Al tercer día, Bondi comenzó a enterrar a sus muertos.
El rabino Eli Snaker, conocido por pasar horas ayudando a personas en hospitales y prisiones, fue el primero.
Los dolientes se reunieron el miércoles en una sinagoga construida por inmigrantes judíos de la Unión Soviética para despedirse de su líder espiritual.
Algunos cantaron mientras hombres con trajes negros y azul marino seguían al coche fúnebre, los que iban delante presionaban sus manos en la ventana trasera del auto.
El funeral del rabino Eli Snaker el miércoles fue el primero desde el devastador ataque del domingo. (Mick Tsikas/FOTOS AAP)
Un pilar incondicional de la comunidad judía de Sydney, respetado por su pureza, compasión y honestidad, ha sido tragado por la tierra húmeda.
El funeral del rabino Snaker precedió a otros catorce funerales, en un momento en que los judíos de todo el mundo suelen celebrar su fe única.
Pero este año es diferente.
El domingo, un padre y un hijo que se cree que recibieron entrenamiento terrorista en el extranjero abrieron fuego contra una multitud de fieles judíos reunidos en Bondi Beach para las celebraciones de Hanukkah.
En cuestión de minutos, la pareja disparó una lluvia de más de 100 balas contra la aterrorizada multitud.
Cuando sus armas finalmente callaron, el hedor a pólvora flotaba sobre la playa más famosa de Australia y 15 personas y un pistolero yacían muertos o agonizantes.
Entre las víctimas se encontraban una niña de diez años, Matilda, y el anciano sobreviviente del Holocausto, Alexander Kleytman.
También fueron asesinados un segundo rabino, Yaakov Levitan, el francés Dan Elkayam, Peter Meagher, de 61 años, Reuven Morrison (62), Tibor Weitzen (78), Marika Pogany (82) y otras seis personas.
Matilda (centro), de diez años, estaba entre las 15 personas asesinadas a tiros por los pistoleros. (Mick Tsikas/FOTOS AAP)
Decenas de personas fueron trasladadas al hospital en ambulancias que gritaban.
Si bien muchas de sus lesiones eran tratables, las cicatrices de la comunidad probablemente tardarán generaciones en sanar.
La profesora emérita Suzanne Rutland, hija de refugiados judíos polacos y destacada historiadora judía, observó desde Israel, donde representó a Australia en un evento de la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto.
“Estaba literalmente temblando, estaba muy estresada por lo que estaba leyendo”, le dice a la AAP durante una llamada telefónica nocturna desde Jerusalén.
La comunidad judía se enfrentaba a un creciente antisemitismo mucho antes de los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, pero la guerra en Gaza exacerbó el problema a medida que surgieron protestas y campamentos universitarios en todo el país, dice el profesor Rutland.
Ella dice que su comunidad dio la alarma sobre el aumento del odio judío, pero fue ignorada en gran medida.
En un caso que resultó en un pago de casi medio millón de dólares, los estudiantes judíos de una escuela pública de Melbourne fueron sometidos a bromas sobre las cámaras de gas y Hitler durante cinco años.
A finales de 2023, manifestantes pro palestinos subieron a las escaleras de la Ópera de Sídney coreando “¿Dónde están los judíos?”
Manifestantes de Palestina Libre se reunieron frente a la Ópera de Sydney el 9 de octubre de 2023. (Dean Lewins/FOTOS AAP)
Recientemente, una sinagoga en Melbourne y un negocio de catering judío en Sydney fueron incendiados, y los suburbios con grandes poblaciones judías fueron blanco de graffitis antisemitas y antiisraelíes.
“La gente de la comunidad lo ha advertido. (El jefe de ASIO) Mike Burgess lo ha advertido”, dijo el profesor Rutland.
“Había la sensación de que la gente podría decir palabras, pero no se llevaría a cabo ninguna acción”.
Si bien la investigación policial aún se encuentra en sus primeras etapas, está claro que los dos tiradores de Bondi estaban motivados, al menos en parte, por un sentimiento antisemita: tenían como objetivo a judíos que encendían velas en Hanukkah.
