Australia es el mes con mayor actividad para viajes internacionales de corta duración. Y hay tantas cosas a considerar al planificar su viaje. Desafortunadamente, es fácil pasar por alto la importancia de vacunarse antes de viajar.
Esto es especialmente cierto para quienes visitan a amigos y familiares, quienes tienen menos probabilidades de vacunarse antes de salir del país. Desafortunadamente, este grupo también corre un mayor riesgo en comparación con otros viajeros.
Esto se debe a que tienden a quedarse más tiempo, es más probable que viajen a zonas rurales, coman o beban agua y alimentos locales o no procesados y tengan un contacto más estrecho con las poblaciones locales.
¿Por qué son importantes las vacunas de viaje?
Aunque las enfermedades infecciosas existen en todas partes, algunos destinos de viaje tienen un mayor riesgo de contraerlas.
Esto puede deberse a los climas tropicales, la calidad del agua y el saneamiento, y a los insectos o animales que transmiten enfermedades. Esto va acompañado de una caída en las tasas de vacunación entre los niños y bajas tasas de vacunación entre los adultos (por ejemplo, para la vacuna contra la gripe) en todo el mundo.
Enfermarse en el extranjero podría, en el mejor de los casos, alterar sus planes de vacaciones o, en el peor, provocar una enfermedad grave y la necesidad de navegar por sistemas de salud extranjeros.
Las vacunas pueden ayudarle a mantenerse saludable durante su viaje. (AP: Siphiwe Sibeko)
¿Qué vacunas debo considerar?
El primer grupo de vacunas son las vacunas de rutina que no están diseñadas específicamente para viajar (por ejemplo, la vacuna contra el sarampión o la gripe).
El siguiente grupo se refiere específicamente al riesgo de contraer enfermedades infecciosas en los lugares a los que se viaja (por ejemplo, vacunación contra la fiebre tifoidea) o está relacionado con la salud de una persona o las actividades planificadas.
Por último, es posible que la ley exija algunas vacunas (por ejemplo, la vacuna contra la fiebre amarilla o las vacunas para los viajeros a La Meca). Se requiere prueba de posesión para ingresar a algunos países.
sarampión
El sarampión es un virus altamente contagioso que puede causar enfermedades graves. Puede transmitirse fácilmente en espacios públicos como centros comerciales o en aviones.
Hay brotes en todo el mundo. Este también es el caso de Australia, donde los casos se deben principalmente a personas que regresan del extranjero, incluidos destinos vacacionales populares en el sudeste asiático.
Por lo tanto, asegúrese de estar vacunado con dos dosis de la vacuna contra el sarampión. Es posible que no sepa si recibió dos dosis cuando era niño. Por lo tanto, debe consultar su cartilla de vacunación o consultar a su médico de cabecera. Si aún no está seguro, es seguro tomar otra dosis, especialmente si está planeando un viaje al extranjero.
En Australia, los niños son vacunados contra el sarampión desde el año de edad, pero el riesgo de enfermedad grave y muerte es mayor en los niños pequeños. Por esta razón, Australia ofrece actualmente vacunación adicional gratuita contra el sarampión para bebés de seis meses o más cuando viajan al extranjero.
la gripe
La gripe sigue siendo una de las causas más comunes de infección entre los viajeros. La mayoría de las personas saben que deben vacunarse contra la gripe en otoño o invierno.
Sin embargo, la vacuna protege mejor contra la enfermedad durante unos tres o cuatro meses. Por lo tanto, se recomienda otra dosis para las personas que viajan al invierno en el hemisferio norte.
Hepatitis A
La hepatitis A es una infección viral del hígado. La transmisión se produce a través de alimentos o agua contaminados o por contacto con una persona infectada. Es común en muchas partes del mundo.
Existe una vacuna que se puede administrar a partir del año. Dos dosis con un intervalo de al menos seis meses brindan protección de por vida contra la enfermedad.
tifus
La fiebre tifoidea es una enfermedad bacteriana que puede causar fiebre alta y dolor abdominal. Complicaciones como la encefalitis ocurren en entre el 10 y el 15 por ciento de los infectados.
Se adquiere con mayor frecuencia en personas que viajan a Asia y África subsahariana. Al igual que la hepatitis A, el tifus se transmite a través de agua y alimentos contaminados.
Hay dos tipos de vacunas contra la fiebre tifoidea: una inyección (que se puede administrar a partir de los dos años y es segura en personas con sistemas inmunitarios debilitados) y una inyección oral (para personas mayores de seis años).
rabia
La rabia es causada por un virus que se propaga cuando un animal infectado muerde o rasca. Los perros son los principales vectores del virus, pero cualquier mamífero puede infectarse, incluidos murciélagos, monos y gatos. La rabia casi siempre es fatal.
Las personas que son mordidas o arañadas por un mamífero terrestre o un murciélago mientras están en el extranjero necesitan tratamiento urgente (la llamada “profilaxis post-exposición”) para prevenir la infección por rabia.
Este tratamiento debe realizarse lo antes posible después de la picadura o rasguño. Sin embargo, el acceso al extranjero puede resultar difícil, especialmente en zonas remotas.
Una vacuna contra la rabia antes de su viaje puede reducir la necesidad de esta profilaxis posterior a la exposición o simplificar su tratamiento si un animal infectado lo muerde o araña.
Por ello se recomienda vacunarse dos o tres veces antes de viajar.
Otras vacunas
Otras vacunas incluyen aquellas contra:
- Enfermedades transmitidas por mosquitos como la fiebre amarilla y la encefalitis japonesa.
- El cólera, una causa de diarrea severa
- mpox, que se recomienda para hombres homosexuales, bisexuales u otros hombres sexualmente activos que tienen relaciones sexuales con hombres. También se recomienda para cualquier persona (independientemente de su orientación sexual o identidad de género) que planee viajar al extranjero con la intención de tener relaciones sexuales con trabajadoras sexuales, o a un país donde esté circulando una cepa del virus conocida como Clado I.
¿Cómo puedo saber más?
Consulte a su médico de atención primaria o a un médico de viajes para saber cómo mantenerse saludable durante su viaje y qué vacunas se recomiendan para usted. Esto se basa en sus destinos de viaje, actividades planificadas y su estado de salud inicial. Muchas vacunas también están disponibles en las farmacias.
Es posible que deba pagar algunas vacunas antes de viajar. Sin embargo, este suele ser un coste relativamente pequeño además de lo que ya has gastado en vuelos, alojamiento y actividades, y reduce las posibilidades de que tu viaje se vea interrumpido.
Archana Koirala es pediatra, especialista en enfermedades infecciosas e investigadora clínica de la Universidad de Sydney. Anthea Katelaris es médica de salud pública y profesora adjunta en la UNSW Sydney; y Phoebe Williams es pediatra y doctora en enfermedades infecciosas, además de profesora y miembro del NHMRC en la Universidad de Sydney. Esta pieza apareció por primera vez en la conversacion.
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