el futuro.
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