A los 18 años, Priya* apenas ganaba lo suficiente para comer y transportaba ladrillos a una obra de construcción en la ciudad nepalí de Butwal por un salario.
Hasta que una mujer se le acercó en una obra y le prometió una vida mejor y un trabajo bien remunerado en la India.
En 2021, tras varios encuentros con esta mujer, Priya intentó cruzar sola la frontera para encontrarse con ella al otro lado y comenzar su nueva vida.
Pero cuando intentó viajar al país vecino, fue detenida por trabajadores que luchan contra la trata de personas.
“Me enojé”, dijo Priya.
“Tenía el sueño de viajar a la India y ganar más”.
El personal de interceptación de EDM se acerca a las mujeres que viajan a través de la frontera y les hace una serie de preguntas para evaluar si pueden estar involucradas en una situación de trata de personas. (Incluido en la entrega: Cada hija cuenta)
Priya, que utilizó un nombre diferente para proteger su identidad, fue interceptada por el personal de Every Daughter Matters (EDM), una organización benéfica con sede en la ciudad regional australiana de Port Macquarie, donde vive el director ejecutivo Ross Nancarrow.
EDM trabajó con la organización nepalí Aashish Social Service Nepal (ASSN), una organización no gubernamental nepalí registrada.
Nancarrow dijo que los consejeros estaban “literalmente saliendo, deteniendo el tráfico y haciendo preguntas” a las mujeres jóvenes que querían cruzar la frontera.
Ross Nancarrow viaja a Nepal dos veces al año para desarrollar, planificar y formar proyectos. (ABC Costa Norte Central: Wiriya Sati)
Dijo que cuando notan señales de advertencia, como en el caso de Priya, donde una joven viajó a la India sin dinero, documentos de ciudadanía o contactos, la identifican como en riesgo de trata de personas.
La organización llevó a Priya a una casa segura donde recibió asesoramiento.
Al principio, Priya estaba emocionada y confundida, pero después de tres días de intentar llamar a la mujer que la recogería al otro lado de la frontera y no poder localizarla, se dio cuenta del peligro en el que se encontraba.
Mujeres desaparecidas
Al no poder regresar a casa, a Priya le ofrecieron un lugar limitado en el programa de habilidades de EDM. (Incluido en la entrega: Cada hija cuenta)
Priya puede haber sido una de los miles de mujeres y niños nepalíes que desaparecen cada año a lo largo de la frontera abierta de 1.758 kilómetros con la India.
El informe de 2024 de la policía de Nepal encontró que más de la mitad de las 46.000 personas reportadas como desaparecidas en los últimos tres años todavía estaban desaparecidas.
De ellos, 18.430 eran mujeres, frente a 9.317 hombres.
Fue esta realidad la que impulsó a Ross Nancarrow a actuar.
Estaba trabajando en ayuda en casos de desastre en Nepal cuando se enteró del problema y fundó EDM en 2020.
“Estamos hablando de las caras que nos mantienen despiertos por la noche”, dijo.
“Doce niñas de 13 años fueron encontradas en situaciones horribles en las que fueron abusadas sexualmente y violadas… y temieron por sus vidas”.
La organización benéfica instaló 13 puestos de vigilancia a lo largo de la frontera india y contrató personal nepalí para interceptar un promedio de 140 niñas por mes.
EDM tiene un programa que enseña a las mujeres rescatadas habilidades que pueden utilizar para el trabajo. (Incluido en la entrega: Cada hija cuenta)
Si las mujeres interceptadas no pueden regresar a casa, a algunas se les ofrecerá una plaza limitada en el programa de formación en electroerosión.
Priya tiene un título en consejería y ahora trabaja en EDM para interceptar a mujeres como ella en la frontera.
“En un día, deteníamos a entre 10 y 15 niñas y les informábamos de la situación en la que podrían encontrarse”, dijo Priya.
“Me siento motivada para trabajar en una frontera y crear conciencia sobre la trata de personas entre las niñas, y estoy emocionada de ayudar y marcar la diferencia”.
Priya fue reconocida como Consultora del Año por su trabajo.
Priya sostiene su trofeo por ser la mejor consejera. (Incluido en la entrega: Cada hija cuenta)
“Aumento significativo” de la trata de personas
Nancarrow dijo que la situación había empeorado en los últimos cinco años.
“La COVID ha traído aún más desesperación a un país ya empobrecido y, como resultado, hemos visto un aumento significativo en la trata de personas”, dijo Nancarrow.
Nancarrow dijo que habían visto más grupos del crimen organizado.
Dijo que los traficantes usaban las redes sociales para atraer a las mujeres durante largos períodos de tiempo con la promesa de un trabajo bien remunerado, competencias de baile con premios en dinero o un matrimonio por amor, a menudo escapando del matrimonio forzado o la pobreza.
“Las niñas que son traficadas son vendidas por tres motivos: tráfico de órganos, industria sexual o trabajo esclavo”, afirmó.
La ciudad fronteriza de Saunali, donde Priya fue interceptada en la cabaña instalada al costado de la carretera. (Incluido en la entrega: Cada hija cuenta)
Kate Van Doore, profesora asociada de la Universidad Griffiths, fue una defensora internacional de los derechos del niño e investiga la trata de personas y la esclavitud moderna.
Dijo que la trata de personas en la frontera entre Nepal e India ha aumentado debido a varios factores, incluida una prohibición gubernamental de larga data sobre la migración laboral de mujeres que tenía como objetivo frenar la trata de personas pero que en cambio la empujó a la clandestinidad.
“Todavía hay incertidumbre económica en un país como Nepal; algo como la COVID lo exacerba todo”, afirmó el Dr. Van Doore.
Señaló que el Protocolo de las Naciones Unidas para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños, se estableció en 2003, pero Nepal lo adoptó hace cinco años.
Muchas de las niñas que trabajaban en los cubículos fueron interceptadas, para saber cuando una niña está angustiada. (Incluido en la entrega: Cada hija cuenta)
“Llegan bastante tarde al juego… y todavía no lo han consagrado en su ley local”, dijo.
Dijo que la falta de recursos de Nepal deja las actividades de prevención, aplicación de la ley y protección en manos de organizaciones no gubernamentales (ONG).
La prevención es clave
Nancarrow dijo que el costo de la interceptación era aproximadamente diez veces más barato que llevar a cabo un rescate, que podría costar más de 18.000 dólares australianos si había poco éxito.
“La interceptación es nuestra arma más poderosa contra la trata de personas porque ocurre antes de que se produzca el daño”, dijo.
EDM ayudó a instalar 13 puestos de vigilancia a lo largo de la frontera entre India y Nepal y contrató a todo el personal nepalí para interceptar un promedio de 140 niñas por mes.
El Dr. Van Doore dijo que se necesita un enfoque múltiple que incluya la interceptación selectiva, el rescate, la protección y el regreso de las mujeres a la sociedad.
Every Daughter Matters mantiene buenas relaciones con la policía local y la Interpol y coopera para arrestar y procesar a los traficantes de personas. (Incluido en la entrega: Cada hija cuenta)
“Promover la autodeterminación para que las personas puedan seguir su propio camino educativo o su propia experiencia profesional… y la reintegración lo antes posible es realmente necesario”, afirmó.
EDM trabaja en estrecha colaboración con la policía y la Interpol para arrestar y procesar a los traficantes de personas. Sin embargo, Nancarrow dijo que los traficantes a menudo pagaban a la familia para que retirara los cargos.
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