ohEl 10 de diciembre, el mundo vio cómo Australia aprobó su primera prohibición de las redes sociales para menores de 16 años. Todavía tenemos que descubrir si tendrá el efecto deseado de mejorar la vida de los jóvenes. Pero lo que la prohibición ya ha logrado está claro.
Muchos políticos, así como académicos y filósofos, han descubierto que la autorregulación no es una defensa eficaz contra los daños de las redes sociales, especialmente cuando el resultado final para personas como Mark Zuckerberg y Elon Musk depende de estar atentos a las pantallas. Durante demasiado tiempo, estas empresas han resistido, condenado la censura y priorizado la “libertad de expresión” sobre la moderación. El gobierno australiano decidió que esperar ya no era una opción. El Las prohibiciones de las redes sociales y regulaciones similares en todo el mundo ahora están impulsando a las empresas de tecnología a dar un paso adelante y clamar por un cambio. El hecho de que haya utilizado la fuerza de la ley para garantizar que se cumplan estándares básicos, como una estricta verificación de la edad, cuentas de usuario adaptadas a los jóvenes y la desactivación cuando corresponda, demuestra que el argumento moral por sí solo no es suficiente.
Mientras Malasia, Dinamarca y Brasil están considerando prohibiciones similares, países como el Reino Unido han decidido ver si se pueden hacer las plataformas más seguras antes de prohibir su uso a los jóvenes. Hasta qué punto esto es posible sigue siendo una cuestión. Funciones como el desplazamiento infinito (que anima a los usuarios a pasar horas enteras o incluso días en sus teléfonos) y los sistemas de recompensa variable que imitan los juegos de azar y convierten estas plataformas en máquinas tragamonedas interminables se consideraron lo suficientemente problemáticos como para que el estado de California planee limitar la exposición de los adolescentes a “alimentos adictivos” a una hora por día, a menos que sus padres permitan lo contrario. Actualmente no existen tales restricciones en el Reino Unido.
Cuando la prohibición de Australia entró en vigor, los jóvenes dieron testimonios poderosos, incluido Ezra Sholl, un tetrapléjico de 15 años, quien explicó cómo la prohibición lo aislaría aún más. Los países que estén considerando prohibiciones similares deben incluir a los jóvenes en estas discusiones y considerar los diferentes impactos que la regulación tendría en los niños. El riesgo de que los niños se sientan aislados no debe utilizarse como excusa para relajar la regulación. Los jóvenes tienen razón en estar enojados: la velocidad con la que las redes sociales y los teléfonos inteligentes se han convertido en parte de sus vidas hace que quitarlos parezca una violación, y La codicia de estas plataformas nunca debería haber superado a la regulación.
Australia proporcionará un estudio de caso útil y ayudará a reforzar un sólido cuerpo de investigación que ha luchado por establecer el vínculo causal entre el uso de las redes sociales y los resultados de salud mental. Los críticos de la prohibición argumentan que simplemente empuja a los jóvenes a espacios no regulados o les enseña a eludir la ley. El aumento en el uso de VPN tras la introducción de la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido sugiere que estos argumentos son válidos. Pero el cambio de comportamiento es un maratón, no una carrera de velocidad. Políticas similares, ya sea en materia de límites de velocidad, conducir bajo los efectos del alcohol o fumar, muestran que la resistencia a menudo precede al cambio a largo plazo.
La prohibición de las redes sociales en Australia ha proporcionado un disyuntor a un sistema que está en camino a una explosión. También advierte a las empresas de tecnología sobre un nuevo límite si las naciones ya no permanecen inactivas. En Gran Bretaña y otros lugares, los activistas de la seguridad en línea están observando de cerca cómo las empresas tecnológicas responden a regulaciones que llegan incluso a la prohibición. Pero como muchos niños pasan tanto tiempo frente a sus teléfonos como en la escuela, las empresas deben saber que el gobierno tomará en serio la falta de progreso.
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