Se está llevando a cabo una investigación sobre la muerte del minero Allan John Houston, de 49 años, quien murió cuando la topadora que manejaba rodó por un terraplén y aterrizó boca abajo en el barro en la mina Saraji en el centro de Queensland el 31 de diciembre de 2018.
La mina de carbón a cielo abierto es una de las más grandes de Queensland, situada a 25 kilómetros de Dysart y propiedad de BMA (BHP Mitsubishi Alliance).
Houston vivía en Gracemere, en las afueras de Rockhampton, y era padre de una hija de 23 años en el momento de su muerte.
Comenzó su carrera en Blackwater Mine en 1988 como aprendiz de calderero, siguiendo los pasos de su padre Winston.
A Allan Houston le sobrevive su hija Cassidy. (Entregado: BHP)
Las fechas de la investigación se fijaron una vez finalizado el proceso penal el año pasado.
En relación con la muerte, el operador minero BMA recibió una multa de 78.000 dólares en el Tribunal de Magistrados de Brisbane en agosto de 2024 por dos cargos de incumplimiento de deberes de salud y seguridad con resultado de muerte o lesiones corporales graves.
No se registró ninguna condena.
En una segunda conferencia previa a la investigación celebrada en Brisbane el 11 de diciembre, se determinaron los detalles de la muerte y el foco de la investigación.
La declaración inicial de un abogado proporcionada a ABC describió las circunstancias que condujeron al fatal incidente.
Según el documento, Houston trabajó con otros dos operadores de excavadoras para alejar el material del muro alto y empujarlo sobre el banco hasta el borde.
Aproximadamente a las 10:25 p.m., cinco minutos antes de la pausa programada para comer, Houston conducía hacia “el estacionamiento cuando repentinamente cambió de dirección”, cayendo por el borde hacia el pozo de abajo, cayendo unos 55 pies (17 metros), según el comunicado.
La excavadora en la que se encontraba el Sr. Houston aterrizó boca abajo en un charco de barro y agua.
Los equipos de emergencia tardaron varias horas en dar la vuelta a la excavadora y el Sr. Houston fue encontrado muerto atado a la cabina.
La investigación está prevista para enero y abril de 2026 en Brisbane, y se espera que se llame a unos 30 testigos a declarar.
Los documentos de la investigación dicen que la atención se centrará en la gestión y el mantenimiento mecánico de la topadora, cómo se gestionaron los riesgos entonces, cómo son ahora y en el futuro, y si se implementaron políticas y capacitación adecuadas.
También examinará la tecnología y las características de seguridad del equipo de la planta en el sitio de la mina Saraji, si la topadora estaba equipada adecuadamente en ese momento y si los sistemas de comunicación para los empleados y los socorristas eran adecuados.
La investigación también hará recomendaciones para cambios preventivos en equipos, procedimientos o políticas para reducir la probabilidad de muertes en circunstancias similares.
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