La prueba del Boxing Day comenzó bajo un aburrido cielo inglés, pero algunos bateos típicamente irreflexivos y una multitud récord en el MCG lo convirtieron en un día australiano en otro día trepidante de cricket Ashes.
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Aquí están los éxitos rápidos del Boxing Day en el MCG.
1. Las condiciones inglesas favorecen a los jugadores de bolos ingleses.
La Navidad llegó un día tarde para Josh Tongue. (Getty Images: Imágenes de PA/Robbie Stephenson)
Mucho antes de que la moneda cayera en el césped del MCG, había pocas dudas sobre lo que haría Inglaterra si ganara el sorteo.
Bajo un cielo plomizo en una cancha verde con 10 mm de césped bajo los pies y en temperaturas tempestuosas de 12 grados que se parecían más a una primavera de Somerset que a un verano del Boxing Day, Inglaterra habría estado encantada de jugar primero en los bolos.
Incluso la Bahía 13, el infame lugar de injusticia de años pasados, ha sido ocupada por el Ejército Chiflado, un acto de sacrilegio mucho más atroz que la corporatización de la zona en los últimos años.
Para ser honesto, se habría sentido como si estuvieras en un partido de campeonato del condado en mayo, excepto por el hecho de que en realidad había 95.000 fanáticos en la enorme tribuna, pero incluso ellos estaban bien abrigados para enfrentar los elementos.
Y para al menos dos de los jugadores de bolos de Inglaterra, fue la plataforma perfecta para su actuación.
Gus Atkinson de Surrey, sustituido por Adelaide, lanzó muy bien antes de que Travis Head lo dejara caer sobre sus propios muñones.
Luego, Josh Tongue de Nottinghamshire tomó dos rápidos terrenos para dejar a los australianos perdiendo por 3-34.
Sólo el jugador de bolos de Durham, Brydon Carse, tuvo problemas en esa primera hora, aunque las condiciones tal vez eran tan extrañas para él como lo fueron para los australianos, dada su crianza en el soleado Cabo Oriental.
2. Carey cae en una trampa tan pronto como se instala
Ben Stokes y Zak Crawley tendieron una trampa y Alex Carey tropezó con ella. (Imágenes falsas: Robert Cianflone)
Alex Carey supera a Mitchell Starc como jugador de la serie y ha sido un salvador para Australia después de una serie de fracasos de alto perfil.
Se le necesitaba de nuevo cuando el ruido del candado de Steve Smith dejó al equipo con 4:51 por jugar en la primera sesión, ejecutando un par de tiros que recuerdan a un hombre en plena forma llegando a almorzar junto a Usman Khawaja.
Khawaja abrió el marcador en el cuarto over después del descanso, haciendo que la presencia de Carey fuera aún más importante, pero durante la segunda entrada consecutiva tropezó con una trampa en el lado de la pierna tendida por Ben Stokes.
Al jugar a los bolos por primera vez ese día, el capitán de Inglaterra puso a prueba a Carey con algunos gorilas antes de que una pierna se deslizara en su posición.
Al igual que el quinto día en Adelaida, varios comentaristas se burlaron de la trampa, incluidos Darren Lehmann de ABC Sport y Mark Waugh de Fox. Pero una vez más, Carey lanzó la pelota después del ajuste.
Esta vez, en lugar de jugar una pelota corta directamente al jardinero reposicionado, Carey jugó un buen clip con sus almohadillas que habrían sido algunas carreras fáciles si el cuerpo de 2 metros de Zak Crawley no hubiera estado esperando la atrapada más fácil.
Carey se fue por 20, su puntuación más baja de la serie.
3. La estúpida chispa de Green se estropea
Cameron Green (izquierda) fue superado brillantemente por Brydon Carse (derecha). (Getty Images: Imágenes de PA/Robbie Stephenson)
Australia tuvo dificultades con el bate.
Muchos bateadores comenzaron, pero ninguna asociación valía más de 38 antes de que Cam Green y Michael Neser se combinaran para el octavo terreno.
Cuando esa asociación terminó medio siglo antes del té, las cosas parecían estar mejorando para los bateadores australianos.
El sol brillaba y Australia empezaba a tomar ventaja.
Así que lo que no necesitaban era una carrera tonta, una instantánea mental de un sencillo rápido de Green, quien dejó caer la pelota frente a él y tomó el brazo de Brydon Carse.
Carse giró y tiró los tocones al suelo, y Green quedó fuera con 17.
Dada la presión que sufrió Green al llegar a este juego debido a una serie de malos resultados, fue un error de cálculo notable.
Y a Australia le costó caro. De 6-143, los australianos cayeron a un total de 152, perdiendo 4-9 en 19 bolas.
4. No, no. Desenterrar, estúpido
No siempre es efectivo y casi nunca convencional, pero siempre es interesante cuando Harry Brook está en la portería. (AP: Hamish Blair)
Si su equipo ha perdido tres terrenos en una carrera en 12 entregas, probablemente sea hora de dar un paso al frente y ayudar a tomar la iniciativa para sacarlos del problema.
Ah, también en este escenario eres el vicecapitán del equipo y el quinto bateador de prueba del mundo con el mejor bateador del mundo.
Desafortunadamente, también eres Harry Brook, por lo que sales el Boxing Day e inmediatamente cargas hacia el portillo e intentas bombardear a Mitchell Starc desde la cobertura y defenderte de tu primera bola.
Lo único que pudo respirar fue aire y Stuart Broad preguntó: “¿Qué estás haciendo? Cálmate”.
Unos cuantos overs más tarde, después de que su compañero de bateo Joe Root tuviera éxito, lo intentó de nuevo y lanzó a Starc para seis.
Sin duda es un fastidio, pero con un promedio de 28,8 en las tres primeras pruebas perdidas de la serie, las tácticas de Brooks en su primera gira por Australia fueron más una hambruna que un festín.
Y aunque terminó con 41 en el MCG, su tercer puntaje más alto de la serie, antes de ser atrapado por Scott Boland, todavía fueron entradas altamente impredecibles que causaron a Inglaterra solo un poco menos de problemas que al principio.
5. Récord de público en cricket en el MCG
Grandes multitudes vinieron a ver cómo se desarrollaba un partido de prueba de velocidad warp. (Getty Images: Cricket Australia/Graham Denholm)
Dado que la serie fue tan esperada hace unos meses, no es de extrañar que haya tanto interés en esta prueba emblemática del verano (lo siento, Sydney, pero es verdad).
Pero a pesar de que ya se habían ganado las Cenizas y las condiciones eran mucho más frescas de lo que cabría esperar, la multitud todavía estaba allí en gran número el primer día.
La asistencia oficial de 93.442 personas es la mayor multitud jamás vista en un partido de cricket en el MCG.
Se anunció que los días dos y tres también estaban agotados.
Quizás a estas alturas, amigos, conserven las entradas del tercer día…
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