El Gabinete de Japón aprobó un plan presupuestario de defensa récord de más de 9 billones de yenes (85.900 millones de dólares) para el próximo año, destinado a reforzar su capacidad de contraataque y sus defensas costeras con misiles de crucero y arsenales no tripulados en medio de crecientes tensiones regionales.
El proyecto de presupuesto para el año fiscal 2026, que comienza en abril, es un 9,4 por ciento más alto que el de 2025 y marca el cuarto año del programa quinquenal en curso de Japón para duplicar el gasto anual en defensa al 2 por ciento del producto interno bruto.
El aumento se produce cuando Japón enfrenta crecientes tensiones por parte de China.
En noviembre, la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, dijo que el ejército de su país podría intervenir si China actuaba contra Taiwán, la isla autónoma que, según Beijing, debe caer bajo su dominio.
Bajo la presión de Estados Unidos para ampliar el ejército, el Ministerio de Finanzas de Japón prometió alcanzar el objetivo del 2 por ciento en marzo, dos años antes de lo previsto.
Japón también planea revisar las políticas actuales de seguridad y defensa para diciembre de 2026 para fortalecer aún más su ejército.
Misiles y drones refuerzan las defensas costeras
El nuevo presupuesto asigna más de 970 mil millones de yenes (9,2 mil millones de dólares) para reforzar las capacidades de misiles de defensa de Japón.
Se trata de la compra de misiles tierra-barco Tipo 12, desarrollados y modernizados en el país, con un alcance de unos 1.000 kilómetros por 177.000 millones de yenes (1.700 millones de dólares).
El primer lote de misiles Tipo 12 se desplegará en la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, en marzo, un año antes de lo previsto, mientras Japón acelera su acumulación de misiles en la región.
Los misiles tierra-barco Tipo 12 de Japón se probaron durante Talisman Sabre, un evento militar conjunto al que asistieron 19 países, incluida Australia. (Departamento de Defensa de Australia vía Reuters)
La actual estrategia de seguridad identifica a China como el mayor desafío estratégico del país y exige un papel más ofensivo para las Fuerzas de Autodefensa japonesas como parte de su alianza de seguridad con Estados Unidos.
Debido en parte al envejecimiento y la disminución de la población de Japón y a los problemas con un ejército insuficientemente tripulado, el gobierno cree que las armas no tripuladas son esenciales.
Para defender sus costas, Japón gastará 100 mil millones de yenes (954 millones de dólares) para desplegar drones aéreos, marinos y submarinos “masivos” no tripulados para vigilancia y defensa bajo un sistema llamado “SHIELD” previsto para marzo de 2028, dijeron funcionarios del Ministerio de Defensa.
Para acelerar el despliegue, Japón inicialmente quiere depender principalmente de importaciones, posiblemente de Turquía o Israel.
Las tensiones con China están aumentando
El anuncio del presupuesto se produce cuando la disputa de Japón con China se intensifica, después de que Takaichi señalara en noviembre que el ejército japonés podría intervenir si China actuara contra Taiwán.
El desacuerdo se intensificó este mes cuando aviones chinos apuntaron su radar a aviones japoneses durante ejercicios cerca del suroeste de Japón.
La detección por radar de un avión se considera una amenaza porque indica un posible ataque con misiles.
Ya alarmado por la rápida expansión de las operaciones de China en el Pacífico, el Departamento de Defensa abrirá una nueva oficina dedicada a estudiar las operaciones, el equipamiento y otras necesidades que Japón necesita para hacer frente a las actividades de China en el Pacífico.
En junio, dos portaaviones chinos fueron vistos operando cerca de la isla de Iwo Jima, en el sur de Japón, por primera vez, avivando las preocupaciones de Tokio sobre el rápido aumento de la actividad militar de Beijing mucho más allá de sus fronteras y áreas alrededor de las islas en disputa en el Mar de China Oriental.
Japón está desarrollando conjuntamente fragatas y aviones
Japón está presionando para reforzar su industria de defensa, en gran parte nacional, participando en el desarrollo conjunto con naciones amigas y promoviendo las ventas al exterior después de aliviar drásticamente las restricciones a la exportación de armas en los últimos años.
En 2026, Japón planea gastar más de 160 mil millones de yenes (1,5 mil millones de dólares) para desarrollar un avión de combate de próxima generación con Gran Bretaña e Italia que se desplegará en 2035.
Hay planes para investigar y desarrollar drones controlados por IA para volar con el avión.
En un intento por dar un gran impulso a la industria de defensa del país, Australia eligió en agosto la fragata modernizada clase Mogami de Mitsubishi Heavy Industries para reemplazar su flota de 11 barcos clase ANZAC.
El presupuesto de Japón incluye casi 10 mil millones de yenes (95 millones de dólares) para apoyar su base industrial y sus ventas de armas.
La financiación futura es incierta
El presupuesto necesita aprobación parlamentaria en marzo para ser implementado como parte de una propuesta de presupuesto nacional de 122,3 billones de yenes (1,17 billones de dólares).
Los aviones F-15 de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón realizaron ejercicios militares conjuntos con Estados Unidos a principios de este mes. (Ministerio de Defensa japonés vía Reuters)
El programa quinquenal de fortalecimiento de la defensa aumentaría el gasto anual de Japón a unos 10 billones de yenes (95.000 millones de dólares), convirtiendo al país en el tercer mayor gastador del mundo después de Estados Unidos y China.
El gobierno de Takaichi planea financiar su creciente gasto militar aumentando los impuestos corporativos y al tabaco y recientemente aprobó un plan para aumentar los impuestos sobre la renta a partir de 2027.
Las perspectivas de crecimiento futuro a un mayor porcentaje del PIB no están claras.
AP
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