La vida política es agotadora.
El trabajo de un pastor, especialmente como madre trabajadora con niños pequeños que tiene que pasar tantas horas fuera de casa, puede ser abrumadoramente difícil.
Cuando eres ministro, las exigencias de tu tiempo y agenda son infinitas: las familias se convierten en daños colaterales y la política ha destruido muchas relaciones en el pasado. Canberra está plagada de historias de devastación emocional. Todo el mundo tiene una historia de guerra.
Y aquí es donde se complican las recientes revelaciones sobre la ministra de Comunicaciones, Anika Wells.
Cuando se le preguntó, Anthony Albanese respaldó a su ministro y dijo que el viaje de Wells estaba “completamente dentro de las reglas”. (ABC Noticias: Matt Roberts)
No pasa la prueba de olfateo
El primer ministro Anthony Albanese defendió ayer el uso de Anika Wells de casi 3.000 dólares del dinero de los contribuyentes para viajes y vuelos para que su marido y sus hijos pudieran pasar un fin de semana con ella en una estación de esquí en Thredbo.
El Ministro de Deportes y Comunicaciones pasó dos noches en Thredbo los días 20 y 21 de junio de este año después de haber sido invitado por Paralympics Australia al Festival Adaptativo, que anima a los jóvenes con discapacidad a probar deportes de nieve.
¿Estaba trabajando? Ciertamente así parece. ¿Era necesario ver a su familia? Sin duda era para ella, y es natural que sus hijos quisieran ver a su madre. ¿Pero debería un político cobrar a los contribuyentes por una reunión familiar en una estación de esquí? Es poco probable que la mayoría de los australianos consideren que esto es justo.
Nadie tiene ningún problema con que los niños aparezcan. Por suerte, contamos con niños normalizados que trabajan con nosotros cuando las circunstancias lo requieren. Se trata de la carga para los contribuyentes. En algunos casos las reglas lo permiten, pero eso no significa que pase la prueba de espionaje público.
El buen juicio político es casi siempre instintivo. Hay reglas sobre lo que oficialmente se puede salirse con la suya y, lo que es más importante para los políticos que desean carreras largas y exitosas, hay que tomar decisiones sobre lo que cumple con los estándares comunitarios de justicia.
Anika Wells con su hija Celeste en la Cámara de Representantes en 2020. (AAP: Mick Tsikas)
¿Quién puede permitirse el lujo de esquiar?
La confianza en la democracia está en declive y las historias sobre políticos que supuestamente explotan las arcas de los contribuyentes se están volviendo más agudas en un momento en que el público ya pone los ojos en blanco ante los políticos y “Canberra”.
Si los políticos quieren evitar que la polarización y los cánticos estadounidenses de “Drenar el pantano” se arraiguen aquí, deben ir más allá de adherirse a las reglas oficiales y en lugar de ello imponer altos estándares de conducta para protegerse de lo que Wells está experimentando.
Cuando tienes que explicar algo en política, la historia muchas veces te sitúa en el lado perdedor del debate. (ABC Noticias: Ian Cutmore)
Otro problema con el viaje a Thredbo es que fue el viaje a Thredbo. El esquí es un deporte de invierno de élite que la mayoría de los australianos ni siquiera podrían permitirse el lujo de probar. Esto es importante porque refuerza una percepción que es peligrosa para cualquier gobierno en el poder, particularmente en medio de una crisis del costo de vida: que está fuera de contacto con la realidad de los australianos comunes y corrientes.
Wells, por supuesto, ha estado bajo un intenso escrutinio desde el miércoles después de que se reveló que cobró a los contribuyentes más de 100.000 dólares por vuelos a Nueva York para demostrar la prohibición de las redes sociales en Australia.
Siguieron informes de que había utilizado sus privilegios de viaje para viajar a Adelaida, donde asistió a la fiesta de cumpleaños de un amigo, y tres viajes a Francia en un año en su papel de ministra de deportes para asistir a la Copa Mundial de Rugby y los Juegos Olímpicos.
Es difícil no ver la serie de historias como una historia de éxito político.
