bOndi ejerce una extraña atracción sobre la ciudad de Sydney que es desproporcionada con su luna de arena de 1,2 kilómetros cuadrados. Es una marca. Es un sueño. Es una peregrinación. Es una iglesia. Es el gimnasio. Es una comunidad. Es un objetivo. Es un bautismo. Para los turistas internacionales, es el nombre que conocen cuando se quitan los zapatos, caminan hasta el agua y nadan en aguas australianas por primera vez.
¿Y qué tal nadar? Después de las molestias de un vuelo de larga distancia, conducir tu cuerpo cansado hasta Bondi, saltar a las resplandecientes olas y luego secarte al sol mientras bebes un flat white es haber llegado a Australia no sólo física sino mentalmente.
Hay mejores playas en Sydney, pero ninguna tiene el carisma de Bondi, ese todo de “¡Llévame, soy tuya!” pavonearse.
Parte de su alquimia es que la playa nunca se ve ni se siente igual. Cambia constantemente dependiendo de la luz, las mareas, las estaciones y el clima.
La hora dorada es mi momento favorito en Bondi, cuando el sol golpea Ben Buckler Point y los acantilados brillan brevemente con un intenso color amarillo mantecoso. Estar entonces en el agua en el lado norte y formar parte del cuadro de la Hora Dorada es entrar en un estado de gracia, aunque sea breve.
La otra parte de la magia es la gente. Ven a Bondi cualquier día de la semana y conocerás a casi todo tipo de personas que puedas imaginar.
Autobuses llenos de turistas en Bondi Pavilion, padres nuevos y muy cansados en el patio de recreo, modelos fuera de servicio en el extremo norte, surfistas en el extremo sur, nadadores matutinos ancianos, judíos ortodoxos, el grupo de músculos en el gimnasio cerca del club de surf, los corredores en forma y aquellos que intentan ponerse en forma.
Los precios inmobiliarios del suburbio están homogeneizando cada vez más el suburbio, convirtiéndolo en un lugar de extrema riqueza, pero en la playa esto no importa y todos son bienvenidos.
Recuerdo haberle contado a un amigo de Melbourne y haberme dado cuenta entre todas las modelos bronceadas y pavoneadas: “No te preocupes, es Bondi, nadie te está mirando, todos solo se miran a sí mismos”.
Y es verdad. Está lleno de vanidad y belleza y el resto de nosotros compartimos la gran libertad de Bondi: “Tú, tú”. Sin juicio.
ohEl lunes por la tarde tomé un Uber de regreso a Bondi. Mi conductor estaba allí cuando comenzó el tiroteo y estaba conmocionado. Se preguntó si habría disturbios raciales en la playa como los que hubo en Cronulla hace 20 años.
Apuesto en contra. Los disturbios de Cronulla se debieron en parte a cuestiones territoriales y raciales. Locales contra forasteros, blancos contra morenos.
Pero Bondi es mucho más porosa. Puedes reclamarlo como tuyo si eres un mochilero que se quedó en la carretera por un día o alguien que creció en las calles secundarias de North Bondi.
Como parte de la población estable de la región, la vida judía ha florecido en Bondi, con alrededor de dos tercios de la población judía de Sydney viviendo en los suburbios del este.
El hedonismo playero y el turismo internacional han coexistido durante mucho tiempo con la vida judía devota y las escuelas, sinagogas e instituciones culturales judías que hacen de Bondi un centro de expresión religiosa.
Parte del carisma de Bondi es que de alguna manera todo funciona y hay espacio para todos.
Desde el tiroteo masivo del domingo, se han publicado varios artículos que dicen que las cosas en Australia no volverán a ser lo mismo. Si bien la política y las cuestiones sobre vigilancia policial, inmigración y armas dominarán la agenda informativa en los próximos meses, hay algo extrañamente impenetrable en Bondi Beach.
Ben Buckler tiene arte rupestre indígena que tiene miles de años. Los hallazgos de conchas y herramientas de piedra caracterizan el lugar como lugar de encuentro desde la antigüedad. Siempre ha sido un teatro, un escenario para algunos de nuestros mejores días y algunos de nuestros peores días.
En junio de 1997, la policía mató a tiros al fotógrafo francés Roni Levi, un enfermo mental, en la playa en un enfrentamiento dramático y controvertido que transformó la actuación policial en el estado.
Y en el lado sur de Marks Park, los hombres homosexuales fueron cazados y asesinados en las décadas de 1980 y 1990, y sus cuerpos fueron arrojados por acantilados.
Recuerdo los días sombríos del bloqueo del coronavirus en Sydney, viendo la playa vacía excepto por la gente caminando con equipo de protección completo (estaban trabajando en el área detrás del pabellón que se había convertido en una instalación móvil de pruebas de Covid) y pensando que las cosas nunca volverían a ser lo mismo.
Pero Bondi está regresando. Sigue regresando. Simplemente no podemos mantenernos alejados.
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