Documentos secretos del gabinete de 2005 muestran que el gobierno de Howard consideró las leyes ambientales clave de Australia como una barrera para el desarrollo y priorizó aprobaciones de proyectos más rápidas sobre protecciones ambientales más fuertes.
El gobierno de Howard promulgó la Ley de Protección Ambiental y Biodiversidad en 1999 y la reformó cinco años después debido a las presiones para la aprobación de proyectos.
Los documentos del gabinete de 2005 publicados por los Archivos Nacionales el jueves muestran que las reformas de ese año apuntaban a reducir las regulaciones ambientales y describían las leyes como demasiado lentas y complejas.
“El objetivo de los cambios propuestos es reducir la carga que supone para las empresas y la industria el proceso de aprobación ambiental”, escribió el entonces Ministro de Medio Ambiente, Ian Campbell, en una presentación del Gabinete.
“Estos cambios propuestos serían bienvenidos por las empresas, la industria y los propietarios de tierras, ya que brindan mayor certeza y reducen el tiempo de respuesta para las evaluaciones y aprobaciones”.
Las leyes ambientales de 2005 dieron a las empresas, la industria y los propietarios de tierras “más certeza”. (Adrián Negro/FOTOS AAP)
Los daños medioambientales o la disminución de la biodiversidad no se mencionan en los documentos como motivos de preocupación.
“Cualquier crítica (de los grupos conservacionistas) puede ser rechazada ya que los cambios no afectan la capacidad del gobierno australiano para proteger el medio ambiente, sino que hacen que la ley sea más efectiva y menos orientada a los procesos”, escribió Campbell.
El gobierno albanés se propuso reescribir las leyes ambientales “infringidas” en sus innovadoras reformas de finales del año pasado.
El Ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, aprobó el paquete legislativo antes de Navidad después de llegar a un acuerdo con los Verdes, que presionaban para una mayor protección del medio ambiente.
Ambos planes de reforma prometían aprobaciones de proyectos más rápidas, pero en 2005 se buscó velocidad limitando la participación federal y ampliando la discreción ministerial.
En 2025, se buscó acelerar el proceso mediante normas nacionales más claras, evaluaciones independientes y reducción del riesgo de litigios, medidas no incluidas en el paquete de 2005.
Los documentos del Gabinete también muestran que Campbell mantuvo a los ministros informados sobre la evolución del cambio climático, incluido que la “mejor ciencia disponible” mostraba que las temperaturas en Australia y a nivel internacional habían aumentado a finales del siglo XX.
“Australia, argumentaron, es más vulnerable al cambio climático que la mayoría de los países desarrollados, incluidos Estados Unidos y muchos países europeos”, dijo el Dr. David Lee, historiador del gabinete de los Archivos Nacionales.
“Las amenazas incluían incendios forestales más frecuentes e intensos, reducción de las precipitaciones, presión sobre los recursos hídricos de las ciudades y zonas rurales, e impactos negativos en la producción agrícola de Australia”.
Los documentos del Gabinete advirtieron sobre incendios forestales más graves y reducción de las precipitaciones y los recursos hídricos. (Dan Himbrechts/FOTOS AAP)
El ex fiscal general Phillip Ruddock recordó que la mayoría de los ministros del gabinete aceptaban esta ciencia.
“No digo que no hubiera gente que cuestionara eso, pero estaba bastante claro que las opiniones del señor Campbell fueron aceptadas por la mayoría”, dijo a la AAP.
El gobierno de Howard firmó pero no ratificó el Protocolo de Kioto de 1997, que comprometía a los países industrializados a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
En cambio, el Gabinete acordó buscar un “acuerdo relativamente flexible” centrado en el desarrollo tecnológico, como el almacenamiento de carbono, para proteger los “intereses económicos” de Australia.
About The Author
