El gobierno federal podría obligar a las empresas de inteligencia artificial a ampliar la red eléctrica de Australia y construir nuevos proyectos eólicos y solares para ayudar a alimentar sus centros de datos de uso intensivo de energía en medio de temores de que la floreciente industria pueda utilizar enormes cantidades de electricidad y agua.
Los grupos empresariales, los sindicatos y el sector tecnológico han acogido con satisfacción el plan nacional de IA del gobierno federal, que establece los planes del Partido Laborista para un enfoque ligero en la regulación del sector para obtener beneficios económicos y de productividad de la tecnología.
Pero los expertos en tecnología advierten que Australia tarda en implementar barreras y políticas para la IA, lo que provoca daños importantes y pérdidas de inversiones. El ministro de Industria, Tim Ayres, advirtió que la tecnología de inteligencia artificial podría consumir el 12% o más de la electricidad de Australia y prometió una “codemanda” para permitir que las grandes empresas aporten su granito de arena.
“Quiero que la infraestructura digital con inteligencia artificial asegure nuestro futuro energético y utilice estas inversiones para financiar mejoras en el rendimiento”, dijo.
La decisión de Ayres de no buscar un nuevo paquete legislativo para regular la IA y, en cambio, confiar en las leyes existentes fue bien recibida por los principales grupos empresariales que favorecían una adopción más rápida de la tecnología.
El Consejo Empresarial de Australia calificó la IA como una “oportunidad económica única en la vida” para impulsar la productividad y elevar los niveles de vida, pero el director ejecutivo Bran Black aún criticó que incluso la regulación indulgente anunciada por Ayres “obstaculizaría los beneficios potenciales”.
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El Consejo Australiano de Sindicatos acogió con satisfacción el compromiso de consultar a los sindicatos y a los trabajadores sobre cambios radicales en el lugar de trabajo, afirmando que la introducción de la IA hasta ahora ha hecho poco para mejorar las condiciones laborales y, en cambio, ha visto “niveles orwellianos de vigilancia” por parte de los patrones y condiciones laborales más duras.
“Los trabajadores no temen a la IA, pero son, con razón, escépticos acerca de permitir que funcione sin control”, dijo Joseph Mitchell, subsecretario del ACTU.
La Dra. Sue Keay, directora del Instituto de Inteligencia Artificial de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que el gobierno había tardado demasiado en responder a las crecientes preocupaciones.
“El plan enumera correctamente todo lo que debemos hacer, pero no establece ningún compromiso con una inversión real o un sentido de urgencia”, dijo Keay.
“Es difícil no sentir que estamos llegando a una carrera global en Tangas y preguntar dónde está la línea de salida mientras todos los demás ya están corriendo hacia la línea de meta”.
El plan también destacó la necesidad de ampliar las nuevas tecnologías de energía y refrigeración para los sistemas de inteligencia artificial, y señaló que los centros de datos utilizarán alrededor de cuatro teravatios hora de electricidad en 2024 (el 2 % de la electricidad suministrada por la red), y el Operador del Mercado de Energía de Australia pronostica que esto podría aumentar al 12 % para 2050.
En todo el mundo crece la preocupación de que los centros de datos estén desviando grandes cantidades de agua y electricidad de las comunidades locales para utilizarlas en sistemas de refrigeración. Ayres dijo que el gobierno establecería principios para los centros de datos a principios de 2026, prometiendo en un discurso que “los facilitadores clave para la inversión en centros de datos incluirán inversiones adicionales en la producción de energía renovable y la sostenibilidad del suministro de agua”.
Señaló que Amazon Web Services está invirtiendo en tres nuevos parques solares para alimentar su infraestructura australiana. En una entrevista en Sky News, Ayres dijo que las empresas de inteligencia artificial podrían verse obligadas a invertir en almacenamiento o en picos de gas.
“Esta es una oportunidad sin precedentes para financiar nuevas inversiones en centros de datos para financiar nuevas generaciones y nueva capacidad de transmisión”, dijo.
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La coalición de oposición afirmó que el plan laborista tenía “graves defectos” y criticó la falta de detalles sobre la generación de electricidad, el compromiso de involucrar a los sindicatos en las negociaciones en el lugar de trabajo y el lento progreso en las reformas de protección de datos.
“La oportunidad económica que ofrece la IA se nos escapará si lo único que tienen para ofrecer es el brillante documento laborista, corto en detalles, corto en visión y corto en acción”, dijo el tesorero en la sombra, Ted O’Brien.
El senador de los Verdes, David Shoebridge, afirmó que el gobierno había “antepuesto las ganancias corporativas a los derechos de la comunidad” al no introducir nuevas leyes.
“El gobierno expulsará a los niños de las redes sociales la próxima semana, aparentemente por problemas de salud mental, pero está abriendo las compuertas a agentes de inteligencia artificial no regulados. Esto está cocinado”, afirmó.
Ayres defendió la decisión de no aprobar una legislación independiente sobre IA.
“La tecnología avanza día a día. No hay garantía de que un enfoque regulatorio de 'configúrelo y olvídese' mantenga seguros a los australianos”, afirmó.
“Intentar una legislación integral corre el riesgo de duplicar reglas y socavar la eficacia y la responsabilidad de las autoridades y reguladores en su importante trabajo”.
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