La mayoría de los australianos viven en la playa.
Pero la costa en torno a la cual hemos construido nuestras vidas está desapareciendo ante nuestros ojos.
Aproximadamente a una hora al norte de Perth, la presidenta de Gingin Shire, Linda Balcombe, ha visto cómo el mar se apodera de la preciosa costa de su comunidad.
Linda Balcombe sabe que la erosión costera es un tema emocional para su comunidad. (ABC Medio Oeste y Wheatbelt: Piper Duffy)
A principios de este año hubo que demoler un popular mirador en Lancelin para evitar que cayera al mar.
“Lancelin tiene dos problemas: hay erosión costera y está por debajo del nivel del mar”, dijo Balcombe.
“Entonces, si el mar atraviesa las dunas de arena, tendremos una inundación”.
En 2025, la playa se había erosionado tanto que hubo que demoler el mirador de Lancelin. (ABC Medio Oeste y Wheatbelt: Chris Lewis)
Hace una década, varias casas en la cercana Seabird casi se pierden a causa de las olas, gracias a un malecón de 2 millones de dólares.
“Han pasado más de 10 años. (Al muro) probablemente sólo le quedan cinco años de vida”, dijo Balcombe.
Esta erosión se está viendo en todo el país, con casas que caen al mar y arena levantada, paralizando los embarcaderos.
En la playa de surf de Inverloch, en Victoria, se han erosionado más de 70 metros de playa desde 2012.
Para el presidente del club local de salvamento de surf, Glenn Arnold, ha sido una batalla cuesta arriba mantener en funcionamiento su casa club.
Glenn Arnold y la diputada nacional Melina Bath se paran en la pared de sacos de arena en la casa club del club de salvamento. (ABC Gippsland: Danielle Kutchel)
“El daño continuó, no disminuyó en absoluto”, dijo Arnold.
Después de una larga espera para obtener financiación, se están instalando nuevos sacos de arena en la querida playa del Sr. Arnold en un intento por salvarla.
“Creo que es un poco triste que estemos en este punto”, dijo.
Sacos de arena en Inverloch. (ABC Gippsland: Danielle Kutchel)
Para las comunidades ubicadas alrededor de la playa, la erosión costera es una cuestión emotiva.
“Tienes miedo”, dijo Balcombe.
“Y luego, cuando se asustan, se enojan”.
¿Qué hay detrás de la erosión?
La erosión costera no es un problema nuevo, pero el cambio climático ha provocado cambios drásticos en la costa en las últimas décadas.
Angus Gordon OAM es ingeniero costero.
Angus Gordon lleva décadas estudiando la erosión costera. (ABC Costa Central: Keira Proust)
Dijo que la gente a menudo asume que el aumento del nivel del mar es la razón de la erosión costera, pero ese no es el factor determinante.
“En realidad, es un cambio en la latitud de los sistemas climáticos”.
En otras palabras, ahora se están produciendo tormentas y sistemas de presión en diferentes partes del mundo que antes.
El océano respondió a esto con lo que se conoce como “flujo de energía de las olas”, el cambio de dirección de las olas.
“Los sistemas climáticos crean los vientos, los vientos crean las olas y, a medida que cambian, la costa simplemente intenta responder”, dijo Gordon.
Para Gordon, la construcción de estructuras duraderas en un entorno intrínsecamente cambiante es el núcleo del problema.
“Hemos permitido lo que considero una forma de desarrollo incompatible al convertirlo en un desarrollo fijo en un entorno flexible”.
¿Quién es responsable de la erosión costera?
La cuestión de quién es responsable de limpiar la erosión costera está ligada a un dilema costero más existencial: ¿quién es el dueño de la playa?
Para responder a esto, podemos echar un vistazo a la antigua Roma.
Carga…
Gordon dijo que nuestro derecho moderno a vagar por la playa se remonta a la doctrina de confianza pública del emperador romano Justiniano del siglo VI.
Descubrió que cosas como el aire y las precipitaciones eran gratuitas.
“Curiosamente… también incluyó el libre acceso a las zonas costeras en esa doctrina”, dijo Gordon.
Esta norma de 1.500 años de antigüedad se ha convertido en la base de las leyes modernas y es una de las razones por las que Australia tiene tantas playas públicas espectaculares.
Pero según Gordon, los avances modernos complican las cosas.
“En realidad, hay muchas playas que en realidad son de propiedad privada”, dijo.
¿Quién paga?
Las técnicas para controlar la erosión incluyen la construcción de diques y torres de alta tensión para proteger la costa.
Otro método consiste en proteger la barrera natural de las dunas de arena con sacos de arena y preservar la vegetación nativa.
También existe el procesamiento de arena, que implica agregar arena adicional a la playa.
Pero todo esto cuesta dinero y la financiación puede ser lenta y difícil de obtener.
En Inverloch, se asignó una subvención federal de 3,3 millones de dólares para solucionar el problema, y fondos adicionales provinieron del gobierno estatal y del consejo local.
El Consejo de la Costa de Bass ha expresado abiertamente que no puede permitirse el lujo de seguir gastando en arena como fuente de alimento.
“Todo se reduce a dinero”, dijo Glenn Arnold.
La situación es similar en Shire de Linda Balcombe.
En Lancelin, el mar invade rápidamente la ciudad. (Suministrado: Kaeto Hoffman/DroneSphereAU)
Dijo que el consejo estaba explorando la posibilidad de compartir el costo con propietarios privados.
“Nos gustaría poder proteger a todos, pero financieramente no podemos”.
Visto a largo plazo
Incluso si hubiera dinero infinito para sacos de arena y diques, las soluciones actuales no detendrían la erosión para siempre, afirmó Angus Gordon.
“Si empezamos a construir estructuras no adaptables… en el entorno costero natural, sólo ganaremos durante un corto período de tiempo; eventualmente perderemos”.
Gingin Shire está introduciendo nuevas reglas para que cualquier desarrollo que se considere vulnerable a la erosión o inundaciones durante los próximos 100 años esté sujeto a ciertas condiciones.
“Tendría que poder moverse cuando el agua alcance un cierto punto”, dijo Balcombe.
En el caso de objetos en peligro de extinción, también deberá indicarse el peligro en el título.
“Así que estamos tomando las decisiones correctas para el futuro”.
Gordon dijo que una mejor comprensión pública de la erosión costera podría ayudar a la gente a afrontar el problema.
“A medida que adquieren esa comprensión… la gente se da cuenta de que tienen que ser adaptables y que las playas van a cambiar y que van a perder algunas playas”.
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