bill Smart nunca ha oído la palabra “punk solar”. Pero el hombre de 77 años, de voz suave, sonríe cuando se le da la definición de Wikipedia: un movimiento literario, artístico y social que imagina y trabaja por un futuro sostenible conectado con la naturaleza y la comunidad.
La energía solar no sólo se refiere a las energías renovables, sino también a una visión optimista y antidistópica del futuro. El punk es un guiño a su ética contracultural del bricolaje.
“¡Somos nosotros!” dice Smart, un ingeniero mecánico jubilado. “Nunca supe que existía una palabra para eso. Creo que fui un punk todo el tiempo”.
Smart ofrece un recorrido por su comunidad ecológica de 110 hectáreas (272 acres) en la Costa Dorada de Australia, justo en la frontera sur entre Queensland y Nueva Gales del Sur. Este fin de semana los vecinos celebran el 20 aniversario de su fundación, aunque nadie sabe exactamente cuántas personas viven allí hoy. El último censo se realizó en 2017 y Smart estima que en el pueblo viven unas 500 personas.
En los 13 años transcurridos desde que él y su esposa Susan se mudaron aquí, Smart dijo que una gran variedad de personas se han establecido aquí en algún momento. Hay jubilados como ellos, familias jóvenes, especialistas de cine, periodistas, niños de familias adineradas, monjes budistas, compositores y algún que otro ermitaño que busca privacidad.
“Así es como debería vivir la gente”, afirma Smart. “Sabes, puedes vivir en un suburbio y no conocer a tus vecinos. La gente entra en casa, cierra la puerta del garaje. Aquí todos se conocen. Todos ayudan a vigilar a los niños”.
Se necesitan todo tipo de especies para crear una aldea, afirma. Las únicas criaturas que no son bienvenidas aquí son los perros y los gatos. La Ecoaldea Currumbin fue diseñada como una reserva natural y un corredor para la vida silvestre nativa de Australia. Un gato o un perro pueden ser un miembro más de la familia, pero también son carnívoros hambrientos, depredadores mortales y animales territoriales que tienen un impacto significativo en el medio ambiente y el clima. En una comunidad diseñada para satisfacer las necesidades de las personas y la naturaleza, no había lugar para los amantes de los perros y gatos, ni siquiera para una visita temporal. Smart dice: “Los perros son amables y muy leales, etc. Es posible que extrañemos a un perro, pero ese es el precio que estamos dispuestos a pagar”.
Es una regla que la comunidad, a excepción de los animales de servicio certificados, debe respetar sistemáticamente, especialmente con los visitantes del café. En el pueblo no faltan amantes de los animales, afirma Smart. Fue construido en el sitio de una antigua granja lechera (el cobertizo de ordeño es ahora un centro comunitario y una biblioteca) y los esfuerzos de reforestación han recuperado la vida silvestre nativa. Multitudes de ualabíes y canguros deambulan por el pueblo a su antojo. Aquí habitan ranas, serpientes y pájaros, así como marsupiales, koalas, equidnas y ornitorrincos. Algunos residentes crían cerdos, cabras y gallinas.
El pueblo ha impuesto otros requisitos para contribuir a una vida sostenible. En primer lugar, las casas nuevas debían cumplir ciertos requisitos de orientación, diseño y proporción de materiales reciclados. Cada uno tenía que abastecerse de electricidad y agua mediante paneles solares y depósitos de agua de lluvia. Los edificios más nuevos no siempre cumplen con estos estándares porque el desarrollador original quebró en la crisis financiera de 2008 y sus sucesores adoptaron un enfoque diferente. Sin embargo, se sigue fomentando firmemente el compromiso con una vida sostenible.
Como “comunidad intencional”, Currumbin Ecovillage es un giro contemporáneo a una vieja idea. Rob Doolan, planificador urbano durante 45 años, ha trabajado con más de 120 comunidades de este tipo a lo largo de su carrera. La idea de comunidades planificadas y gestionadas colectivamente comenzó con las comunas hippies que se formaron después del festival Aquarius de 1973 en Nimbin, al otro lado de la frontera con Nueva Gales del Sur. Algunos de los que asistieron al partido se quedaron y descubrieron que reunir sus limitados recursos les permitía comprar grandes extensiones de tierra mediante la propiedad compartida.
Estas propiedades a menudo eran granjas lecheras en dificultades donde la selva tropical había sido talada, dejando un paisaje en gran medida árido. El problema era que la transferencia de propiedad era ilegal, lo que dificultaba la obtención de un préstamo. La gran cantidad de personas que probaron este enfoque eventualmente condujo a cambios legales, regulatorios y financieros, allanando el camino para Currumbin y comunidades similares como Jindibah en las afueras de Byron Bay en Nueva Gales del Sur.
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“Las comunidades intencionales pueden hacer cosas que a las personas en situaciones suburbanas normales tal vez no les resulten fáciles o prácticas porque intentan hacerlo por su cuenta”, dice Doolan. “Las partes invisibles son los ingredientes importantes aquí. Tienen una estructura de gestión, una estructura financiera compartida. Por supuesto, existe el viejo chiste de que el mayor problema con las comunidades intencionales es que también tienen que tratar con otras personas”.
Cuando se trata de la toma de decisiones, los conflictos de personalidad y los problemas de relación pueden influir, pero Smart dice que esto se aplica a cualquier esfuerzo humano. Juntos, los aldeanos de Currumbin reemplazaron su planta de tratamiento de aguas residuales de 2 millones de dólares australianos (1 millón de libras esterlinas), lo que permitió reutilizar el agua para no consumirla y garantizar que la aldea siga siendo autosuficiente. Más adelante podrían emprender otros proyectos, incluido un parque solar y baterías comunitarias.
Todos en Currumbin se unen. Smart ayuda a enseñar habilidades de carpintería y administra tres jardines comunitarios donde todos los productos van a OzHarvest, una organización benéfica que ayuda a las personas sin hogar y a otras personas necesitadas.
Todos los viernes, la gente va al café para disfrutar de la hora feliz, y cuando nace un nuevo bebé (hubo un parto en casa hace dos semanas), los residentes se reúnen para preparar comidas para dos semanas para la familia. Según Smart, estas son las cosas que hacen que valga la pena vivir: “No se trata de las estructuras, sino de las personas”.
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