La demanda de carbón australiano en el extranjero podría caer antes de lo esperado si China e India comienzan a favorecer sus industrias locales sobre las importaciones.
Desde hace tiempo se espera que las exportaciones australianas de combustible fósil disminuyan a medida que el mundo persigue objetivos climáticos globales de limitar el calentamiento a 1,5 °C por encima de las temperaturas preindustriales o muy por debajo de 2 °C.
Un análisis de la empresa de modelos Climate Resource sugiere que las exportaciones de carbón térmico podrían colapsar casi un 80 por ciento desde los niveles de 2024 en una década.
Se espera que el carbón metalúrgico, utilizado en la fabricación de acero, disminuya más lentamente, pero aún podría caer un 54 por ciento para 2035.
Las exportaciones de carbón metalúrgico podrían disminuir en más de un 50 por ciento para 2035. (Dean Lewins/AAP FOTOS)
Una caída del 78 por ciento en la demanda de carbón térmico australiano para 2035 se basa en un escenario de calentamiento de 1,8 °C, un valor que, según los modeladores, es consistente con los países que establecen objetivos de reducción de emisiones a corto y largo plazo.
Esta cifra también supone un caso de “baja demanda”, en el que China y la India empiezan a favorecer los suministros locales de carbón en lugar de comprarlos a Australia.
La directora de Descarbonización de Recursos Climáticos, Anita Talberg, dijo que también se había modelado un escenario de mayor demanda, pero el escenario de menor demanda era realista dado lo informado por los principales compradores de carbón australiano.
“Debemos planificar este evento de baja demanda porque existe una posibilidad real”, dijo a la AAP.
India anunció su intención de eliminar por completo las importaciones de carbón para 2026.
Australia corre el riesgo de no prepararse lo suficientemente rápido para abandonar los combustibles fósiles, advierten los analistas. (Dean Lewins/FOTOS de AAP)
China no ha hecho una declaración clara sobre su alejamiento de las importaciones, aunque los investigadores teorizan que podría depender más de su industria minera de carbón local a medida que la demanda cae en medio de la descarbonización.
Australia ya se está preparando para el declive de la industria exportadora de carbón, y los modelos del Tesoro sugieren que el valor de las exportaciones de carbón y gas podría caer un 50 por ciento para 2030.
Para reemplazar los combustibles fósiles, la principal preocupación es promover industrias limpias en la extracción de minerales críticos y metales verdes, ya que se espera que la demanda de estas materias primas aumente a medida que el mundo se descarbonice.
El Dr. Talberg advierte que Australia corre el riesgo de no prepararse lo suficientemente rápido, incluida la ayuda a las regiones carboníferas en la transición de los combustibles fósiles.
“Necesitamos planificar una salida rápida, no una salida gradual”, afirmó.
Australia podría desempeñar un papel crucial en la eliminación gradual de los combustibles fósiles en la conferencia COP de 2026. (Fotos de Dave Hunt/AAP)
Los cronogramas de transición también deberían reflejar la combinación de carbón producido en diferentes áreas, con NSW dominada por el carbón térmico y Queensland por la metalurgia.
Está creciendo el impulso detrás de un plan global para eliminar gradualmente el carbón, el gas y el petróleo. Australia es uno de los más de 90 países que apoyan la Declaración de Belem para apoyar una transición justa y rápida para abandonar los combustibles fósiles.
Australia tiene la oportunidad de desempeñar un papel crucial en la salida después de asegurarse el papel de “presidente negociador” en la próxima conferencia COP en 2026, pero debe lidiar con su condición de importante exportador de carbón y gas.
Desde entonces, Brasil, signatario y anfitrión de la última cumbre de la COP, ha ordenado a sus ministerios que aceleren las directrices para una hoja de ruta nacional alejada de los combustibles fósiles, estableciendo un listón alto para otros.
Corea del Sur, otro importante cliente australiano de carbón térmico, también se comprometió a eliminar gradualmente la generación de energía a partir de carbón para 2040 durante las negociaciones sobre el clima.
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