Los programas de apoyo comunitario que ayudan a los residentes a hacer frente a las presiones del costo de vida en Wheatbelt, en Australia Occidental, están experimentando un aumento en la demanda, particularmente durante las vacaciones.
Hace siete años, la hermana Sahaya Arockiasamy lanzó el servicio de apoyo Divine You en Narrogin, 200 kilómetros al sureste de Perth, para brindar asistencia alimentaria de emergencia a familias en dificultades.
La empresa ahora ha crecido debido a la creciente demanda y ahora atiende a cientos de personas cada semana.
“Solíamos ir a Coles una vez a la semana para recoger SecondBite”, dijo la hermana Arockiasamy.
“Ahora recogemos alimentos los siete días de la semana y los utilizamos como ayuda de emergencia”.
SecondBite proporciona comida al Servicio de Apoyo de Narrogin. (ABC Gran Sur: Rosemary Murphy)
El servicio ofrece comidas comunitarias gratuitas todos los sábados y distribuye asistencia alimentaria de emergencia a nivel local y en otras partes de Wheatbelt.
“La gente está pasando apuros, el coste de la vida es muy alto para ellos”, afirmó.
“Al menos algo de comida puede ayudarlos”.
La organización está organizando una cena de Navidad gratuita este año, a la que se espera que asistan decenas de personas.
Preocupaciones navideñas
Una investigación encargada por el Ejército de Salvación encontró que casi la mitad de los australianos estaban preocupados por cómo podrían permitirse las vacaciones de este año.
Warren Palmer, del Ejército de Salvación WA, dijo que era un momento particularmente difícil debido a los continuos alquileres altos y la presión sobre el costo de vida.
“Hay muchos sacrificios que la gente tiene que hacer, como medicinas y alimentos”, dijo.
“Muchos están recurriendo al alivio temporal de la deuda mediante programas de compra ahora y pago después.
“Una de nuestras mayores preocupaciones en Navidad es que los espectadores no sientan que pueden participar sólo porque tienen algo en el bolso o no.“
Los voluntarios ayudan en Divine You en Narrogin. (ABC Gran Sur: Rosemary Murphy)
Una encuesta reciente realizada por el grupo de defensa Everyone's Home encontró que el 41 por ciento de los encuestados en Washington se saltaban las comidas, mientras que el 39 por ciento evitaba ir al médico u otras citas importantes para pagar el alquiler o la hipoteca.
Kim Derbyshire del Narrogin Lions Club es uno de los voluntarios que ayuda a descargar el camión con la comida entregada cada semana.
“Lo que me sorprende es que, y vieron cuánto material descargamos esta mañana, vendremos la próxima semana para hacer otra carga y este lugar estará vacío”, dijo.
Enfoque liderado por la comunidad
En la cercana Pingelly, voluntarios como Dani Summers han creado un sitio de información informal llamado Pingelly Food Relief.
Los residentes de Pingelly recientemente realizaron una colecta de canastas. (ABC Gran Sur: Rosemary Murphy)
“Es esencialmente una red para compartir información sobre las actividades que ya se están llevando a cabo en la comunidad, donde los esfuerzos de la gente están contribuyendo a la seguridad alimentaria”, dijo.
El modelo del último informe sobre el costo de vida del Consejo de Servicios Sociales de Australia Occidental encontró que las familias monoparentales no alcanzaban a cubrir el costo de los servicios básicos en 90 dólares por semana, mientras que el déficit para los pensionados que vivían en alquiler era de 70 dólares.
La hermana Sahaya Arockiasamy agradece a la comunidad local por apoyar sus esfuerzos. (ABC Gran Sur: Rosemary Murphy)
El informe decía que el alquiler era una presión financiera importante en todo el estado, pero el costo de los alimentos, el combustible y el transporte era a menudo mayor en las áreas regionales fuera de Perth.
Summers dijo que compartir productos de jardines comunitarios o privados podría ayudar a aliviar esta presión.
“Hay tantos esfuerzos que los miembros de la comunidad pueden hacer y que realmente mejoran la capacidad de una comunidad para cuidar verdaderamente de sí misma”, dijo.
Los voluntarios de Pingelly también realizaron recientemente una colecta de cestas con el objetivo de entregar productos antes de Navidad.
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