La Casa Blanca ha ordenado a las fuerzas estadounidenses que se concentren casi exclusivamente en hacer cumplir la “cuarentena” del petróleo venezolano durante al menos los próximos dos meses, dijo un funcionario estadounidense a Reuters.
“Aunque todavía hay opciones militares, el enfoque inicial es aplicar presión económica mediante la aplicación de sanciones para lograr el resultado deseado por la Casa Blanca”, dijo el funcionario el miércoles, hora local.
La declaración podría nublar la perspectiva inmediata de ataques terrestres de Estados Unidos contra Venezuela, que el presidente Donald Trump ha dicho repetidamente que podrían ocurrir.
“Los esfuerzos hasta ahora han ejercido una enorme presión sobre (el presidente venezolano Nicolás) Maduro”, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato.
“Se espera que Venezuela enfrente una catástrofe económica a finales de enero a menos que acepte hacer concesiones significativas a Estados Unidos.“
Se produce mientras la Guardia Costera de Estados Unidos espera que lleguen tropas adicionales antes de intentar abordar y apoderarse de un petrolero vinculado a Venezuela que ha estado rastreando desde el domingo, dicen un funcionario estadounidense y una fuente familiarizada con el asunto.
Nicolás Maduro ha llamado a la comunidad internacional a resistir lo que, según él, es un intento de Estados Unidos de lograr un cambio de régimen. (Reuters: Leonardo Fernández Viloria)
El barco, identificado por grupos marítimos como Bella 1, se negó a ser abordado por la Guardia Costera.
Eso significa que la tarea probablemente recaerá en uno de los dos únicos equipos de especialistas -conocidos como Equipos de Respuesta de Seguridad Marítima- que pueden abordar barcos en estas circunstancias, incluso haciendo rápel desde helicópteros.
La persecución que duró varios días pone de relieve la discrepancia entre el deseo de la administración Trump de apoderarse de los petroleros sancionados cerca de Venezuela y los recursos limitados de la Guardia Costera, que dirige principalmente las operaciones.
A diferencia de la Marina de los EE. UU., la Guardia Costera puede realizar actividades de aplicación de la ley, incluido el abordaje y la incautación de embarcaciones sujetas a sanciones de los EE. UU.
Trump ordenó un “bloqueo” de todos los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela a principios de este mes, la última medida de Washington para aumentar la presión sobre Maduro.
La guardia costera ha incautado dos petroleros cerca de Venezuela en las últimas semanas. Después de la incautación inicial, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, publicó un vídeo el 10 de diciembre que mostraba dos helicópteros acercándose a un barco y personal armado vestido de camuflaje descendiendo en rápel hacia él.
Una publicación en las redes sociales del Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa la Guardia Costera, mostró el sábado lo que parecían ser oficiales de la Guardia Costera a bordo del portaaviones Gerald Ford preparándose para partir y apoderarse del petrolero Centuries, el segundo de los barcos subidos a bordo por Estados Unidos.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los oficiales de la Guardia Costera en el Ford eran parte de un Equipo de Respuesta de Seguridad Marítima y estaban demasiado lejos del Bella 1 para realizar una operación de abordaje en ese momento.
“Hay equipos limitados capacitados para este tipo de abordajes”, dijo Corey Ranslem, director gerente del grupo de seguridad marítima Dryad Global y anteriormente con la Guardia Costera de Estados Unidos.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Casa Blanca dijo que Estados Unidos todavía está “persiguiendo activamente a un buque de la Flota Oscura sancionado que es parte de la evasión ilegal de sanciones de Venezuela”.
Expertos de Naciones Unidas condenan bloqueo y agresión de EE.UU. contra Venezuela
Cuatro expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas condenaron la agresión estadounidense contra Venezuela, diciendo que el bloqueo naval parcial era un “uso ilegal de la fuerza”.
“No hay derecho a imponer sanciones unilaterales mediante un bloqueo armado”, dijeron los expertos en una declaración conjunta el miércoles, hora local.
El Consejo de Seguridad de la ONU se reunió en la sede de la ONU en la ciudad de Nueva York el martes, hora local, para discutir la “continua agresión estadounidense” contra Venezuela. (Reuters: Eduardo Muñoz)
“Es un uso de la fuerza tan grave que también se reconoce específicamente como agresión armada ilegal según la definición de agresión de la Asamblea General de 1974”.
“El uso ilegal de la fuerza y la amenaza de mayor violencia en el mar y en tierra ponen en grave peligro el derecho humano a la vida y otros derechos en Venezuela y la región.“
Desde septiembre, Estados Unidos ha llevado a cabo 26 ataques contra embarcaciones sospechosas de contrabando de drogas en el Caribe y el Pacífico oriental, matando al menos a 99 personas.
Los expertos de la ONU dijeron que las muertes fueron “indiscriminadas” y deberían ser investigadas.
“Mientras tanto, el Congreso de Estados Unidos debería intervenir para impedir nuevos ataques y levantar el bloqueo”, dijeron.
Washington ha acusado a Maduro de liderar el supuesto “Cártel de los Soles”, al que declaró organización terrorista el mes pasado.
Él y su gobierno han rechazado con vehemencia esta afirmación.
Maduro ha insistido en que el verdadero propósito de las operaciones militares estadounidenses es obligarlo a dimitir y apoderarse de las reservas de petróleo del país.
Reuters/ABC
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