El forense que investiga la muerte del adolescente indígena Cleveland Dodd pidió el cierre y la investigación del centro de detención juvenil donde estaba detenido después de descubrir que su muerte se debió a fallas de larga data en el sistema de justicia.
Cleveland fue encontrada sin vida en una celda de la conflictiva Unidad 18, un ala juvenil de la prisión de máxima seguridad para adultos de Casuarina al sur de Perth, en las primeras horas del 12 de octubre de 2023.
El joven de 16 años fue hospitalizado en estado crítico y murió aproximadamente una semana después. Fue el primer joven que murió en un centro de detención en Australia Occidental.
El forense Phil Urquhart dijo que era necesario cerrar urgentemente la unidad y convocar una investigación especial con más poderes que el tribunal forense para determinar cómo se creó.
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“Ningún niño encarcelado merece ser tratado de la forma en que trataron a Cleveland y a los demás jóvenes de la Unidad 18 cuando decidió poner fin a su vida”, dijo el lunes.
Largos períodos de confinamiento solitario, aislamiento, aburrimiento intenso, comer solo, falta de acceso a atención médica, educación y agua corriente son la norma para Cleveland y los demás detenidos, dijo.
“Hubo graves fallas en la forma en que nuestros jóvenes fueron tratados bajo custodia”, dijo Urquhart.
“La muerte de Cleveland no se debió a un error humano por parte de quienes trabajaban en el sitio… sino a deficiencias graves y de larga data en el sistema”.
El forense hizo 15 conclusiones adversas y recomendó 19, incluido el establecimiento de un foro para considerar si el Departamento de Justicia debería tener jurisdicción exclusiva sobre la justicia juvenil.
Entre sus conclusiones estaba que Cleveland fue sometido a un régimen de aislamiento excesivo en su celda y no fue supervisado adecuadamente allí.
La celda dañada de Cleveland también tenía un punto de suspensión que las autoridades conocían pero que no había sido reparado, y se le negó el acceso a servicios de asesoramiento a pesar de múltiples solicitudes y amenazas de autolesión.
Durante la investigación, el tribunal se enteró de que el sistema de justicia juvenil estaba en crisis en el momento de la muerte de Cleveland.
El personal describió las espantosas condiciones en las que se encontraban retenidos los jóvenes y el caótico entorno operativo en el Bloque 18, y algunos dijeron que era una “zona de guerra”.
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En los 12 días anteriores a autolesionarse, Cleveland pasó entre una y dos horas cada día fuera de su celda dañada y sin muebles.
El ex director general del Departamento de Justicia, Adam Tomison, admitió durante el contrainterrogatorio que se trataba de un trato “cruel, inhumano y degradante”.
La investigación encontró que Cleveland se autolesionó alrededor de la 1:35 a.m. y el personal no abrió la puerta de su celda para ayudarlo durante más de 15 minutos. Los paramédicos llegaron otros 15 minutos después.
El adolescente fue parcialmente reanimado y trasladado al hospital, pero sufrió una lesión cerebral por falta de oxígeno.
Murió el 19 de octubre de 2023 rodeado de su familia.
El gobierno de Washington ha dicho anteriormente que se han realizado muchas mejoras en el sistema de justicia juvenil desde la muerte de Cleveland y que dentro de tres años se completará una instalación especialmente diseñada para albergar a los reclusos de la Unidad 18.
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Los australianos indígenas pueden llamar a 13YARN al 13 92 76 para obtener información y apoyo en caso de crisis. o llame a Lifeline al 13 11 14, Mensline al 1300 789 978 o Beyond Blue al 1300 22 4636
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