El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, reitera la estrategia de la compañía en camionetas, furgonetas y vehículos emocionales y su política de asociaciones en lugar de adquisiciones.
En una entrevista con La Nación en la planta del fabricante de automóviles en Pacheco, Argentina, le preguntaron a Farley sobre su infancia en Buenos Aires, donde nació y vivió hasta los nueve años mientras su padre dirigía la sucursal local de Citibank.
También habló de sus 17 años en Toyota, donde ayudó a lanzar el primer Yaris en Europa. Después de unirse a Ford en 2007, presionó para que Ford introdujera el Fiesta, desarrollado en Europa, en el segmento de automóviles urbanos de Estados Unidos, dominado durante mucho tiempo por vehículos japoneses y surcoreanos.
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Farley lo describió como un “momento espiritual para que Ford se convirtiera en un fabricante de línea completa, pero aprendí mucho de ello porque quizás fue un error” porque los “costos de Ford no eran competitivos con los de Toyota y Hyundai/Kia”.
Como en América Latina y muchas otras partes del mundo, Ford quiere ser la “empresa Modelo T” con una configuración muy “democrática”, pero eso hace que los negocios sean “casi imposibles”.
Esto finalmente llevó a la empresa a centrarse en furgonetas de trabajo, furgonetas, vehículos todoterreno y vehículos emocionales.
El proceso para esto comenzó en Norteamérica, donde el Focus, Fiesta, Fusion y ahora Escape han sido eliminados gradualmente en favor de Bronco, Bronco Sport y Ranger, así como los siempre verdes Serie F, Transit y Mustang.
En Australia, desde que terminó la producción local del Falcon, la compañía se ha centrado principalmente en Ranger, Everest, Transit y Mustang, mientras que Fiesta, Focus, Mondeo, Puma, Escape y Endura se retiraron gradualmente del mercado.
La compañía también cerró fábricas en América del Sur y Europa y limitó su gama de productos a automóviles pequeños, camionetas y SUV/todoterreno. Farley describió el proceso como “muy difícil” y dijo que causó “mucho dolor”.
El director general afirma: “No queremos construir coches para todos, queremos construir bonitos vehículos todoterreno y vehículos de trabajo”.
Dado el auge de los fabricantes de automóviles chinos y la estrategia del gobierno chino de “dominar la industria globalmente pasando a los vehículos eléctricos y a los vehículos inteligentes antes que nadie”, cree que “avanzar rápidamente” es una gran ventaja.
Esto llevó a la compañía a invertir rápidamente en el automóvil eléctrico F-150 Lightning y el SUV Mustang Mach-E y a comprar y luego cerrar Argo AI, una startup que desarrolla vehículos autónomos.
Admitió que, si bien la empresa había “cometido errores”, había aprendido mucho de su primera generación de vehículos eléctricos. Cuando Ford lance su segunda generación de vehículos eléctricos en dos años -algunos de ellos basados en la asequible Plataforma Universal EV anunciada en agosto- sus competidores estarán al menos tres años atrás.
Cuando se le preguntó sobre posibles fusiones y adquisiciones, Farley dijo: “No buscamos comprar para crecer”, pero “la propiedad intelectual y las asociaciones de asequibilidad son fundamentales para nosotros”.
“Hay muchas empresas chinas que podríamos comprar”, continuó. “Pero lo que encontramos en el pasado cuando compramos Mazda y otras empresas en Corea del Sur, nunca lo aprendimos realmente de ellos. Creo que hemos aprendido como empresa que es mejor cambiar como empresa que delegar el futuro a alguien a quien compras”.
La empresa tiene una amplia relación con Volkswagen. Las dos empresas trabajan juntas para desarrollar y fabricar el Caddy/Transit Connect, el Transit Custom/Transporter y el Ranger/Amarok. Ford también utiliza la arquitectura MEB-EV de Volkswagen para los SUV Explorer y Capri disponibles en Europa.
A principios de este mes, Ford y Renault firmaron un acuerdo para que la compañía francesa produzca dos vehículos eléctricos asequibles para el Óvalo Azul, probablemente basados en el Renault 5 E-Tech y 4 E-Tech. Los dos fabricantes de automóviles también trabajarán juntos en un vehículo de transporte.
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