El túnel West Gate de Melbourne se ha abierto oficialmente al público. Por primera vez, los conductores pueden recorrer este camino pagando una tarifa.
El proyecto fue planeado en 2013 por el ex primer ministro Daniel Andrews con un costo estimado de 500 millones de dólares. El coste final es de 10.200 millones de dólares.
Los túneles gemelos han sido diseñados para proporcionar una ruta alternativa para los camiones que viajan por el oeste de la ciudad hasta el puerto de Melbourne, reduciendo el tiempo de viaje de los viajeros y el tráfico en el puente West Gate, al tiempo que mejoran los carriles bici para permitir a los ciclistas viajar a la ciudad de forma más segura.
La inauguración del túnel de carretera se produce dos semanas después de la inauguración del proyecto ferroviario del Túnel Metro, que atrajo a miles de curiosos pasajeros primerizos.
“Transformará la forma en que la gente viaja en esta gran ciudad y estado”, afirmó la Primera Ministra Jacinta Allan.
“Significa que las familias pueden regresar a casa antes, se reduce la congestión y, lo más importante para los residentes aquí en los suburbios del oeste, saca a los camiones de las carreteras locales brindándoles la muy discutida y necesaria alternativa al Puente West Gate a través del Túnel West Gate, que proporciona acceso directo al Puerto de Melbourne”.
Luego, la ministra de Transporte, Jacinta Allan, visitará el sitio del túnel West Gate a principios de 2023. (Imagen AAP: Joel Carrett)
Los túneles gemelos se abrieron a los viajeros mientras la mayoría de los victorianos dormían. El túnel de salida se abrió a las 00:10 horas, la ruta de entrada a las 02:15 horas y la ampliación del Camino Wurundjeri a las 02:45 horas.
Los peajes del túnel son de 6,54 dólares para los automóviles que utilizan la salida de la ciudad durante la hora punta de la mañana (de 7:00 a. m. a 9:00 a. m. de lunes a viernes) y poco más de 4 dólares para el acceso a otras partes del túnel y durante las horas de menor actividad. A los motociclistas se les cobrará una tarifa más baja, mientras que a los conductores de vehículos livianos y pesados se les cobrará hasta $10,47 por viaje.
El túnel es gratuito para todos los conductores los fines de semana de enero.
Los residentes de Melbourne tuvieron la oportunidad de caminar por partes del túnel en noviembre. (ABC Noticias: Leanne Wong)
Además de los sobrecostos y de que el proyecto excedió su fecha estimada de finalización en tres años, cuestiones como cómo y dónde eliminar el suelo contaminado también generaron preocupación.
El Primer Ministro defendió el proyecto por exceder el presupuesto.
“Estos son proyectos grandes y complejos y vienen… con algunos desafíos adicionales en el camino, y reconozco que con la implementación del proyecto del túnel West Gate hubo algunos desafíos adicionales cuando comenzamos y completamos el proyecto”, dijo la señora Allan.
“Pero al final tuvimos que tomar una decisión. ¿Sigues adelante, enfrentas los desafíos, te arremangas y haces el trabajo duro, o te alejas de estos proyectos como el Partido Liberal quiere que hagas?”
A principios de 2018, la oposición y los Verdes unieron fuerzas para revocar temporalmente el permiso de planificación del proyecto, pero meses después los liberales prometieron su apoyo a la construcción del túnel West Gate.
Se inauguró oficialmente un mapa que muestra el proyecto del túnel West Gate. (Entregado: la gran construcción de Victoria)
Los residentes de los suburbios occidentales dan la bienvenida a una “mejor salud”
Según el gobierno estatal, la apertura del túnel supondrá 9.000 camiones menos al día en las carreteras de los suburbios del oeste.
Algunas áreas tendrán zonas donde los vehículos de carga estarán prohibidos las 24 horas del día, mientras que se implementarán toques de queda en carreteras arteriales clave hacia el oeste, incluida Williamstown Road.
Martin Wurt, del grupo comunitario Maribyrnong Truck Action Group, que lleva mucho tiempo haciendo campaña a favor de medidas para reducir el número de camiones que circulan por zonas residenciales en los suburbios del oeste, dijo que el túnel ayudaría a mejorar los niveles de vida.
Dijo que los residentes de la zona se vieron “gravemente afectados por la contaminación del aire”.
“Si retiramos estos camiones de nuestras calles, de nuestras escuelas, de nuestras guarderías y de nuestras tiendas, es de esperar que eso conduzca a mejores resultados de salud”, dijo Wurt.
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