Jess Townsend gana 90.000 dólares al año como abogada. Tus compras semanales se componen de productos de marca blanca. No hay carne roja.
A pesar de estas restricciones, no puede ahorrar. Ha ido a un banco de alimentos al menos una vez durante el año pasado.
Townsend, al igual que un número cada vez mayor de australianos de clase media, vive una crisis financiera.
“La gente dice que es porque tomas café y haces esto y no aquello”, dice.
“No hago lujos. Me peino en casa. No me hago las uñas. No puedo permitirme comprar maquillaje… Son las necesidades básicas”.
Un informe reciente del Banco de Alimentos de Australia encontró que uno de cada cinco hogares con ingresos de 91.000 dólares o más experimentó inseguridad alimentaria en los últimos 12 meses, frente al 32% en 2022.
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, dice que los precios promedio de los alimentos han aumentado un 21% desde 2020, pero los salarios promedio solo han aumentado un 16%.
“Así que las personas que están realmente sobrecargadas tienen que decidir qué recortar”, afirma. “Y algunos limitarían el consumo de algunos alimentos”.
Según Oliver, los precios de los bienes esenciales han aumentado desde 2022, coincidiendo con aumentos de tarifas que elevaron los costos de la vivienda.
“Si tienes ingresos medios o bajos, gastas más de tu presupuesto en artículos esenciales: alimentos, vivienda y especialmente energía, y estos han aumentado más que el índice general (índice de precios al consumidor)”, dice.
“Si bien habría tenido mayores ingresos, habría podido mantener una base de gastos más amplia. Su costo de vida general no habría empeorado significativamente”.
Regístrese: correo electrónico para recibir noticias de última hora de AU
Cuando las personas cuidan a un niño u otro adulto en su vida, vivir con un solo salario puede parecer casi imposible.
Townsend, cuyo hijo está en la universidad pero aún vive en casa, tuvo que mudarse de su último apartamento de alquiler a finales de 2023. Pagaba 340 dólares a la semana, pero tenía dificultades para encontrar una nueva casa cerca de ese precio. El único lugar que pudo encontrar fue 700 dólares a la semana en Parramatta, que es el 55% de su salario. Ella dice que se siente como si estuviera flotando en el agua.
“Cuando contabilizaron los costos de electricidad y combustible (y luego mi auto se averió y tuve que comprar un vehículo nuevo) eso se destinó a financiamiento”, dice. “Simplemente estoy sobreviviendo”.
“Se necesitan unos ingresos muy altos”
Según el Banco de Alimentos de Australia, el costo de vida sigue siendo la principal causa de inseguridad alimentaria, citado por el 79% de los hogares con inseguridad alimentaria. Sin embargo, la conexión entre el estrés inmobiliario y la inseguridad alimentaria se ha vuelto más clara.
La tasa de inseguridad alimentaria entre los inquilinos fue del 48%, y hubo un aumento en los hogares que citaron “cambios en mi hogar/circunstancias de vida” como razón de su inseguridad alimentaria (hasta el 29%, desde el 25% en 2024).
Datos exclusivos de la firma de datos inmobiliarios Cotality muestran que no hay ninguna ciudad capital en Australia donde alguien que gane menos de 100.000 dólares pueda hacer los pagos promedio de alquiler o hipoteca sin pagar más del 30% de sus salarios.
Suponiendo que alguien ingrese al mercado inmobiliario con un depósito del 20% y gaste el 30% de sus ingresos en una hipoteca, las personas necesitarían ganar entre poco más de 100.000 dólares en Darwin y alrededor de 230.000 dólares al año en Sydney.
“Hay que tener unos ingresos muy altos”, dice Eliza Owen, jefa de investigación de vivienda para Australia en Cotality.
“En un mercado inmobiliario bien distribuido, un hogar de ingresos medios debería poder comprar un apartamento de ingresos medios… pero el mercado inmobiliario está claramente desequilibrado.
“Por ejemplo, el promedio en Sydney está más cerca de 120.000 dólares al año antes de impuestos, no de 230.000 dólares al año”.
Si bien los inquilinos tenían que ganar menos para cubrir el alquiler promedio, todavía necesitan más de 100.000 dólares al año en cada ciudad capital.
“Este es el ingreso que podrías esperar si fueras soltero y tuvieras un trabajo decente”, dice Owen. “O como un hogar con trabajadores calificados para servicios esenciales. Y eso no es suficiente, tenemos que hacerlo mejor”.
Muchos inquilinos pagan más del 30% de sus ingresos o viven en apartamentos compartidos, dijo Owen.
Los salarios promedio en Australia se han estancado durante la última década, y el poder adquisitivo de los salarios después de la inflación aumentó solo un 2,6% en 10 años, según un informe per cápita de principios de este año. En comparación, los salarios reales aumentaron un 16% entre 1991 y 2001 y otro 16% entre 2001 y 2011.
“Siento como si el reloj estuviera corriendo”
Peter Whiteford, profesor de la Escuela Crawford de Políticas Públicas de la Universidad Nacional de Australia, dice que la tendencia de los ingresos medios en Australia desde alrededor de 2013 ha sido “bastante decepcionante”.
“Los niveles de vida siguen siendo mucho más altos que en 2002 o 2001, pero en realidad no han mejorado mucho desde 2009”, afirma.
Whiteford dice que hay una brecha generacional: una investigación de la Comisión de Productividad muestra que las personas nacidas en la década de 1990 fueron la primera generación que no tuvo ingresos más altos a la edad de 30 años.
“Esta es la primera vez que los ingresos y los ingresos no son superiores a los de las personas nacidas 10 años antes”, afirma.
Las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas de Australia muestran que casi un millón de personas tienen actualmente dos empleos para mantenerse al día con el costo de vida, frente a 818.700 en junio de 2021.
Josh* vive en Sydney, tiene tres trabajos y se describe a sí mismo como un “adicto al trabajo”.
Trabaja en comunicaciones para una organización sin fines de lucro, escribe como autónomo y da conferencias en una universidad por un ingreso anual total de entre 80.000 y 90.000 dólares. Su alquiler es de $800 por semana por dos dormitorios y medio, que comparte con su pareja y su hijo. Esto es relativamente barato para Sydney, pero más de lo que él puede permitirse fácilmente. Para llegar a fin de mes, suele utilizar la despensa de Addi Road.
“Fue muy útil tener acceso a alimentos gratuitos o a precio reducido porque también hay comidas preparadas y bastante buenas”, dice.
“Pero siento que el tiempo corre, como si estuviera trabajando cada vez más duro para mantenerme a flote. Nada está mejorando realmente”.
Owen dijo que la amplia brecha entre lo que un hogar típico podría permitirse y el precio promedio de la vivienda sugiere que un grupo más pequeño de compradores ricos que tienen altos ingresos o que acumularon riqueza y capital a través de la burbuja inmobiliaria están haciendo subir los precios.
“Se trata de algo más que ingresos, ahorros y un depósito del 20%”, afirma. “Porque los precios no serían tan altos si la gente no pudiera pagarlos.
* Algunos nombres han sido cambiados.
About The Author
