La impugnación constitucional existente, presentada por dos jóvenes de 15 años con el apoyo del Proyecto Libertad Digital, apunta a la legislación misma. “Veremos qué pasa”, dice. “Si el tribunal toma una decisión, la acataremos. Puede ser que gane la Commonwealth. Puede ser que sea necesario hacer algunos cambios de política. ¿Quién sabe? Seguiré adelante, asumiendo que no se nos han impuesto restricciones legales”.
El Digital Freedom Project, un grupo de campaña que se opone a la prohibición gubernamental de las redes sociales para menores de 16 años, presentó una demanda en el tribunal más alto del país el mes pasado en nombre de dos demandantes adolescentes, Macy Neyland y Noah Jones, de 15 años.Crédito:
Aun así, la tensión está empezando a notarse.
“No todas las semanas uno se convierte en acusado en un caso de la Corte Suprema”, dice.
“Te piden que testifiques ante el Congreso de Estados Unidos. Tienes esta increíble presión para hacer algo que nunca se ha hecho antes; que en realidad depende enteramente de que los gigantes tecnológicos utilicen toda su brillantez y habilidades técnicas para hacerlo bien”.
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¿Y esos gigantes tecnológicos? “Le tienen tanta aversión porque es una especie de primer dominó. Hay tantos países que han decidido hacer esto y lo que más les gustaría sería que fuera un fracaso”.
Desde el miércoles, Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, Meta ya comenzaron a desactivar cuentas; Otras plataformas están introduciendo la verificación de la edad mediante escaneos faciales, comprobaciones de identidad y análisis de comportamiento basados en inteligencia artificial.
Incluso las plataformas más reticentes se están adaptando. Reddit le dijo a Inman Grant que no estaba de acuerdo con la designación como plataforma de redes sociales con restricción de edad, pero dijo que cumpliría y utilizaría el servicio de verificación de identidad Persona. X de Elon Musk utiliza su chatbot de inteligencia artificial Grok para estimar la edad facial. “Es interesante ver cuán eficaz es esto”, dice Inman Grant. “Y qué picante”.
Ella está abierta sobre lo que viene después. “Habrá problemas iniciales. A algunas empresas les irá mejor que a otras. Las cosas no serán perfectas”. Sin embargo, advierte que no se debe esperar una transformación de la noche a la mañana. “Todos los días habrá una historia sobre este niño de Perth que logró triunfar con una cuenta de títeres. Tenemos que estar atentos al juego a largo plazo”.
Inman Grant también es abierto sobre la ley misma. Lo habría escrito diferente si hubiera sido por ella. “Ninguna ley es perfecta, pero ésta se aprobó con bastante rapidez”, afirmó. Había pedido al gobierno un marco basado en los daños que le permitiera distinguir entre plataformas de menor riesgo como Pinterest y sitios web de alto riesgo. En cambio, fue sometido a una prueba clara de “propósito único y esencial”. “Es un cálculo de edad”, dice. “No es una ley de seguridad general”.
Políticamente, la prohibición parece ser una victoria potencial para el primer ministro, quien grabó un mensaje para todos los estudiantes australianos que se reproducirá en las aulas de todo el país esta semana. También ha escrito a todos los primeros ministros y ministros en jefe, agradeciéndoles su apoyo.
Nuevas encuestas muestran que el 67 por ciento de los australianos apoya la prohibición, aunque sólo el 35 por ciento cree que las plataformas la harán cumplir de manera efectiva. Sólo el 29 por ciento de los padres planea aplicarlo plenamente en casa. Uno de cada tres ha dicho a los investigadores del gobierno que es “probable” que ayude a sus hijos a superarlo.
Lo que los fortalece, dice Inman Grant, es recordar por qué esta lucha es importante. Cita metadocumentos internos de investigaciones judiciales de EE. UU., documentos que muestran que los propios investigadores de la empresa sabían que sus plataformas estaban dañando a los niños.
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“Me quedé estupefacta cuando vi un documento de Meta sobre adolescentes que tenían una 'mentalidad de rebaño'”, dice con voz más dura. “'Ve tras ellos, involúcralos mientras aún son tempranos, y un día crecerán”.
“Estas no son sólo características de diseño dañinas y engañosas. Hay toda una infraestructura y un espíritu que antepone las ganancias a la protección infantil”.
Inman Grant pasó 22 años en la industria tecnológica antes de convertirse en regulador. Aceptó un trabajo en Twitter en 2014, ebria por la promesa de la Primavera Árabe de permitir que la gente corriente dijera la verdad al poder. Renunció dos años después, incapaz de justificar el fracaso de la empresa a la hora de proteger a las comunidades y mujeres vulnerables de los abusos selectivos.
Ahora ve cómo las empresas de IA repiten el mismo manual. “Se comportan de la misma manera que lo hacían las empresas de redes sociales hace 20 años: se mueven rápido y rompen cosas, piden perdón en lugar de permiso”. Los chatbots y los acompañantes de IA se regularán en marzo.
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¿Tu peor miedo? “Un niño que puede no tener un marco de apoyo, que puede ser vulnerable y sentirse muy aislado”.
El juego largo los mantiene en marcha. La Generación Alfa (niños que ahora tienen entre cinco y siete años) crecerán antes de los 16 años sin las expectativas de las redes sociales, “más o menos en el momento en que aprenden a conducir”. El mundo está observando: Europa, Malasia y Nueva Zelanda están considerando seguir el ejemplo de Australia.
El miércoles, cuando la ley entre en vigor, Inman Grant no estará celebrando. El jueves enviará avisos informativos a todas las grandes plataformas y exigirá datos básicos: cuántas cuentas de menores de 16 años había, cuántas fueron desactivadas, qué tecnologías se utilizaron.
Pero cuando se le pregunta qué es lo que realmente busca el 10 de diciembre, responde con sinceridad.
“Lo que realmente voy a lograr es asegurarme de mantenerme erguido el 11 de diciembre”.
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