Anthony Albanese ha hecho caso omiso de los llamados a una revisión de las reglas que rigen los derechos de los políticos financiados por los contribuyentes en medio de un mayor escrutinio.
La ministra de Deportes y Comunicaciones, Anika Wells, se ha enfrentado a una serie de preguntas esta quincena sobre si varias de sus reclamaciones de gastos eran razonables, incluidos vuelos para que familiares asistieran a eventos deportivos y visitaran una estación de esquí en Thredbo.
Wells se ha remitido al regulador de gastos para una auditoría, pero sostiene que sus gastos están dentro de las reglas. La misma defensa ha sido presentada por el ministro Don Farrell y el diputado nacional Andrew Willcox, quienes hacen uso frecuente del derecho familiar.
En declaraciones a 2GB el jueves, la líder de la oposición Sussan Ley, quien renunció al gabinete durante el gobierno de Turnbull luego de preguntas sobre su propio gasto, dijo que “siempre estaba abierta a mirar las reglas”.
Pero mientras Albanese estaba junto a Wells en la biblioteca de una escuela secundaria el jueves, rechazó los llamados a revisar las reglas y dijo que estaba concentrado en implementar la prohibición de las redes sociales.
“Estas son reglas que se han establecido desde hace algún tiempo. Son reglas que se aplican”, afirmó.
“No hemos aumentado los derechos. Las normas están vigentes desde que fueron introducidas por el gobierno anterior”.
Cuando se le preguntó si se deberían endurecer las expectativas, Albanese dijo que no quería “influir en esto desde arriba” y que recurriría a la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios.
Si bien este regulador es responsable de monitorear el cumplimiento de las reglas y puede hacer recomendaciones al respecto cuando audita a los políticos, las reglas mismas están establecidas por regulaciones administradas por el Ministro de Finanzas y los Ministros de Estado especiales.
Cuando se le preguntó si apoyaba el cambio de las reglas, Albanese dijo que “no era el ministro de Finanzas” y que su gobierno “no había cambiado las reglas”.
El gobierno albanés no ha aumentado los derechos, pero ha realizado cambios en las reglas, y el Ministro de Estado Especial, Don Farrell, cambió las definiciones de asuntos parlamentarios y oficiales, entre otros cambios.
Cuando se le preguntó si las reglas cumplían con las expectativas de la comunidad, Albanese dijo que esas expectativas eran “importantes”.
“De vez en cuando vemos que surgen problemas… Soy consciente de que esto es un problema”, dijo.
La coalición quiere que Wells dimita a la espera de la investigación
La coalición también ha centrado sus críticas a Wells en si sus acciones violaron el código de conducta del ministro. Ley dijo que el ministro debería “renunciar” mientras el Departamento del Primer Ministro considera el tema.
Estas directrices exigen que los ministros eviten el “despilfarro o uso extravagante” de los recursos públicos y garanticen una “economía adecuada”.
El portavoz liberal de finanzas, James Paterson, dijo el jueves que Wells había violado esos requisitos y acusó al primer ministro de “no asumir la responsabilidad por la conducta de sus ministros”.
“(Esto) se ha convertido rápidamente en un escándalo sobre el Primer Ministro y su juicio y los estándares que está dispuesto a imponer a sus ministros”, dijo el senador Paterson.
Si bien reiteró el comentario de su líder de que la coalición estaba “feliz de revisar las reglas y garantizar que cumplieran con las expectativas de la comunidad”, dijo que centrarse en las reglas era “una distracción” y que el fallo de la señora Wells era la cuestión central.
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