Las manos ociosas del Partido Laborista
La opinión predominante en los círculos laboristas es que estas historias provienen de dentro de las filas: que Wells está siendo perseguido y castigado por un rival interno. A diferencia de las novelas policiales de ficción, probablemente nunca sabremos si este es el caso y, de ser así, quién es el autor.
Pero intentar comprender los fundamentos de esta aparente campaña para profanar a Wells es académico si se considera el contexto más amplio. En realidad, no se trata de quién está utilizando esta información como arma, aunque es un recordatorio de cómo el Partido Laborista lucha con las manos ociosas.
En política hay una regla estricta: si no has hecho nada malo, tus enemigos no tienen nada que masticar. Según esta lógica, es mucho más seguro para un ministro de alto rango autofinanciar su viaje que lidiar con esos titulares, especialmente cuando empiezan a eclipsar su trabajo real.
La cobertura pública del uso de los gastos por parte de Wells ha puesto de relieve los intentos del ministro de promover nuevas leyes que restrinjan el uso de las redes sociales por parte de menores de 16 años, que entrarán en vigor el miércoles.
En lugar de darle al Primer Ministro una oportunidad clara de vender la prohibición de las redes sociales que, según él, es definitoria y popular para su gobierno, Albanese fue bombardeado ayer con preguntas sobre la saga de viajes de Wells.
En declaraciones a ABC, el primer ministro formuló una serie de preguntas sobre los vuelos, quién era el responsable y a cuánto ascendía la factura. Cuando se le preguntó, Albanese siguió apoyando a su ministro y dijo que el viaje estaba “completamente dentro de las reglas”.
Carga…
Se defendió de la siguiente manera: “Yo digo que estaba dentro del alcance de las reclamaciones y Anika Wells era la ministra de deportes en ese viaje y estaba involucrada en la promoción del paradeporte”.
Albanese también presionó para que Wells hiciera un viaje de 100.000 dólares con un miembro del personal y un funcionario para acompañarlo a él y a la Secretaria de Estado Penny Wong a una reunión de las Naciones Unidas en Nueva York.
“Anika Wells hizo su trabajo como Ministra de Comunicaciones responsable de esta legislación líder a nivel mundial, aprobada con apoyo de todos los partidos, para honrar a Peter Dutton cuando era líder de la oposición”, dijo Albanese.
“Y fue un evento importante. Y no fue sólo el evento allí, sino que fue el seguimiento de personas que querían reunirse y discutir. ¿Cómo va a funcionar eso? ¿Qué podemos hacer para lograr la aceptación aquí? Cuando tengas a Australia, una potencia media, enfrentándose a estos gigantes globales”.
Carga
Los liberales querrán un cuero cabelludo
El problema para el Partido Liberal es que el líder de la oposición también está en el centro de las historias sobre el acceso al dinero de los contribuyentes durante su mandato en el gobierno. Sussan Ley fue criticada en 2017 por comprar un apartamento de 795.000 dólares a un donante del Partido Liberal durante un viaje financiado por los contribuyentes a Gold Coast. Fue humillante para el gobierno de la época. Por ello fue perseguida persistentemente y en su momento se disculpó diciendo que “no había planeado ni esperado” la compra del apartamento. Ley finalmente renunció como ministro a raíz del escándalo.
Uno podría pensar que la historia aquí la descalificaría de la indignación que expresa por el asunto Wells, pero parece hacer lo contrario. Los liberales querrán un cuero cabelludo.
El gobierno se aferrará a su ministro y argumentará que las circunstancias aquí son diferentes. Pero ahora hay frustración interna porque lo que parecía un gran final de año se ha visto arruinado por una falta de criterio.
Cuando tienes que explicar algo en política, la historia muchas veces te sitúa en el lado perdedor del debate. El problema para Albanese es que lo que pretendía ser una entrevista dominical para culminar un año político notable se convirtió en un ejercicio para explicar lo inexplicable.
Patricia Karvelas es presentadora de ABC News Afternoon Briefing de lunes a viernes a las 4 p.m. en ABC News Channel, copresentadora del podcast semanal Party Room con Fran Kelly y presentadora del podcast de política y noticias Politics Now.
About The Author
