Tony Albert era un artista y creador de arte emergente cuando se inauguró la primera Trienal Nacional de Arte Indígena hace casi 20 años.
Después de viajar a Kamberri, Canberra, Albert recuerda estar en la Galería Nacional de Australia (NGA) y “saber implícitamente lo importante que era estar en ese lugar en ese momento, con ese reconocimiento institucional del arte de las Primeras Naciones”.
Tony Albert es el primer hombre en liderar la Trienal Nacional de Arte Indígena. (Suministrado: NGA)
Hoy, el hombre Girramay/Yidinji/Kuku-Yalanji es uno de los artistas contemporáneos más importantes del país y director artístico de la última Trienal, que se inaugura hoy en la NGA.
La Trienal de Alberto se titula Después de la lluvia y explora cuestiones de legado, renacimiento y renovación; sobre lo que la lluvia arrastra y lo que crece a su paso.
Esta es también la primera versión dirigida por artistas de la exitosa exposición.
“No es simbólico, es estructural. Cuando permites que un artista tome la iniciativa, el modelo pasa de la representación al modelo de autoría”, le dice Albert a Awaye. de ABC Radio Nacional.
“Tenemos curadores maravillosos que hacen un trabajo fantástico y nunca quise ponerme en esa posición o decir que creo que soy un paralelo del increíble trabajo que hacen”.
Milŋiyawuy (Vía Láctea) del artista maŋgalili Naminapu Maymuru-White presenta una comprensión Yolŋu del universo. (Suministrado: NGA)
En cambio, utilizó su papel (y título) como director artístico para cambiar la infraestructura y la forma en que instituciones como la NGA trabajan con Blakfullas.
“Desde el inicio de nuestras conversaciones nos aseguramos de que los artistas fueran escuchados, que fueran escuchados, y siento que esta Trienal es el resultado de una forma diferente de trabajar”, afirma.
Crear obras innovadoras
Con sólo 10 proyectos presentados, After the Rain puede parecer una oferta modesta.
Sin embargo, a cambio, Albert pudo dar a sus artistas más tiempo, recursos y atención.
“En lugar de intentar agrupar muchas voces en un marco limitado, After the Rain invierte más en menos proyectos, lo que permite a los artistas crear potencialmente las obras más innovadoras de sus carreras”, dice Albert.
Un ejemplo sorprendente de esto es la instalación inmersiva de Alair Pambegan, un hombre wik-mungkan de Aurukun y guardián cultural de la historia del Zorro Volador.
Su propio padre formó parte de esta primera Trienal en 2007 y fue representado “como uno de los 'peces gordos', los artistas más importantes de la exposición”.
Cuando Albert invitó a Pambegan a participar en After the Rain, le escribió una carta pidiéndole que hiciera “su trabajo más ambicioso hasta el momento”, tanto a nivel cultural como artístico.
Pambegan aceptó el desafío.
Su obra, Kalben-aw Story Place of Wuku and Mukam, the Flying Fox Brothers, incluye más de 600 tallas cilíndricas de madera pintada que cuelgan del techo, así como dos esculturas ceremoniales que representan a los hermanos y los orígenes nunca antes vistos de esta historia.
Pambegan trabajó por primera vez con Albert en 2017 en su primera exposición individual en Sydney. (Suministrado: NGA)
La reinterpretación de Pambegan de una historia tan importante (una que aborda explícitamente las consecuencias de nuestras acciones) también le indica a Albert cuán poderosamente el mundo del arte ha producido las Primeras Naciones y el arte indígena contemporáneo.
“Hubo un tiempo en el que preservar la historia consistía en reproducirla y mantenerla viva, pero ahora estamos viendo innovación”, afirma Albert.
Un enfoque liderado por artistas
Por mucho que Albert alentara a los artistas destacados a ir más allá de ellos mismos y de sus límites artísticos, a menudo descubrió que los propios artistas destacados tomaban la iniciativa.
“Parece una afirmación tonta, pero debería ser la dirección y la trayectoria de este espacio descolonizador e indigenizador”, afirma Albert.
“Establecer parámetros fue realmente interesante porque sé que los artistas siempre tendrán la respuesta correcta, pero me sorprendí en cada paso del camino”.
Albert supo desde el principio que quería incluir el trabajo de Grace Kemarre Robinya del Tangentyere Art Center porque está “enamorado de la simplicidad de todo lo que Gracie pinta”.
Robinya es la artista de mayor edad que aparece en After the Rain y cuyo trabajo tiene la conexión visual más fuerte con los temas culturales, ambientales, sociales y políticos que Albert quería explorar y compartir.
En los once paneles de Robinya, Kwatjala nhama timela (Temporada de lluvias), la artista pinta la lluvia: “Nos encanta la lluvia porque si no llega en mucho tiempo, no es buena”, dice. (Suministrado: NGA)
“Cuando miro (su) trabajo, me veo obligado a pensar de manera integral y metafísica sobre lo que hay dentro de una gota de lluvia”, dice.
“Pero cuando volvemos a estas conversaciones sobre traspasar los límites y realizar esta práctica innovadora, supe por mi amor por Gracie y el tiempo y la relación que tuve con ella que no podía darle un lienzo de cuatro o cinco metros para pintar porque eso nunca sucedería”, explica Albert.
Su solución fue proporcionarle a Robinya una serie de lienzos que pudiera “atacar desde cualquier ángulo”.
Robinya pintó el 11 antes de que Albert recibiera la llamada diciéndole que había terminado.
“Y al juntar todos estos lienzos, obtenemos esta obra increíble y monumental de un artista muy consumado que, para mí, encarna la idea de lo que significa After the Rain, estar en el país y comprenderlo”, dice Albert.
Brotando nuevos comienzos
A pesar del entusiasmo que rodea a Después de la lluvia, hay un elemento de la Trienal Nacional de Arte Indígena que durante mucho tiempo ha sido motivo de controversia: la exposición nunca se ha realizado cada tres años.
Warraba Weatherall, presentado en la Trienal, está trabajando en grabar mesas mortuorias con patrones que reflejan los que se encuentran en los árboles. (Suministrado: NGA)
After the Rain sigue a Culture Warriors en 2007, no divulgado en 2012, Defying Empire en 2017 y Ceremony en 2022.
“Esto es algo que nos preocupa a nosotros (los profesionales del arte negro) y de lo que estamos hablando como multitud, como, '¿Qué es esto? ¿Qué tan grande es el compromiso de la Galería Nacional con el arte indígena?'”, dice Albert.
Espera que After the Rain, como la primera trienal dirigida por artistas, haya establecido parámetros para el futuro de la trienal y, al hacerlo, también “fije el tono para nuestra propia soberanía, nuestra propia autonomía”.
Al reflexionar sobre su propia práctica artística, Albert dice que su experiencia como director artístico de After the Rain solidificó su deseo de tener la oportunidad de ser escuchado cuando trabaja con instituciones y exposiciones de arte de gran éxito.
“(Quiero) que alguien tome lo que quiero hacer, tome mi idea bajo mi autonomía y la implemente de la mejor manera posible para mí”, dice.
“Eso es lo que hice para los artistas en After the Rain. Y creo que eso es todo lo que queremos como artistas, que alguien nos levante e invierta el tiempo, la energía y los recursos para hacer nuestros sueños realidad”.
La Quinta Trienal Nacional de Arte Indígena: After the Rain estará expuesta en la Galería Nacional de Australia hasta el 26 de abril.
About The Author