Pero Levi West, un experto en contraterrorismo reconocido internacionalmente, dice que la ideología detrás del ataque es más compleja.
El padre y el hijo perpetraron el tiroteo en nombre del Estado Islámico, y si bien el odio a los judíos es parte de esa ideología, no lo es todo, explica.
“No hay duda de que la ideología yihadista, al igual que la ideología neonazi y toda una gama de otras ideologías extremistas, tiene un componente antisemita”, dice el Dr. West a la AAP.
“Estos dos tipos, por lo que sabemos ahora sobre su afiliación con el Estado Islámico, creen en una gama más amplia de ideas que el simple antisemitismo, ¿verdad?
“Creen en la ideología del Estado Islámico, que es compleja y va más allá del antisemitismo”.
La sinagoga Adass Israel en Melbourne fue objeto de un ataque incendiario en las primeras horas del 6 de diciembre de 2024. (Nadir Kinani/FOTOS AAP)
Si bien muchos líderes judíos y algunos políticos han tratado de presentar la masacre como la culminación de años de odio antisemita en protestas y otros eventos, el Dr. West cree que hay más.
Dice que los dos se sintieron muy comprometidos con su causa y que la retórica en algunas manifestaciones probablemente no los habría influenciado.
“No creo que fueran necesarias estas dos declaraciones antisemitas y declaraciones ofensivas en las protestas para motivarlos a cometer un ataque terrorista”, dijo.
“Aunque parte de esta retórica puede haber quedado como ruido de fondo, el proceso de radicalización… es mucho más complejo”.
Ese es un escaso consuelo para las familias judías que pasaron una semana enterrando a sus seres queridos.
A partir de aquí, el camino a seguir para los judíos australianos parece incierto.
Según Daniel Aghion, presidente del Consejo Ejecutivo de los judíos australianos, muchos están considerando ahora mudarse al extranjero.
“¿Tendremos problemas demográficos en el futuro porque nuestra comunidad se está reduciendo ahora?” pregunta el veterano abogado.
El ataque cambiará radicalmente la forma en que la comunidad lleva a cabo su vida cotidiana, dice Aghion.
“¿Significa esto que tenemos que esconder nuestras fiestas religiosas, nuestras escuelas, nuestros lugares de culto… tenemos que ponerlos todos detrás de muros?”
Durante años, muchas escuelas judías han apostado guardias armados en el exterior y el gobierno federal ya está invirtiendo más dinero en programas de seguridad comunitaria.
Se insta al Parlamento de Nueva Gales del Sur a aprobar leyes más estrictas sobre armas, y otros estados y territorios están considerando una legislación similar.
Pero Aghion advierte que los temores de la comunidad judía sólo empeorarán.
“No creo que la comunidad judía de Sydney vuelva a ser la misma, del mismo modo que la gente de Port Arthur y sus alrededores no es la misma”, afirma.
Cuando le preguntan al Sr. Aghion sobre el momento del tiroteo, que coincide con Hanukkah, respira profundamente y temblorosamente.
“Estamos tratando desesperadamente de encontrar la luz. Es un festival de la luz”, dice.
“Se supone que este es un momento de celebración. Nos lo perdimos”.
Después de la masacre, los australianos abrazaron a la comunidad judía.
Multitudes de jóvenes y mayores hicieron fila frente al Parlamento en Canberra para firmar dos libros de condolencias colocados en el vestíbulo de mármol blanco y negro.
Mientras que cada día crece un tributo floral afuera del Bondi Pavilion: miles y miles de flores han sido colocadas por líderes políticos y lugareños en duelo.
Pero mientras los pétalos se cuecen bajo el sol abrasador del verano, quedan preguntas incómodas para quienes buscan reconstruir el tejido de una nación desgarrada.
Probablemente habrá acalorados debates políticos sobre migración, seguridad nacional y cohesión social.
Hay muchas maneras, pero una cosa es segura.
Juntos seremos más fuertes si tan sólo podemos encontrar la luz.
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