La familia de una mujer de Melbourne que fue brutalmente asesinada por su pareja está desesperada después de que el hombre fuera declarado inocente por incapacidad mental.
Joel Micallef, de 34 años, atacó a Nikkita Azzopardi, de 35 años, en su casa de South Morang en octubre del año pasado, golpeándola repetidamente con un calentador de hierro y causándole graves heridas contundentes en la cabeza y la cara.
Su familia encontró su cuerpo dos días después durante un control de asistencia social después de que ella faltara a una reunión familiar.
Micallef compareció ante el Tribunal Supremo de Victoria el lunes, donde fue declarado inocente por discapacidad mental después de que el tribunal supiera que padecía esquizofrenia y padecía “psicosis aguda” cuando atacó a Azzopardi.
Al dictar su sentencia, la jueza Amanda Fox dijo que “no había duda” de que Micallef causó la muerte de Azzopardi, pero estaba convencida de que tenía una discapacidad mental.
“No hay duda de que tenía la intención de matarla y causarle lesiones graves”, dijo el juez Fox.
“Sin embargo, el acusado padecía una grave enfermedad psiquiátrica en el momento en que mató a la señora Azzopardi”.
El padre de Nikkita Azzopardi, Edward Azzopardi, compareció ante el tribunal el lunes. (ABC Noticias)
Los hermanos de Azzopardi, Shaun y Darren Azzopardi, dijeron ante el tribunal después del veredicto que estaban consternados por el resultado y recordaban a su hermana como vibrante y amada.
“Ella iluminaría cualquier habitación. Nada era demasiado pesado para ella”, dijo Shaun Azzopardi.
“Ella siempre me dio buenos consejos. Realmente me apoyé en ella y eso es lo que no podemos conseguir ahora”.
“Dejó un enorme vacío en nuestras vidas”.
El hermano de Nikkita, Shaun Azzopardi, habló con los medios de comunicación fuera del tribunal el lunes. (ABC Noticias)
Micallef, que permanece detenido desde la muerte de Azzopardi, ahora será puesto bajo supervisión antes de ser trasladado finalmente al hospital psiquiátrico Thomas Embling.
La duración de su orden de supervisión se determinará el próximo año.
En la audiencia de sentencia, el juez Fox intentó explicar el fallo.
“Si se determina que una persona no es culpable de algo que yo llamaría… la persona sale de la sala del tribunal o de la cárcel y queda libre”, dijo el juez Fox.
“Ese no es el caso aquí”.
El tribunal escucha pruebas de la psicosis del acusado
Al principio de la audiencia, el tribunal escuchó pruebas de dos psiquiatras forenses que dijeron que Micallef era extremadamente psicótico y tenía delirios paranoicos cuando atacó a Azzopardi en su casa.
“Creía que su compañero había sido reemplazado de alguna manera por un demonio”, dijo el Dr. Andrew Carroll.
En los días previos a su muerte, el tribunal escuchó cómo el Sr. Micallef llamó a Triple Zero (000) y fue dos veces a la comisaría de policía de Mill Park, donde los agentes lo denunciaron como “paranoico” y expresaron su preocupación por las personas de apariencia india.
Los amigos de Micallef también expresaron su preocupación por su comportamiento, diciendo que parecía “muy paranoico y confundido” ya que un amigo había hablado con él durante horas.
Micallef, que creía que había “asesinos” “en la comunidad” tratando de matarlo, también creía que él era Jesucristo y que Azzopardi estaba tratando de matarlo, según escuchó el tribunal.
También ha tenido tres estancias diferentes en hospitales psiquiátricos en los últimos años, durante las cuales le diagnosticaron esquizofrenia.
Durante una estancia en 2023, se descubrió que padecía delirios de Capgras: la creencia de que una persona conocida ha sido reemplazada por un impostor.
El psiquiatra forense Dr. Prashant Pandurangi, que también testificó en la audiencia del lunes, dijo que estaba de acuerdo con el Dr. Carroll en que la esquizofrenia del Sr. Micallef se encontraba en medio de una recaída aguda.
Señaló que incluso durante su evaluación de Micallef, que se llevó a cabo casi un año después de la muerte de Azzopardi, el hombre de 34 años “todavía creía que estaba siendo perseguido por personas de origen sij”.
Fuera del tribunal, Shaun Azzopardi dijo que no estaba de acuerdo con el veredicto pero agradeció a la comunidad por su apoyo.
“(Nikkita) era una gran persona”, dijo.
“Ella era un alma gentil”, dijo su hermano Darren Azzopardi.
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