El padre de una víctima de asesinato dice que se ha quitado “una carga enorme” de sus hombros después de que el tercer hombre condenado por asesinar a su hijo perdiera un intento de anular un veredicto de culpabilidad.
Michael Jeffrey Purse, de 32 años, murió en febrero de 2019 en una unidad de Kilburn, un suburbio al norte de Adelaida.
Sus restos no han sido encontrados.
En noviembre de 2023, David Graham Young y Edwin James Hinrichsen fueron condenados a más de 11 años de prisión tras declararse culpables del cargo menor de homicidio involuntario.
Un tercer hombre, Mark-Bry Andrew Leedham, fue declarado culpable de asesinato en noviembre de 2024 y condenado en mayo de este año a cadena perpetua con un período sin libertad condicional de 28 años, incluidos los cuatro años restantes de una sentencia anterior.
El padre de Michael Purse, Jeffrey Purse, dijo que la decisión de rechazar la apelación de Leedham contra la condena era “una gran noticia”.
“Ésta es la conclusión final para nosotros”, afirmó.
“Es una carga enorme que nos han quitado de encima.
“Finalmente hemos logrado el resultado que queremos, por fin algo de justicia para Michael y justicia también para el pueblo de Australia del Sur”.
Mark-Bry Leedham fue declarado culpable del asesinato de Michael Purse en 2024. (Entregado: Tribunales SA)
Jeffrey dijo que los años transcurridos desde la muerte de su hijo han sido “muy difíciles” emocional y financieramente.
Viajó desde Sydney para asistir al Tribunal de Apelación cuando se tomó la decisión. Sin embargo, el fallo se emitió administrativamente debido a una huelga que obligó al cierre de varios tribunales sudafricanos.
Los abogados de Leedham habían argumentado que el veredicto de culpabilidad era “contrario a las pruebas e irrazonable”, pero después de considerar la “evidencia total”, el tribunal de apelación concluyó que su condena debería mantenerse.
“No estamos convencidos de que sea peligroso permitir que se mantenga el veredicto de culpabilidad o de que exista una probabilidad significativa de que una persona inocente sea condenada”, dice el fallo.
Los restos de Michael Purse nunca fueron encontrados. (Facebook)
El tribunal escuchó previamente que Michael fue atraído desde el casino de Adelaide a la unidad donde fue asesinado.
Se había oído que Leedham había apuñalado a Michael en el estómago antes de estrangularlo con una cuerda.
Jeffrey dijo que su hijo murió “en circunstancias terribles”.
Dijo que se sentía aliviado de que cada uno de los asesinos de su hijo sería encarcelado “por un largo tiempo” y que lucharía contra las posibles solicitudes de libertad condicional de Leedham una vez que sea elegible en 2050.
Jeffrey dijo que los asesinos de su hijo “merecían” su castigo.
“Te merecías lo que pasaste; no tenías que matar a Michael, pero lo hiciste, y mereces donde estás ahora”, dijo.
Jeffrey Purse dice que su hijo tendrá “32 años para siempre”. (ABC Noticias: Will Hunter)
Jeffrey exigió que también revelaran cualquier información que condujera al descubrimiento de los restos de su hijo, que fueron arrojados en un lugar desconocido.
“Tal vez lo encuentren por casualidad”, dijo.
“Desafortunadamente hemos aceptado el hecho de que probablemente no volverá.
“Quizás algún día recibamos la llamada de que lo han encontrado.“
Jeffrey dice que su hijo, cuyo cumpleaños cae dentro de 11 días, tendrá “32 años para siempre”.
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