Una líder científica “transformadora” y la primera vicerrectora de la Universidad de Melbourne murió a causa de complicaciones de cáncer.
La noticia de la muerte de Emma Johnston a la edad de 52 años fue anunciada este lunes en un comunicado de la familia de la reconocida investigadora.
“El amor y el respeto por Emma y su trabajo nos han brindado un gran consuelo en nuestro dolor”, dijo un portavoz.
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“Sabemos que ella tocó muchas vidas y que su legado continuará a través del trabajo de sus muchos estudiantes, colegas y aprendices”.
Johnston se especializó en los impactos de las actividades humanas en los ecosistemas marinos y fue el autor principal del Informe sobre el estado ambiental más reciente de Australia.
El profesor ha sido director de CSIRO y de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, gobernador de la filantrópica Fundación Ian Potter y ex presidente de Ciencia y Tecnología de Australia.
Fue elegida miembro de la Academia Australiana de Ciencias en 2022, cuatro años después de ser nombrada Oficial de la Orden de Australia por sus servicios a la educación superior.
La Universidad de Melbourne, donde Johnston se convirtió en la primera mujer elegida vicerrectora en febrero, dijo que había hecho una “contribución significativa y significativa” durante su corto tiempo en el cargo.
“Su amplia experiencia como líder en educación e investigación, su comprensión del entorno universitario cada vez más complejo y su cuidado por toda nuestra comunidad dejan un impacto que contradice su corto mandato”, dijo la rectora de la universidad, Jane Hansen.
“Estaba comprometida incansablemente con nuestros estudiantes. Ya fueran gastos de manutención, becas, enseñanza o investigación, hizo todo lo posible para garantizar que nuestros estudiantes estuvieran mejor equipados para lograr sus objetivos.
“Lo que más le gustaba era pasar tiempo con ellos, escuchar sus historias. Ellos fueron su inspiración”.
Hansen dijo que su colega era una comunicadora impresionante que defendía la ciencia y animaba a niñas y mujeres a estudiar en este campo, lo que ella hizo “de forma tan brillante”.
“Esta es una pérdida no sólo para nuestra universidad, el sector de educación superior, el sector de investigación y becas, sino también para la nación. La sentirán todos los que tuvieron el privilegio de conocerla y trabajar con ella”, dijo.
El ministro de Educación, Jason Clare, dijo que estaba “conmocionado” por la noticia y describió a Johnston como una de las “mentes más brillantes y las personas más amables” de Australia.
“Emma también formó parte de la nueva generación de líderes universitarios de Australia y una verdadera reformadora”, dijo Clare.
Science and Technology Australia describió al profesor como “un líder científico transformador apasionado por mejorar la educación y crear oportunidades”.
“Emma deja un gran legado y STA es una de las instituciones que se beneficiará de su liderazgo”, dijo el presidente Jas Chambers.
Johnston completó sus estudios de pregrado y posgrado en la Universidad de Melbourne, donde posteriormente obtuvo un doctorado en ecología marina.
La carrera académica de Johnston incluyó un período como Provicerrector (Investigación) y Decano de Ciencias en la Universidad de Nueva Gales del Sur y como Vicerrector Adjunto (Investigación) en la Universidad de Sydney.
La Universidad de Melbourne planea reconocer la importante contribución de Johnston. Los detalles se anunciarán más adelante.
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