Desde que se unió al Plan Nacional de Seguro de Incapacidad (NDIS), la financiación de intérpretes ha permitido a Heath Worton interactuar mejor con médicos, abogados y comerciantes.
Nació completamente sordo y nunca pudo oír ni hablar un idioma.
Por eso, Worton se sorprendió a principios de este año cuando se recortó su financiación del NDIS para intérpretes.
“Me sentí deprimida y enferma porque había perdido el acceso a mi comunidad”.
dijo.
Este hombre de 40 años siempre se ha comunicado en lengua de signos australiana (Auslan).
En febrero de 2022, su plan NDIS pedía $31,507 al año durante dos años para gastar en servicios que incluían hasta 208 horas de interpretación en Auslan.
Lo usaba en las citas con el médico, en el teatro y para conversaciones en eventos sociales, como lo hacen los oyentes.
Los fondos del NDIS permitirán a Heath Worton contratar intérpretes de Auslan para poder comunicarse en las citas. (ABC Noticias: Patrick Stone)
A principios de este año, al Sr. Worton se le ofreció un nuevo plan que reducía la cantidad de horas de intérprete a 100 y proporcionaba $13,674 para esos servicios.
El nuevo plan también aumentó un fondo de financiación separado de $3879,80 a $4850 que podría gastarse en audiología y terapia del habla.
“Nunca dije que quería terapia del habla”, dijo.
“Soy una persona sorda. Eso es todo. No puedes cambiar el hecho de que soy sordo.“
Catherine Dunn, asesora principal de políticas y relaciones gubernamentales de Deaf Connect, dijo que la Agencia Nacional de Seguro de Discapacidad (NDIA), que administra el NDIS, no estaba respetando la decisión de muchas personas de utilizar Auslan como su principal medio de comunicación.
“Esta situación realmente refleja la visión sistémica de que la sordera es algo que debe curarse y solucionarse”, afirmó.
No menos opción de comunicación.
Las personas sordas pueden comunicarse de diversas formas, incluido el lenguaje de señas, la lectura de labios, el habla, la tecnología de asistencia o una combinación de estos métodos.
El auslan es la lengua materna del señor Worton. Es la forma en que sus padres interactuaron con él y es la forma de comunicación que eligió.
A principios de este año pidió al Tribunal de Revisión Administrativa (ART), que examina las decisiones gubernamentales, que revisara sus recortes de financiación. Este proceso aún no está completo.
Como parte de la revisión, recibió documentos internos de la NDIA que confirmaban que preferiría comunicarse con Auslan, pero le recomendaron que considerara “otros métodos de comunicación”.
Los documentos recomendaban un “enfoque de comunicación total” para Worton, describiéndolo como una combinación de auslan, inglés escrito, inglés hablado “cuando sea posible” y tecnología como los sistemas de voz a texto.
“Esto tiene el potencial de aumentar significativamente sus socios de comunicación y apoyar su objetivo de una mayor independencia”, decía la recomendación de la NDIA.
Catherine Dunn dice que muchas personas ven la sordera como algo que debe “arreglarse”. (ABC Noticias: Crystalyn Brown)
La Sra. Dunn, que también es sorda y habla auslan, dijo que los planificadores del NDIS deberían dar a los participantes la posibilidad de elegir cómo quieren comunicarse.
“El NDIS se creó para alentar a los participantes a elegir cómo quieren vivir sus vidas de forma independiente y tener las opciones de comunicación que mejor se adapten a ellos”, dijo.
Un portavoz de la NDIA le dijo a ABC que un logopeda podría ayudar a Worton a explorar el uso de tecnología de asistencia.
Las directrices de la agencia dicen que los terapeutas del habla podrían ayudar a los participantes a desarrollar las habilidades necesarias “para recibir, enviar, procesar y comprender información hablada, no hablada y por señas”.
Kathryn McKinley dice que Auslan es un “lenguaje visual rico y completo”. (ABC Noticias: Richard Sydenham)
Kathryn McKinley, presidenta de Speech Pathology Australia, dijo que los logopedas trabajan para ayudar a las personas a comunicarse de la manera que mejor les funcione según sus preferencias.
“Los logopedas intentarán utilizar el lenguaje en el que alguien tenga mejores habilidades para que la comunicación sea lo más fácil y fluida posible”, dijo.
Dijo que algunas personas se comunican mejor y más eficazmente con Auslan.
“El auslan es un lenguaje visual completo y rico utilizado por la comunidad sorda en Australia (y) no es menos una opción de comunicación en comparación con el lenguaje hablado u (otros) dispositivos que utilizan salida de voz”.
Los miembros de la comunidad sorda tienen habilidades y capacidades muy diferentes: algunos nacieron sordos, otros perdieron la audición más adelante en la vida; Algunos pueden hablar bien, otros nada.
Worton cuestionó si los planificadores del NDIS habían recibido capacitación sobre concienciación sobre las personas sordas.
“Tal vez trabajaron con una persona sorda y piensan que todas las personas sordas son iguales”, dijo.
El portavoz de la NDIA dijo que al 22 por ciento del personal de la agencia se le diagnosticó una discapacidad y que el personal provenía de una amplia gama de orígenes, incluidos audiólogos con experiencia en trabajar con pérdida auditiva y sordera.
Presión sobre el NDIS
Según el último informe trimestral del NDIS, a finales de junio de este año, casi 30.000 participantes del NDIS tenían una “discapacidad auditiva” catalogada como su discapacidad principal.
Esto la convirtió en la quinta discapacidad más común en el sistema.
Suscriptores de todo el país se han puesto en contacto con ABC durante el último año informando recortes en sus planes. Muchos de ellos sintieron que fueron realizados por personal del NDIA que no estaba familiarizado con la discapacidad.
El gobierno federal ha tomado medidas para frenar el crecimiento del NDIS, que se espera que cueste 52 mil millones de dólares este año financiero.
En los últimos 12 meses, han entrado en vigor varias medidas de ahorro de costes, como listas estrictas que dictan para qué pueden utilizar sus fondos los participantes.
Los documentos internos de la NDIA sobre el plan de Worton decían que los nuevos servicios de apoyo que se le ofrecían serían “significativamente más rentables que financiar cada vez más horas de interpretación en Auslan”.
Worton dijo que los recortes de su plan representaban una economía falsa.
“Años de terapia del habla no me darán un acceso significativo a mi comunidad”, dijo.
Heath Worton nació completamente sordo y siempre se ha comunicado en auslan. (ABC Noticias: Patrick Stone)
El portavoz de la NDIA dijo que Worton seguía recibiendo financiación del plan, incluidos “servicios de interpretación para apoyar su participación comunitaria”.
Desde que se redujo su agenda, Worton dijo que ha racionado las citas y salidas con intérpretes a las que asistía.
Dijo que unos amigos que planeaban casarse se ofrecieron a pagarle un intérprete para que él pudiera asistir.
“Me he aislado mucho más… me siento oprimido”
dijo el señor Worton.
Worton dijo que no necesitaba cambiar quién era.
“Estoy muy orgulloso de mi sordera”, dijo.
Información adicional de Evan Young
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