El tacaño Jim Chalmers dará a conocer una mejora multimillonaria al presupuesto federal que hará que el déficit casi se cuadruplique este año fiscal, aumentando a 36.800 millones de dólares.
El Tesorero es el maestro en gestionar las expectativas y las Perspectivas Económicas y Financieras de Mitad de Año (Myefo) de esta semana serán un ejercicio para vender la corrección financiera del gobierno albanés: Chalmers y Katy Gallagher luchando valientemente contra la creciente ola de presiones de gasto.
“A pesar de todas las presiones que hemos tenido que reflejar en el presupuesto, gracias a nuestros esfuerzos el resultado final es cada año mejor que el previsto”, dijo el tesorero en un comunicado al anunciar las últimas cifras presupuestarias.
El nuevo déficit estimado es 5.400 millones de dólares mejor de lo esperado en el pronóstico preelectoral del Departamento del Tesoro, pero sigue siendo mucho mayor que el déficit presupuestario de 10.000 millones de dólares en 2024-25.
Después de sucesivos superávits, la Commonwealth volvió a caer en pérdidas en el último ejercicio financiero.
El déficit recientemente proyectado para 2025-26 es parte de una escasa mejora general de 8.400 millones de dólares en los cuatro años hasta 2028-29.
Con el Tesorero advirtiendo repetidamente sobre “decisiones difíciles” en los últimos días, las buenas noticias fiscales parecen terminar con esta mejora marginal del balance.
Ya sabemos que el Tesorero no ampliará los descuentos en las facturas de energía de los hogares porque sigue siendo fiel a su palabra de que siempre fue sólo una medida temporal.
Chalmers ha advertido sobre 35.000 millones de dólares en presión de gasto, incluidos 6.300 millones de dólares adicionales para ayuda en casos de desastres naturales, 3.000 millones de dólares más de lo previsto para pensiones y 2.100 millones de dólares adicionales para beneficios militares.
Una vez más, el gobierno está apostando fuertemente por los recortes a consultores, contratistas y contratación de mano de obra, ahorrando supuestamente 6.800 millones de dólares, parte de los 20.000 millones de dólares en ahorros generales anunciados en el Myefo.
Mientras tanto, se ha instado a las agencias gubernamentales a ahorrar hasta un 5% volviendo a priorizar el gasto antes del Presupuesto de mayo.
¿Qué más sabemos sobre las perspectivas económicas y fiscales de mitad de año?
El gobierno invertirá 5 mil millones de dólares adicionales en su programa de baterías domésticas más baratas y limitará los reembolsos para las baterías más grandes y caras en medio de una enorme explosión de costos.
El Departamento del Tesoro estimó el precio de la política en 2.300 millones de dólares durante cinco años hasta mediados de 2030, pero el programa estaba en camino de agotar esos fondos en un año.
Como es habitual, los precios de las materias primas se mantuvieron por encima de las previsiones “conservadoras” de los ministros de Finanzas, lo que conducirá a impuestos corporativos más altos de lo esperado.
No es de extrañar que los economistas hubieran esperado que el déficit estimado para este año fiscal fuera menor de lo previsto, si no enorme.
También sabemos que las perspectivas fiscales seguirán siendo sombrías.
Los funcionarios del Tesoro han pronosticado una década de déficits, y el retorno a un presupuesto equilibrado a mediados de la década de 2030 se basa en el optimismo sobre la rapidez con que aumentará el gasto y depende de que los trabajadores soporten una proporción cada vez mayor de la carga tributaria.
Todos los indicios apuntan a que estamos en una era de gasto público estructuralmente mayor; entonces, ¿cómo podemos pagarlo?
No espere respuestas el miércoles.
Aunque poco inspirador, el Partido Laborista ha sido sensato y coherente, lo que ha convertido a la Coalición en un mejor administrador económico a los ojos de los votantes, una ventaja que desea proteger.
El desagradable regreso de la inflación en los últimos meses hace que la cautela sea aún más importante mientras el gobierno intenta desesperadamente no parecer que está empeorando el problema.
Los mercados financieros y varios economistas predicen ahora que el Banco de la Reserva se verá obligado a subir las tasas de interés, tal vez ya en febrero, si los datos van en la dirección equivocada durante el verano.
La Coalición ya tiene una historia que contar sobre hasta qué punto el “desperdicio” laborista es el culpable, y un aumento de tipos a principios de 2026 podría reducir la ventana de lo que es posible para el Presupuesto de mayo.
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Chalmers recibió la semana pasada los cinco informes finales de la Comisión de Productividad sobre cómo reajustar el tambaleante motor económico del país, y tiene 25 días de sesión en el Parlamento antes de publicarlos.
A pesar de este elefante en la sala, el Tesorero dejará claro el mensaje de responsabilidad fiscal esta semana, sin revelar reformas económicas ni una estrategia a largo plazo para la sostenibilidad financiera.
En algún momento el gobierno tendrá que hacer ambas cosas.
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