Ambos equipos anotaron touchdowns en sus primeras series, que ocuparon todo el primer cuarto.
LAS VEGAS – Fuera del camino, patriotas.
El regreso de despeje de touchdown de 48 yardas de Marvin Mims Jr. hizo que los Broncos lideraran a los Raiders de Las Vegas 14-7 en el entretiempo aquí el domingo ante una multitud en su mayoría vestida con camisetas naranjas en el Allegiant Stadium.
Una victoria para los Broncos, actualmente 10-2, les daría el desempate sobre los New England Patriots 11-2 en la acalorada batalla por el puesto número 1 en los playoffs de la AFC. Los Broncos mantendrían una ventaja decisiva si ganan aquí el domingo debido a sus oponentes compartidos. ¿Por qué? Los Broncos terminarían 6-0 contra jugadores como los Raiders (dos veces), Jets, Giants, Titans y Bengals. Los Patriots no pudieron tener mejor marca de 5-1 contra estos oponentes, ya que perdieron ante los Raiders en el primer partido de la temporada.
Los Patriots tienen un descanso y, a partir de la próxima semana, New England y Denver lucharán en cuatro juegos por el primer puesto en los playoffs, lo que conlleva la gran zanahoria de un descanso en la primera ronda de los playoffs y la ventaja de local en la postemporada hasta el Super Bowl.
No es que un descanso en la primera ronda sea el principio y el fin de todo. En las últimas 28 temporadas desde 1997, sólo seis cabezas de serie No. 1 de la AFC y cuatro cabezas de serie No. 1 de la NFC han ganado el Super Bowl.
Aun así, el puesto número uno está ahí y los Broncos bien podrían conseguirlo. Con el marcador empatado 7-7, una captura del back defensivo de Denver, John Franklin-Myers, sobre el mariscal de campo de los Raiders, Geno Smith, obligó al jugador de Las Vegas, AJ Cole, a lanzar desde su propia zona de anotación.
Su despeje fue bajo y por el medio, aunque los Raiders pudieron cubrir a Mims rápidamente. Pero Mims desvió la entrada de Decamerion Richardson de los Raiders y se deslizó hacia la izquierda en una amplia abertura. La velocidad de Mim lo llevó hacia el lado izquierdo, donde señaló a su compañero JL Skinner para que eliminara a Cole. Skinner obedeció y Sims salió a la zona de anotación.
Después de dos reconocimientos como regresador All-Pro en sus dos primeras temporadas en la NFL, esta fue la primera devolución de despeje para touchdown en la carrera de Mims.
El primer cuarto fue un intercambio de excelentes planes ofensivos desarrollados por el entrenador en jefe de los Broncos y responsable de las jugadas, Sean Payton, y el coordinador ofensivo interino de los Raiders, Greg Olson.
Los Broncos abrieron con una combinación de carrera y pase de 14 jugadas que ocupó la mayor parte de los primeros 9 minutos del juego antes de que el mariscal de campo Bo Nix anotara un touchdown de 8 yardas. Nix también anotó 6 de 6 en el primer drive antes de fallar uno.
La serie también mostró las habilidades del corredor novato RJ Harvey, quien corrió para 26 yardas en sus primeros dos acarreos y tuvo una notable recepción de tackle roto de 3 yardas que mantuvo vivo el avance. En tercera y 2, Harvey recibió un pase de Nix pero fue inmediatamente derribado por el esquinero de los Raiders, Darnay Holmes. De alguna manera, Harvey se quitó de encima a Holmes, usó su mano en el césped natural para mantener el equilibrio y ganó las 3 yardas necesarias para el primer intento.
Pero los Raiders regresaron, cerrando los últimos 6 minutos y 6 segundos del primer cuarto gracias al candente Smith, quien completó 6 de 6 en la serie. El último pase de Smith fue un flotador de 15 yardas para abrir el ala cerrada Brock Bowers para un touchdown.
El marcador era 7-7 y los equipos empezaron de nuevo al inicio del segundo cuarto. Fue la primera serie inaugural de los Raiders desde su victoria inaugural de la temporada sobre los Patriots, y fue el desempate que los Broncos esperan ganar contra su sembrado número uno en los playoffs.
Fue el primer touchdown de los Broncos desde la Semana 2 en Indianápolis.
Dos series, dos touchdowns, los 15 minutos del primer cuarto.
Y luego, en el segundo cuarto, solo quedaron Mims y sus respectivas defensas.
Brocas bronco
Además de Franklin-Myers, Nik Bonitto y Malcolm Roach también tuvieron capturas en la primera mitad. La captura de Bonitto en cuarta oportunidad le dio a los Broncos una oportunidad de Ave María desde la yarda 44 de los Raiders. El tiro de Nix en la parte profunda de la zona de anotación atrajo a una gran multitud y el pase fue desviado más allá de la línea de anotación. …
Nix completó 16 de 21 en el medio tiempo para 110 yardas. Sutton tuvo tres recepciones para 31 yardas. Harvey logró 49 yardas terrestres en sólo ocho acarreos.
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