Por tercer verano consecutivo, no hay piscina al aire libre en una ciudad del interior de Victoria, donde las temperaturas estivales pueden superar los 40 grados centígrados.
El costo de reconstruir la ruinosa piscina Maryborough ha aumentado en más del 50 por ciento a un estimado de $14 millones.
Un evaluador independiente encargado por el Central Goldfields Shire Council consideró que la piscina en el centro de Victoria estaba “al final de su vida útil” en 2022.
El tasador recomendó demoler y reconstruir la piscina por 9 millones de dólares.
El financiamiento incluyó $3 millones del gobierno estatal, un préstamo municipal propuesto de $1,5 millones y un compromiso electoral federal de $4,5 millones.
La comunidad tenía la impresión de que los fondos estaban asegurados y pronto se construiría una nueva piscina de 50 metros.
Pero las puertas de la piscina permanecen cerradas y el terreno permanece quieto.
A Duncan Bates le preocupa que los niños locales no tengan dónde aprender a nadar. (ABC Noticias: Sarah Lawrence)
frustración en la comunidad
Alrededor de 8.000 personas viven en Maryborough.
Con la piscina municipal cerrada, los residentes tendrán que conducir una hora para acceder a las piscinas olímpicas más cercanas en Ballarat o Bendigo.
La playa más cercana está a dos horas en coche.
El presidente del Maryborough Swimming Club, Duncan Bates, dijo que el cierre de la piscina significaba que los niños se estaban perdiendo importantes lecciones de natación en un momento en que el número de ahogamientos en Victoria estaba aumentando.
“No tenemos un lugar adecuado para entrenar, podemos nadar en la piscina cubierta de 25 metros, pero es muy poco profunda, por lo que no podemos saltar”, dijo.
“Mi preocupación es que la gente no deje de ir a la playa, pescar desde botes o jugar en embalses o arroyos porque nunca han caído en aguas frías o profundas porque nuestra piscina más cercana tiene un metro de profundidad y es agradable y cálida”.
“Ha sido un proceso muy frustrante. La comunidad está devastada por no tener piscina en verano”.
El director ejecutivo de Central Goldfields Shire, Peter Harriott, dijo que las estimaciones iniciales probablemente serían incorrectas debido a la complejidad del sitio, consideraciones patrimoniales y costos de construcción en rápido aumento.
“Sólo cuando tienes diseños detallados puedes realmente confiar en las estimaciones que tienes”, afirmó.
Peter Harriott dice que el Consejo Central Goldfields ya está demasiado endeudado. (ABC Noticias: Sarah Lawrence)
Fútbol político
Maryborough es parte del electorado victoriano de Ripon, un escaño que será muy disputado en las elecciones estatales del próximo año.
“Pensé que este asunto había terminado y que habríamos recibido el monto total para recuperar la piscina al aire libre este año”, dijo la actual diputada laborista Martha Haylett.
“Espero sentarme con Peter (Harriot) y repasar línea por línea de dónde provinieron esos $5 millones adicionales”.
Maryborough no es la única ciudad victoriana de la región donde la piscina permanece cerrada.
Las obras de remodelación de la piscina exterior de 25 m en Maryborough comenzarán en la segunda mitad del próximo año. (ABC Noticias: Sarah Lawrence)
Al sureste de Bendigo, la piscina de Heathcote ha estado cerrada desde el verano pasado después de que los nadadores sufrieran “descargas eléctricas” menores.
En Rochester, el Ayuntamiento de Campaspe Shire necesita $8 millones para reconstruir la piscina de la ciudad después de que fuera destruida en las inundaciones de octubre de 2022.
Liz Taylor, profesora titular de planificación urbana en la Universidad de Monash, dijo que la vasta red de piscinas al aire libre envejecidas de Australia representaba una carga de costos que muchas comunidades simplemente no podían soportar.
Pero la Dra. Taylor, que también preside el comité de piscinas en su ciudad regional de Elmore, dijo que las piscinas son “terceros espacios comunitarios” fundamentales para promover la conexión social, las habilidades de natación y el fitness en la era post-COVID.
“Construir piscinas locales es una forma de aumentar la seguridad de las personas y de aprender y practicar la natación”, afirmó.
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