Cuatro inquilinos de viviendas sociales en comunidades remotas del Territorio del Norte han anulado con éxito una controvertida política de alquiler del gobierno en una apelación ante la Corte Suprema.
Asher Badari, Ricane Galamineda, Lofty Nadjamerrek y Carmelena Tilmouth, residentes de Gunbalanya y Laramba, han impugnado anteriormente sin éxito el Marco de Alquiler Remoto (RRF) del NT en la Corte Suprema, argumentando que no se les dio la oportunidad de comentar sobre cómo la política los afectaría.
Pero el miércoles, la Corte Suprema anuló los fallos anteriores en apelación.
En 2023 El entonces gobierno laborista del NT comenzó a cobrar alquiler a miles de inquilinos remotos. se basa en el número de habitaciones de cada casa, en lugar de la prueba de ingresos estándar que se aplica a los inquilinos en áreas urbanas.
Los inquilinos de Gunbalanya argumentaron que deberían haber tenido voz en las políticas que los afectan de manera diferente a otros inquilinos de viviendas públicas. (ABC Noticias: Margaret Burin)
A los inquilinos de larga distancia se les dijo que se les cobraría una tarifa semanal de 70 dólares por habitación, independientemente de la ocupación real de su casa, su condición o su proximidad a servicios esenciales.
Algunos residentes enfrentaron aumentos de alquiler de hasta $300 cada dos semanas bajo el programa. Un informe encontró que el 80 por ciento de los inquilinos de viviendas sociales en Australia Central verían aumentos de alquiler.
En la decisión del miércoles, cinco jueces de la Corte Suprema se pusieron del lado unánime de los demandantes, quienes argumentaron que se les debería haber dado la oportunidad de comentar sobre la política.
“Las determinaciones (de alquiler) no sólo tuvieron un impacto significativo en los inquilinos que difería del público, sino que también impactaron a cada inquilino de manera diferente”, concluyó el tribunal.
“Los recurrentes aquí podrían haber comentado sobre el alquiler por habitación establecido en cada decisión, el momento de la introducción del nuevo modelo, si sus comunidades deberían haber sido incluidas o no, y la futura aplicación de la red de seguridad”.
“Las presentaciones recibidas sobre estas cuestiones podrían, de manera realista, haber tenido un impacto en el razonamiento (del departamento) y, por lo tanto, en el contenido de cada decisión y el momento de aplicación de cada decisión”.
“De vuelta a la mesa de dibujo”
El abogado Dan Kelly, que representó al grupo de demandantes, dijo que el Gobierno del NT necesitaba “reconsiderar su posición sobre el RRF” y “consultar con los inquilinos sobre el desarrollo de una alternativa”.
“No deberían cobrar alquileres según estas disposiciones; tienen que volver a la mesa de dibujo y consultar con los inquilinos”, dijo.
“Esa es una llamada que el Territorio del Norte debe hacer al día siguiente de la fecha de vencimiento del alquiler”.
La pequeña comunidad indígena de Laramba, que estaba sujeta a la política de alquiler a larga distancia, tiene un acceso limitado a los servicios esenciales. (ABC Noticias: Chris Taylor)
Kelly dijo que la decisión significaba que los inquilinos habían estado pagando de más hasta 9,7 millones de dólares al año, mientras que “los balances de alquiler de la zona están en verdadero caos”.
“Se necesitará, digamos, algún tipo de acción contable para corregir este cobro excesivo de alquileres”, dijo.
“Antes tenían que pagar millones de libras en alquileres atrasados que no podían respaldarse con documentación y es necesario que haya una contabilidad completa de lo que está sucediendo con los alquileres en el Territorio del Norte”.
Leeanne Caton, directora ejecutiva de Aboriginal Housing NT, acogió con satisfacción la decisión del tribunal y pidió al gobierno que abandone el RRF en favor de un modelo basado en evidencia.
Caton dijo que “siempre fue poco realista” esperar alquileres más altos de residentes remotos desfavorecidos “que ya tienen el costo de vida más alto del país”.
Gunbalanya, en el oeste de Arnhem Land, está a cuatro horas en coche de la ciudad principal más cercana, Katherine. (ABC Noticias: Sara Everingham)
“Los inquilinos indígenas y los hogares de comunidades remotas ya se están viendo obligados a pagar precios inimaginablemente altos por productos básicos, alimentos esenciales, combustible y artículos cotidianos”, afirmó.
El Ministro de Vivienda del NT, Steve Edgington, dijo que el gobierno había tomado nota de la decisión pero insistió en que “todos los inquilinos de viviendas sociales, ya sean remotos o en la ciudad, deben seguir pagando el alquiler”.
“El Gobierno del Territorio del Norte está considerando opciones para garantizar que exista un marco de alquiler válido para los inquilinos remotos”, dijo.
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