La cobarde respuesta de bateo de Inglaterra salva a los australianos del sonrojo en el absurdo Ashes Boxing Day

Si eres uno de los muchos australianos que tienen la suerte de pasar un tiempo en casa durante estas fiestas, conocerás la sensación.

Durante todo el año has estado bloqueando mentalmente esta temporada navideña para resolver todas las cosas que deben resolverse. La tubería que ha estado goteando todo el año, la segunda capa de pintura que falta en la lavandería, el jardín que nunca creció y necesita ser replantado.

El problema es, como siempre es en esta época del año: ¿quién quiere pasar tiempo lidiando con todas esas pequeñas molestias cuando hay un buen momento para pasar?

¡Es verano! ¡Todo son camarones, piscinas y tardes en el sofá! Los niños están felices, el perro está durmiendo una siesta a la sombra y hace días que no piensas en el trabajo.

Así que empuja esa lista profundamente en tu mente, profundamente en las telarañas. Pero en los momentos tranquilos te corroe, y cada vez que te ves obligado a enfrentarlo, tu estómago se hunde un poco.

Los buenos tiempos no pueden durar para siempre y un día tendrás que afrontar esa lista de frente.

El orden de bateo es la tubería con fugas del cricket australiano.

Es relativamente fácil ignorar esto cuando los Ashes están 3-0 arriba en la serie, y es aún más fácil cuando Inglaterra tiene 4-16 y batea como niños, como lo hicieron en un primer día completamente ridículo de esta prueba del Boxing Day.

Pero en algún momento requerirá una solución.

No es una situación nueva en la que se encuentra Australia y, de hecho, el país ha pasado los dos últimos veranos tapando las grietas.

En ese tiempo, Australia ha probado a cinco bateadores en las posiciones iniciales y el único que es verdaderamente efectivo debería batear en el número cinco.

La mala forma de Marnus Labuschagne finalmente le llevó a perder su lugar en el equipo, pero lo recuperó valientemente y casi inmediatamente cayó en otra mala forma.

Usman Khawaja se ha convertido en una cinta adhesiva de orden medio, una opción práctica para pasar la temporada festiva pero difícilmente una solución a largo plazo.

Y luego está Cameron Green, el niño maravilla que ahora tiene que lidiar con la realidad del crecimiento.

La paciencia nacional con los Verdes está casi agotada y se nota. La mayoría ha reconocido el potencial y ha apoyado las oportunidades que se le presentaron en sus primeros 36 juegos, pero los beneficios están disminuyendo.

Profundamente arraigada en la psique de los observadores de cricket australianos a lo largo de generaciones está la idea de que el tiempo fuera del equipo de prueba transforma a jóvenes bateadores talentosos en grandes.

Las carreras en el Sheffield Shield fueron la cura para casi todas las dolencias, pero si Green no estuviera jugando para Australia ahora, estaría dando todo por los Perth Scorchers, que es algo completamente diferente. Curación con penicilina versus sanguijuela.

La suave presentación de Beau Webster y su personalidad relajada rápidamente lo convirtieron en un favorito de los fanáticos, y su ausencia ahora parece extraña. La desesperación de Australia por favorecer la opción de dos hombres en la cima de su edad es más que comprensible, la falta de carreras y algunos despidos deficientes (su carrera aquí en el MCG fue tan mala como su trabajo duro en Brisbane, ambos síntomas de confusión mental) han llevado su posición al borde de la insostenibilidad.

Australia pasará gran parte de 2026 buscando soluciones a estos problemas, con toda Inglaterra, India y posiblemente una final del Campeonato Mundial de Pruebas en 2027 esperando. Es difícil encontrar respuestas, al menos por ahora.

Pero lo positivo es que por el momento eso no importa.

En el primer día del partido de prueba del Boxing Day, Australia fue eliminada por 152 antes del té y terminó el día en el área, con una ventaja de 46 carreras y con Scott Boland rugiendo desde el suelo como el héroe de bateo victorioso.

Inglaterra ganó el sorteo y claramente eligió jugar a los bolos en un campo que tuvo el peor desempeño, lo suficiente en cada bola para encontrar un borde o una abolladura en los muñones. A veces tenía velocidad y otras veces golpeaba más fuerte de lo esperado.

Eso significaba que el bateo iba a ser muy difícil hoy. Australia fracasó en gran medida esta prueba, pero al menos la pasó.

En cambio, la actitud de Inglaterra fue cobarde.

Hubo un retorno al espíritu de Bazball a gran escala, donde la abdicación de la responsabilidad y la sensibilidad se hace pasar por libertad y una renovada aplicación de presión.

Inglaterra afirmará que el lanzamiento era tan malo y el bateo tan difícil que los bateadores sólo pudieron intentar hacer carreras rápidas antes de que la inevitable pelota injugable los atrapara.

En otras palabras, es una admisión de derrota. No somos lo suficientemente buenos técnicamente para superar este desafío, así que ni siquiera lo intentaremos.

Es una bofetada a las decenas de miles de fanáticos ingleses que han gastado innumerables sumas de dinero viajando a Melbourne para ver jugar al equipo ya derrotado y a menudo humillado en el Boxing Day. Todo ese dinero y esfuerzo, y su equipo decide ni siquiera intentarlo.

Había más gente en el campo ese día que en cualquier otro día de cricket en la historia de Australia y todos y cada uno de ellos se echaron a reír cuando Harry Brook, con 3-8 y su primer tiro, cargó contra Mitchell Starc y trató de obligarlo a entrar en el Yarra.

¿Y lo peor? ¿La parte más predeciblemente deprimente? No funcionó. Inglaterra tomó el camino más fácil y fracasó, saliendo lo más rápido posible de otra posición fuerte en esta serie.

Boland y Michael Neser fueron los elegidos por los jugadores de bolos australianos, lo que no sorprende dadas las condiciones del campo, pero encontraron poca resistencia. Se podría argumentar que Australia reaccionó demasiado a la defensiva y demasiado rápido a los ataques sin sentido de Brook y compañía, pero para el equipo local que se revuelca en una neblina festiva estas son críticas menores.

Continúa la fiesta del verano en Australia. En una tranquila tarde de verano, interrumpida únicamente por el ruido de otra bolsa de hielo arrojada al suelo, todavía queda un trozo de jamón en el hueso.

Entonces es mejor que lo disfrutes, ¿verdad? Seguramente la vieja bajante puede esperar. Entonces danos otro.