Una destacada ONG ha advertido que las leyes estrictas contra los regímenes terroristas son un “freno” a la ayuda humanitaria a pesar del apoyo de todos los partidos a reformas urgentes.
Mat Tinkler, director ejecutivo de Save The Children Australia, dijo que un mosaico de leyes antiterroristas, incluidas leyes contra la financiación del terrorismo y el recientemente reformado Código Penal de la Commonwealth, significaba que el gobierno australiano no estaba financiando ONG internacionales debido a los riesgos percibidos.
A pesar del apoyo bipartidista a una revisión legislativa del código penal, incluida una posible exención por motivos humanitarios, el “calendario es realmente poco claro” y es poco probable hasta que se espere una reescritura más integral de la ley antes de 2027, dijo Tinkler.
“Es un problema real porque a menudo los lugares donde se aplican el código penal o las sanciones son precisamente los lugares donde la necesidad humanitaria es mayor”, dijo Tinkler.
“Nuestra capacidad para brindar apoyo a través de la generosidad del público australiano y de los contribuyentes australianos no está funcionando realmente en estos contextos en este momento”.
Tinkler describió la falta de una exención humanitaria como un “efecto freno de mano” en la entrega de asistencia humanitaria.
Después de una serie de incidentes humanitarios en los últimos años, incluidos terremotos en Afganistán y Myanmar y brotes de enfermedades en Yemen, Tinkler dijo que había una necesidad urgente de implementar las reformas antes de que ocurra el próximo desastre.
Las ONG advierten que las leyes antiterroristas están ejerciendo un “efecto freno de mano” sobre la ayuda humanitaria, a pesar de que ambas partes apoyan reformas urgentes. Imagen: Jack GUEZ / AFP)
“Si bien acogemos con agrado la aparente intención de aportar claridad aquí, esto sólo significa que nuestras autoridades no podrán aprovechar el apoyo del gobierno australiano donde más se necesita durante al menos otros 18 meses”, dijo.
“Si hay voluntad política aquí, esto podría suceder mucho antes para darnos la comodidad que necesitamos para seguir adelante y hacer el trabajo”.
Sin una exención humanitaria, Australia estaría “a la par” de otros países de la OCDE, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y la UE, que ya cuentan con tales medidas, advirtió Matthew Maury, director ejecutivo del Consejo Australiano para el Desarrollo Internacional.
“A principios de este año, el Comité Permanente Conjunto bipartidista de Asuntos Exteriores, Defensa y Comercio hizo recomendaciones para crear una exención humanitaria para las ONG australianas”, dijo Maury.
“Esta es una clara oportunidad para que el gobierno ponga en práctica su compromiso empoderando a las ONG para que brinden asistencia imparcial donde más se necesita”.
Maury dijo que las ONG habían implementado procesos de diligencia debida y mitigación de riesgos para evaluar y monitorear los fondos y entendían el papel de las leyes antiterroristas.
“Sin embargo, sin cambios legislativos, las ONG australianas no podrán operar en los lugares del mundo con mayor necesidad”, afirmó.
“Las exenciones humanitarias son esenciales para garantizar que la asistencia vital llegue a estas comunidades”.
El ex presidente iraní Ebrahim Raisi visita la base naval del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (CGRI) en Bandar Abbas, en el sur de Irán. Imagen: Presidencia iraní / AFP
Cuerpo iraní incluido en reformas antiterroristas
El mes pasado, la Guardia Revolucionaria de Irán se convirtió en la primera organización incluida como Estado patrocinador del terrorismo según las recientes reformas del código penal.
La decisión se produjo en respuesta a las acusaciones de la ASIO de que el IRGC organizó ataques contra la comunidad judía de Australia en Sydney y Melbourne a principios de este año. Según la ley, cualquier persona asociada, que reciba fondos o apoye a miembros del IRGC o cualquier otro grupo incluido en la lista podría enfrentarse a hasta 25 años de prisión.
Tinkler dijo que las reformas eran una “oportunidad perdida” para introducir también una exención para el sector humanitario.
“También podrían haber redactado una enmienda para aclarar que las actividades humanitarias genuinas en tales situaciones están exentas de la disposición”, dijo.
“Esto sólo les da a nuestros equipos la tranquilidad de que pueden brindar asistencia vital sin enfrentar un proceso penal”.
