El Papa León envía un mensaje de esperanza a los jóvenes del Líbano asolado por la crisis

Papa León

Los lugareños saludaron con alegría al Papa estadounidense, acudieron por miles a sus apariciones públicas y se alinearon en las calles mientras pasaba su caravana, ondeando banderas del Vaticano, vitoreando y arrojando arroz en celebración a pesar de la lluvia intermitente.

Pero en el evento juvenil del lunes en Bkerke, al norte de Beirut, el júbilo alcanzó su punto máximo cuando el Papa fue recibido con vítores, silbidos y aplausos atronadores y los participantes se apresuraron a tomar fotos y videos con sus teléfonos celulares.

Leo instó a la multitud -unas 15.000 personas, según los organizadores- a “construir un mundo mejor que el que heredaron” tras escuchar el testimonio de varios jóvenes que hablaron de las dificultades que ellos y su país afrontan.

“Tienen el entusiasmo de cambiar el curso de la historia”, dijo Leo.

“¡Jóvenes del Líbano, volved fuertes como los cedros y dejad que el mundo florezca de esperanza!” dijo Leo.

“¡Sé la fuente de esperanza que el país está esperando!”

Muchos libaneses, especialmente jóvenes, abandonaron el país tras el estallido de una devastadora crisis económica en 2019, ampliamente atribuida a la corrupción y la mala gestión oficiales, o tras la devastadora explosión en el puerto de Beirut el año siguiente.

Los temores de otra guerra entre Israel y Hezbollah también han aumentado recientemente, a pesar del alto el fuego acordado en noviembre de 2024 que supuestamente pondría fin a más de un año de hostilidades entre las dos partes.

'Coexistencia'

Stephanie Nasr, de 25 años, dijo estar “muy conmovida” por el mensaje del Papa.

“Por supuesto que es un mensaje de paz, pero también es un reconocimiento de toda la resiliencia que hemos demostrado y la solidaridad que el Líbano y los jóvenes han mostrado en los últimos años”, dijo a la Agence France-Presse.

Leo también se reunió con líderes de innumerables comunidades religiosas del Líbano para demostrar unidad.

“Estáis llamados a ser pacificadores: a luchar contra la intolerancia, a superar la violencia y a desterrar la exclusión, y a allanar el camino hacia la justicia”, les dijo.

“En un momento en que la coexistencia puede parecer un sueño lejano, el pueblo del Líbano… es un fuerte recordatorio de que el miedo, la desconfianza y los prejuicios no tienen la última palabra y que la unidad, la reconciliación y la paz son posibles”, dijo.

El Papa León se reunió con jóvenes en el Patriarcado Maronita en Bkerke, al norte de la capital, Beirut. Fuente: AFP / Giuseppe Cacace

Aunque el Líbano ha sido aclamado durante mucho tiempo como un modelo de coexistencia, fue devastado por una guerra civil librada entre líneas sectarias entre 1975 y 1990, y el país todavía está plagado de profundas divisiones.

León visitó un monasterio que contiene la tumba de San Charbel, que goza de gran popularidad en el Líbano más allá de la comunidad cristiana.

“Para el mundo imploramos la paz. La imploramos especialmente para el Líbano y todo el Levante”, afirmó.

En Harissa, donde una estatua gigante de Nuestra Señora del Líbano domina el Mediterráneo desde una colina empinada, Leo estrechó la mano de religiosos y pastores que se habían reunido para un evento lleno en la basílica cercana.

La oración “nos da la fuerza para seguir esperando y trabajando, incluso cuando estamos rodeados por el ruido de las armas y las necesidades de la vida diaria se vuelven desafiantes”, dijo a los participantes.

“Mensaje de Paz”

Tony Elias, de 43 años, un sacerdote de la aldea de Rmeish en la frontera del Líbano con Israel, dijo: “Experimentamos casi dos años y medio de guerra, pero nunca nos faltaron esperanzas”.

Leo “ha venido para confirmar que lo que hemos pasado no fue en vano y creemos que trae un verdadero mensaje de paz, una paz viva”, dijo a la AFP desde Harissa.

A pesar del alto el fuego, Israel continuó llevando a cabo ataques en el Líbano y los intensificó en las últimas semanas, y el gobierno libanés, en problemas financieros, estaba bajo intensa presión de Estados Unidos para desarmar a los militantes respaldados por Irán.

Hezbollah afirma que el alto el fuego sólo requiere la retirada de armas y combatientes del área al sur del río Litani.

También afirman que son el único partido que puede proteger al Líbano de Israel y se niegan a entregar sus armas.

Leo llegó el domingo desde Türkiye para su primera visita al extranjero como Papa.

Las autoridades libanesas han declarado los lunes y martes feriados oficiales y han reforzado las medidas de seguridad, incluido el cierre de carreteras y la prohibición de fotografiar con drones.

“Todo el mundo va a Roma a ver al Papa, pero él vino a nosotros”, dijo Therese Daraouni, de 61 años, y calificó la visita como “la mayor bendición”.

Yasmine Chidiac, que esperaba ver a Leo, dijo que el viaje “nos había devuelto la sonrisa a la cara”.