El cierre previsto del único servicio de guardería y de cuidados a largo plazo en Falls Creek, en la región alpina de Victoria, ha dejado a las familias preocupadas por cómo seguirán viviendo y trabajando en la montaña.
Alpine Resorts Victoria (ARV) ha confirmado que Falls Creek Early Learners Hub cerrará el 13 de febrero, eliminando la única opción de cuidado infantil en el lugar de la comunidad Alpine para familias con niños pequeños.
El centro atiende a niños de 12 semanas a cinco años y actualmente cuenta con 17 niños matriculados.
En un comunicado, un portavoz de Alpine Resorts Victoria dijo que el servicio había estado operando con pérdidas financieras durante varios años, junto con requisitos de cumplimiento continuos y desafíos laborales.
“Este no es el negocio principal de ARV… dada la posición financiera de ARV y las instrucciones dadas para lograr la sostenibilidad financiera, decisiones como esta son necesarias”, dijo el portavoz.
El Falls Creek Early Learners Hub está programado para cerrar el 13 de febrero. (Entregado: Andge Maiuto)
Pero los padres dijeron que el cierre del centro tendría consecuencias de gran alcance para las familias, las empresas y el futuro del pueblo de vacaciones.
El propietario del negocio de Falls Creek, Andge Maiuto, dijo que las familias fueron informadas de la decisión a fines de noviembre y sintieron que había pocas oportunidades de consulta.
“No hubo ninguna consulta con nadie en la comunidad, fue simplemente una decisión comercial puramente relacionada con los ingresos”, dijo.
Maiuto dijo que su hija Zara debía comenzar el jardín de infantes el próximo año, pero ahora enfrenta la posibilidad de no poder asistir a los servicios religiosos locales.
“Zara debe comenzar el jardín de infantes para niños de tres años el próximo año y obviamente no recibirá la educación que necesita para prepararse para la escuela”.
ella dijo.
Los servicios cercanos están demasiado llenos, dice la madre
La guardería alternativa más cercana está en Mount Beauty, a más de 30 kilómetros de distancia.
Maiuto dijo que el viaje al trabajo podría tardar hasta 45 minutos en cada sentido en condiciones invernales.
“Este servicio también está completo, por lo que no se pueden aceptar inscripciones para nuestros niños”, dijo.
“Tampoco es una solución realista: como propietarios de negocios, no podemos subir y bajar colinas todos los días para llevar a nuestros hijos a la guardería”.
Andge Maiuto dice que el viaje hasta la guardería más cercana puede tardar 45 minutos en invierno. (AAP: Adrián Negro)
Maiuto dijo que el cierre dejó a las familias de la montaña sin una solución clara y puso en riesgo su capacidad para continuar administrando sus negocios.
“Es sólo otro clavo en el ataúd aquí. Ha sido una dura batalla a través de los incendios forestales, el COVID y el deslizamiento de tierra y eso es lo último que necesitan los dueños de negocios”.
ella dijo.
Maiuto dijo que tenía dudas sobre el plan de Alpine Resorts Victoria de encontrar un nuevo operador para el centro.
“Si dicen que cerrará porque no genera dinero, ¿por qué alguien querría pasar por eso?” ella dijo.
También expresó su preocupación por el plazo para poner en línea un nuevo proveedor a medida que se acerca Navidad y Año Nuevo.
El portavoz de ARV dijo que las familias fueron notificadas tres meses antes del cierre, como era necesario.
“Si bien entendemos el impacto potencial en las fuerzas laborales y las empresas locales, la función de ARV es comunicar claramente los cambios y ayudar a las familias a planificar con anticipación, en lugar de evaluar el impacto en las empresas o fuerzas laborales individuales”, dijo el portavoz.
Según ARV, la consulta comunitaria comenzó en 2024 como parte de una revisión externa del servicio, que resultó en cambios infructuosos para mejorar la sostenibilidad.
La agencia dijo que los padres de 13 de los 17 niños inscritos dijeron que habían encontrado opciones de cuidado alternativas para 2026 y que el Departamento de Educación indicó que había capacidad en los servicios circundantes.
Se invitará a posibles nuevos operadores a expresar su interés, y los solicitantes deberán delinear cronogramas y acuerdos de transición para la revisión.
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