Hoy en día, mientras muchos australianos participan en las celebraciones navideñas, la comunidad filipina del país se está asentando en una de las tradiciones más antiguas y vibrantes del mundo.
Simbang Gabi, o “misa nocturna”, es una piedra angular popular del calendario filipino e incluye una celebración de nueve días de adoración, música, gratitud y comida.
“Según mi madre, hay que comer arroz pegajoso en cada celebración porque une a la gente”, dijo Vivien Hanrahan, presidenta de Mackay Filipino Australian Community Inc (MaFaCi).
La Sra. Hanrahan recuerda con cariño su juventud en Filipinas, ayudando a su madre a prepararse para Simbang Gabi cada octubre.
“Ella hacía su propio jamón; mi trabajo consistía en darle la vuelta al jamón una vez por semana. Eso fue muy emocionante”.
ella dijo.
Simbang Gabi en Mackay se celebró con una única misa vespertina. (ABC NOTICIAS: Liam McNally)
En Mackay, al norte de Queensland, hogar de una de las comunidades filipinas más importantes del estado, Hanrahan todavía usa las recetas de su madre para rollitos de primavera, empanadas y glaseado de jamón.
Tradicionalmente, el evento religioso, que comenzó en el siglo XVI, se celebraba entre el 16 y el 24 de diciembre con una misa que comenzaba a las 3 de la madrugada.
Pero en Mackay este año sólo se pudo celebrar una misa debido a la escasez de sacerdotes.
Abrazar una nueva cultura
Los primeros días de su vida en Australia fueron a menudo confusos para Hanrahan cuando llegó al norte de Queensland en 1984 con su marido y su hija pequeña.
Ella y su esposo Ted Hanrahan, que trabajó en Hong Kong antes de mudarse a Mackay, estuvieron entre la primera ola de inmigrantes de Filipinas.
La música es una parte esencial de Simbang Gabi. (ABC NOTICIAS: Liam McNally)
Me llevó tiempo acostumbrarme al estilo de vida australiano.
La cena en casa de sus suegros era generalmente a las 6:30 p.m.
“Todos tenían su propio plato en lugar de platos compartidos”, dijo.
El concepto australiano de “unas cuantas cervezas” también resultaba confuso.
“Todo el mundo iba a los bares los domingos. (Las mujeres) tenían que ir al salón”.
“Descubrí que los australianos no sabían contar en aquel entonces porque siempre decían: 'Iré a tomar unas copas'”, se ríe.
“Y dos horas después todavía estás tomando unas copas”.
Migración a Australia
Los inmigrantes filipinos originales en Australia fueron los “manilamen” que llegaron como buceadores de perlas a la isla Thursday, el Territorio del Norte y Broome a partir de la década de 1870.
La Política de Australia Blanca de principios del siglo XX detuvo la siguiente ola de inmigración filipina durante décadas.
La abolición de esta política en la década de 1970 coincidió con un período de ley marcial, recesión económica y políticas de emigración en Filipinas bajo el entonces presidente Ferdinand Marcos.
Comer juntos es un aspecto central de Simbang Gabi. (ABC NOTICIAS: Liam McNally)
Cuando los Hanrahan llegaron a Australia en la década de 1980, estaban entre el primer grupo de inmigrantes filipinos en Mackay, que, según dijeron, también incluía trabajadores calificados y algunas de las llamadas “novias por correo”.
Durante más de 40 años, Hanrahan ha visto crecer la comunidad filipina de la ciudad regional y oleadas de trabajadores llenar vacíos en industrias que incluyen oficios calificados y atención médica.
La comunidad filipina moderna de Mackay
Mackay, a casi 1.000 kilómetros al norte de la capital del estado, tiene una de las poblaciones filipinas más altas de la región de Queensland.
Según los datos del censo de 2021, la comunidad filipina es la tercera comunidad de inmigrantes más grande de la ciudad después de los ingleses y neozelandeses.
Vic y Julyn Chunle Cavales son enfermeras en el Hospital Mackay.
El evento Simbang Gabi de Mackay se llevó a cabo en la iglesia de San Patricio. (ABC NOTICIAS: Liam McNally)
Cavales dijo que eligieron Australia para construir una vida segura para la familia y se sintieron atraídos por Mackay porque el clima allí era similar al de casa.
A pesar de la escasez de profesionales de la salud en Mackay, dijo que la mudanza había sido una prueba larga y “emocionalmente agotadora”, en gran parte debido a las complicaciones de VISA debido al síndrome de Down de su hija Cheska.
“No busco los beneficios que (Cheska) pueda obtener del gobierno, sólo quiero que esté a salvo”, dijo Cavales.
El juicio significó que el trío vivió en tres países durante siete años hasta que se reunieron en Mackay, su nueva ciudad natal australiana, en 2022.
El año pasado, la familia Cavales obtuvo la ciudadanía.
“Vale la pena todo lo que he pasado”.
dijo la señora Cavales.
La familia Cavales está reunida y disfrutando de la vida como ciudadanos australianos. (Incluido)
Conexión en un nuevo hogar.
La Sra. Hanrahan, junto con el grupo MaFaCi de la ciudad, apoyó a la Sra. Cavales durante todo el proceso de inmigración.
Se reencuentran en eventos como Simbang Gabi.
“Estoy muy feliz de cantar canciones filipinas”, dijo Cavales.
“Estas son las canciones que cantaban los niños en la calle… Me trae recuerdos de la infancia.“
Edwin y Dory Nones ayudan a organizar Simbang Gabi de Mackay con su capítulo Parejas para Cristo. (ABC NOTICIAS: Liam McNally)
Dory Nones, que ha vivido en Australia durante casi 20 años y ayudó a organizar el evento, dijo que fue valioso para la comunidad de expatriados porque hizo que Mackay se sintiera más como en casa.
“Estábamos solos, extrañábamos nuestro hogar”, dijo.
“A lo largo de los años, (nuestra comunidad) creció y comenzamos a practicar nuestras tradiciones como Simbang Gabi y el Día de la Independencia.
“En algún momento ha crecido y queremos compartirlo con otros”.
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