Se ordenó a la fiscal general Michelle Rowland que reembolse algunos de los costos que reclamó por un viaje familiar de una semana a Perth después de que el organismo de control independiente descubriera que el gasto estaba fuera de las pautas oficiales.
Rowland remitió los gastos a la Autoridad Independiente de Gastos Parlamentarios (IPEA) la semana pasada después de que Australian Financial Review informara que cobró a los contribuyentes más de 21.000 dólares por el viaje de 2023, incluidos 16.050 dólares por vuelos para su familia.
En un comunicado del domingo, la oficina de Rowland confirmó que reembolsaría una “parte” del viaje siguiendo el consejo de la IPEA.
“La IPEA finalizó su recomendación el viernes 12 de diciembre y advirtió que una parte de los costos de viaje de reunificación familiar estaban fuera de las pautas”, dice el comunicado.
“El Fiscal General aceptó formalmente este consejo el viernes e inició medidas para devolverlo”.
La portavoz dijo que la Fiscal General tuvo al menos 10 citas oficiales durante su semana en Perth y que Rowland pagó sus propios gastos y alojamiento los días en que no estaba en funciones oficiales.
El control del gasto está aumentando
Cuando se le preguntó sobre los últimos acontecimientos el domingo, el tesorero Jim Chalmers dijo que entendía las “importantes preocupaciones de la comunidad” que habían surgido con respecto al uso de permisos de viaje.
“Creo que es apropiado que los colegas hayan pedido garantías al organismo independiente de que estas acusaciones están dentro de las reglas. Estoy seguro de que lo son”, dijo.
“También es apropiado que el Primer Ministro haya solicitado asesoramiento a la organización independiente del gobierno sobre cualquier cambio que pueda ser necesario”.
El fiscal general es el segundo político en la última semana que recurre a la IPEA, después de la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, quien desató el furor por los costos de viaje cuando se supo que había cobrado a los contribuyentes casi $100,000 por vuelos de último minuto a Nueva York para frustrar la prohibición gubernamental de las redes sociales para los adolescentes.
Anika Wells también presentó sus gastos de viaje para su revisión. (ABC Noticias: Ian Cutmore)
Una auditoría adicional de sus gastos reveló que, como ministra de Deportes, la Sra. Wells también había gastado miles de dólares en llevar a su familia a la estación de esquí de Thredbo, donde ella asistió a un evento de trabajo, y a su marido a importantes eventos deportivos. incluidas las Grandes Finales de la AFL y el Boxing Day Partidos de prueba y Gran Premio de Fórmula 1.
Wells insiste en que su gasto está dentro de las reglas, pero se refiere a la IPEA “para mayor claridad”.
Después de rechazar inicialmente los llamados a endurecer las reglas, el Primer Ministro Anthony Albanese ha pedido ahora a la IPEA que considere si se deben cambiar los beneficios financiados por los contribuyentes, incluidos los generosos derechos de reunificación familiar.
Los parlamentarios tienen derecho a un reembolso por algunos viajes familiares, incluidos tres vuelos de ida y vuelta en clase ejecutiva por toda Australia al lugar de trabajo del político y viajes desde su casa a Canberra por un valor de nueve vuelos de ida y vuelta en clase ejecutiva por año.
Los ministros Wells y Rowland no son los únicos políticos que han hecho uso de este derecho. Una investigación de ABC encontró que los parlamentarios gastaron más de $1,1 millones bajo disposiciones de reunificación familiar en el último año financiero.
El ministro de Comercio, Don Farrell, encabezó la lista de gastos con 48.178 dólares, seguido de cerca por la senadora de Washington Fatima Payman y el diputado nacional Andrew Willcox.
La líder de la oposición, Sussan Ley, ha dicho repetidamente que está abierta a “revisar las reglas” y le ha escrito a Albanese solicitando una reunión para discutir cómo aumentar la confianza en el sistema “para que se cumplan las expectativas de la comunidad”.
La autoridad de gasto es responsable de controlar el cumplimiento de las normas y puede hacer recomendaciones al auditar a los políticos. Sin embargo, las políticas en sí se establecen mediante reglamentos administrados por el Ministro de Finanzas y el Ministro de Estado Especial.
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