Actualmente, la Sección 5.3A del Código Penal contiene una eximente humanitaria expresa al delito de asociación con un Estado patrocinador del terrorismo, así como eximentes generales para personas que ejercen funciones oficiales para las Naciones Unidas o el Comité Internacional de la Cruz Roja.
En una declaración, una portavoz de la fiscal general Michelle Rowland dijo que el gobierno estaba “considerando activamente estas cuestiones” y respondió a preguntas sobre una exención humanitaria.
“Sin embargo, se trata de cuestiones complejas que requieren una cuidadosa consideración”, dijeron.
El senador de los Verdes, David Shoebridge. Imagen: NewsWire / Martin Ollman
El portavoz dijo que el gobierno albanés “aprecia y apoya el trabajo vital de las organizaciones humanitarias”.
“(El gobierno) reconoce la defensa de estos grupos de mayores exenciones humanitarias para delitos terroristas”.
Esos comentarios se hicieron eco de los hechos por funcionarios del ministerio interrogados la semana pasada por el senador de los Verdes, David Shoebridge, quien dijo que las ONG querían reunirse con funcionarios.
La secretaria del Fiscal General, Katherine Jones, dijo en la audiencia que el departamento estaba considerando el asunto “dentro del gobierno” y confirmó que los funcionarios estaban dispuestos a seguir trabajando con las ONG.
“Creo que puedo decir que el asunto se está tomando en serio y estamos analizando posibles reformas que podrían llevarse adelante”, afirmó.
La subsecretaria del Grupo de Integridad y Seguridad del Fiscal General, Sarah Chidgey, confirmó que los cambios a la Sección 5.3A del Código Penal requerirían el consentimiento de los estados que delegan poderes al Gobierno de la Commonwealth.
La fiscal general Michelle Rowland. Imagen: NewsWire / Martin Ollman
Cuando se le preguntó si el departamento había consultado a los estados sobre posibles reformas, Chidgey respondió: “Todavía no”.
“Normalmente los consultaríamos si tuviéramos sugerencias más específicas”, dijo.
“Estamos considerando estas cuestiones dentro del gobierno y lo que podría ser apropiado, porque obviamente son preguntas complejas sobre qué sería apropiado para futuras exenciones”.
Por su parte, Shoebridge dijo que el “impacto no deseado de las listas terroristas en la entrega de ayuda humanitaria” era una preocupación en todo el Parlamento.
“La exclusión de trabajadores humanitarios y de organizaciones que pueden defender los derechos humanos y el derecho internacional bajo la bandera de la protección contra el terrorismo es un resultado perverso que hace sufrir a las personas que necesitan ayuda con urgencia.
“En muchos lugares, la falta de una exención significa que la gente teme meterse en problemas simplemente por enviar dinero a sus propias familias para sobrevivir.
“Estamos dispuestos a trabajar en todo el Parlamento para resolver esta ley”.
Se anuncian las aprobaciones de Afganistán
Después de más de tres años de gobierno talibán, la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, anunció la semana pasada un nuevo marco de sanciones y autorización de ayuda humanitaria.
Tinkley dijo que la aprobación proporcionó cierto alivio a las sanciones, pero fue un “proceso burocrático muy lento”.
“Los talibanes han estado en el poder en Afganistán durante mucho tiempo y recién ahora estamos viendo que se está dando la aprobación para brindar algo de alivio”, dijo.
“El problema es que no es en la lista de lucha contra el terrorismo del Código Penal donde se aplican algunos de los delitos más graves.
“Por lo tanto, aborda parte del problema, no todo, y en realidad no cambiará el status quo en materia de financiación”.
La Sra. Wong se ha enfrentado a preguntas sobre las estimaciones sobre el futuro del embajador afgano en Australia, Wahidullah Waissi, después de que informes de que el gobierno le dijera que sus calificaciones diplomáticas no se renovarían en febrero.
Waissi era representante del gobierno ahora disuelto respaldado por Estados Unidos antes de la caída de Kabul en 2022, pero permaneció en Australia.
Australia no reconoce a los talibanes, aunque los funcionarios han reconocido en las estimaciones las dificultades que podrían enfrentar los afganos-australianos sin una misión consular autorizada.
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