El ministro de salud de Australia del Sur dice que se necesitan más análisis de datos para determinar si ha habido un aumento de enfermedades respiratorias relacionadas con la proliferación de algas en el estado.
La directora de salud pública, Nicola Spurrier, presidió un comité parlamentario estatal el miércoles para responder preguntas sobre la respuesta de SA Health a la enfermedad y las circunstancias cambiantes que la rodean.
Estas respuestas fueron analizadas y criticadas previamente en septiembre por un residente de la costa sur que dijo que era “irresponsable” por parte de las autoridades sanitarias no haber comunicado consejos importantes a los pacientes con asma más ampliamente.
A esto le siguió la detección de brevetoxina en la espuma del mar.
El profesor Spurrier dijo hoy al comité que se está trabajando para comprender mejor los impactos en la salud.
Dijo que si bien no había una “forma sistemática de recopilar información directamente de los médicos de familia”, las autoridades tenían otras fuentes, incluidas redes de salud locales y patrullas de rescate de surf.
“Tenemos que mirarlo a nivel poblacional”, dijo.
“Hemos recuperado los datos iniciales y luego necesitamos correlacionarlos con las condiciones: las condiciones de las algas, el recuento de células y nuestras condiciones climáticas”.
“Lo que necesitamos es alguien con experiencia médica a bordo para examinar los datos -y necesitamos hacer comparaciones año tras año- y ver si ha habido un aumento real de estas enfermedades respiratorias.“
El profesor Spurrier dijo que si bien era posible que muchas personas hubieran experimentado síntomas, estos tendían a ser “de corta duración” y “no específicos” y no había manera de vincularlos “definitivamente” con la floración.
Sin embargo, dijo que no había recibido informes anecdóticos de colegas, incluido el personal del hospital, que sugirieran un número inusual de casos relacionados con infecciones respiratorias.
“Ninguno de ellos me señaló que tenemos muchas personas en la sala con infecciones o enfermedades respiratorias inusuales que no podemos explicar”, dijo.
Cuando se le preguntó específicamente sobre la neumonía, el profesor Spurrier dijo que los datos del año pasado fueron “muy similares a los de este año”.
“Como directora de salud pública, no estoy convencida de que la brevetoxina cause neumonía dada la evidencia presentada hasta ahora”, dijo.
“No hay intención de cerrar playas”
El mes pasado, una nueva investigación dirigida por Shauna Murray de la Universidad Tecnológica de Sydney sugirió que las especies de algas karenia cristata – no karenia mikimotoihabía sido, como se suponía anteriormente, la especie dominante durante la mayor parte del período de floración.
karenia cristata, en contraposición a Mikimotoi, Produce brevetoxinas: toxinas neurotóxicas de los mariscos que se encuentran en mariscos como las ostras y los mejillones y que pueden causar vómitos y otros efectos sobre la salud si se ingieren.
“El profesor Murray en realidad nos proporcionó una versión inicial (de la investigación) para que pudiéramos brindar su opinión”, dijo el profesor Spurrier al comité.
“Porque, por supuesto, están escribiendo algo sin haber tenido una conversación, no trabajan en Australia del Sur, ella no es médica y no está al tanto de la información que tenemos sobre los efectos en la salud desde nuestra perspectiva”.
Un cartel con información sobre la proliferación de algas en Sudáfrica cerca del embarcadero del Cabo Jaffa. (ABC Sureste SA: Josh Brine)
El profesor Spurrier advirtió contra las reacciones instintivas y dijo que habría “peores consecuencias para la salud pública si reaccionamos de forma exagerada en esta situación”.
“No tengo intención de cerrar una playa porque no creo que sea proporcionado”, dijo.
Dijo que las autoridades sanitarias continuaron trabajando con el proveedor de clases de natación VacSwim para garantizar que los niños recibieran el mismo nivel de entrenamiento en seguridad en el agua.
“Si tenemos una generación de niños en el sur de Australia que no saben nadar, habrá más ahogamientos”, afirmó.
“También se han iniciado trabajos para abrir piscinas públicas y poner en marcha planes de emergencia”.
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